事情真也凑巧ู，前几天兰儿出门去看望她邻舍姊妹，她那副俏脸儿俊身材便已落在人眼里了。那ว天有一个宫内太监正走在西池子胡同，迎面见了这兰儿，不觉把他看怔了。心想：天下有这样美貌的女孩儿吗？看她穿着长衫，垂着大辫，额上鬋发齐眉，脚下光趺六寸，这分明是八旗女儿了。他看了，忙回宫去报与崔总管知道。那ว崔总管这几天因挑不出美貌的女孩来，正在那里发闷，听了那太监的报告，便急忙赶到西池子胡同来，在兰儿左右人家打听兰儿的家世。知道她父亲做过芜湖关道，又是世袭承恩公，兰儿很够得上做秀女的资格。原来清官里点秀女也有一定的品级，必得那女孩儿的父亲做官做到四品以上，才可以入选。如今兰儿父亲是从二品衔，恰恰可以当选。秀女的年纪原限定十四岁到二十岁的，如今兰儿已是十九岁，正在妙年。那总管打听明白了，便去报内务府。那ว内务府此番奉了孝贞皇后的密旨，务要选几个绝色的女子，叫这位风流天子收收心。因此那ว班太监和内务府人员都十分起劲，在外面到处如狼似虎地搜寻着。如今听这总管报来，立刻๑派了人员，和这总管太监们到兰儿家里来。
那时候慢慢地到了深秋，天气十分寒冷，西风刮在身上，又尖又痛。佟佳氏因贫而愁，因愁而病，病倒在床。那ว桂祥和蓉儿两人原懂ฦ不得人事，只有兰儿在一旁侍奉。这时佟佳氏口渴得厉害，只嚷着要吃玫瑰花茶儿。兰儿便在母亲枕箱边掏了十几个钱，嘱咐桂祥兄妹两ä人好生看着母亲，她自己略๓整一整头面，出门买茶叶去。谁知出得门来，西北风刮ุ在她身上，冻得她玉容失色，两肩双耸。她低着头，咬紧了牙关，向街上走去。亏得那ว茶叶铺子离她家不很远，穿过两条街，绕过一个弯儿便到了。这茶叶铺子是她常去的，她母亲只爱吃好茶叶，所以兰儿常去买茶叶的。这时她一脚踏进店堂，心中便是一跳：见只有一个傻子伙计站在柜身里面。
后来还是崔总管想出一个法子来，推说是宫里太监不够差遣时，雇用民间妇女在宫中打更。这个ฐ消息一传出去，便有许多小户人家的妇女进宫来受雇。宫里定出两ä个ฐ条件来：第一要年轻；第二要脚小。又拣那皮肤白净面貌标致的，送去在皇帝寝宫前后打更。那班女人到夜静更深的时候，都被皇上传唤进去，一一临ภ幸，每夜临幸三人；临ภ幸过的都有珍宝赏赐。那格外标致的，便留在宫里，封做官嫔。不上半年，那封宫嫔的汉女，差不多把个圆明园住满了。皇帝ຓ住在园里，有许多美人陪伴着，再也不想回宫去了。
那班王孙公子还睡在鼓里，还在玉喜身上拼命花钱。玉喜拿了他们的钱，暗暗地去贴给金宫蟾。后来玉喜打听得宫蟾家里不曾娶ດ过妻子，便打定主意要嫁给他。拿出历年的体己银子，悄悄地交给宫蟾，在三不管地方买下一所宅子。他俩人天天商量着如何打扮这座屋子，买了许多木器，把个房子铺设得簇新，打算择一个吉日，他们成双成对地搬进新屋去住。宫蟾雇了许多婢仆，先一日在新屋子里住着。第二天便雇了一辆车去接玉喜。宫蟾走进院子去一看，顿ู觉静悄悄的不见一个人。走到玉喜房里去一看，只见脂ฦ粉零落，帏帐萧条，有一个老婆婆守着空房。宫蟾急问时，她模模糊糊地说道：“进宫去了。”宫蟾再三问时，也问不出一个细情来，没奈何走到เ戏园子里去候着，直候到曲终人散，也不见玉喜的影踪。只听得一班看客沸沸扬扬地说：“玉喜昨晚被宫里拿三万两银子买去做妃子去了。”
咸丰帝自从听了恭亲王的劝谏以后，便十分亲信他。咸丰帝只因平日好色过甚，身体也淘虚了。这时军务正忙，皇帝ຓ也没有精神办理，所以一切军国大事都由恭亲王在宫中帮同办理。皇帝ຓ怕他进出劳苦，便留恭亲王在宫中住宿。恭亲王一连在宫里住宿了十多天，谁知他大儿子在家里却闹出一件风流案子来。原来恭亲王有一个大儿子，名叫载澂，宫里的人都称呼他澂贝勒。这位贝勒爷是嫖赌全才，终日和一班京城地面上的混混搅在一起，声色犬马没有一样不好。尤其是好色，北京地面止的窑姐儿、私窝子，没有一个ฐ不认识他的，大家都称他大爷。这澂大爷还生成一种下流脾ຆ气：他家里虽有钱，他玩女人不爱光明正大拿钱出去娶ດ姨太太，也不爱到เ窑子里去花钱做大爷，他最爱偷偷摸摸。他玩窑姐儿，最爱跟别人去吃镶边酒。
皇帝见了她，也不发怒，仍和她有说有笑；吩咐赏妃子三杯酒。
过了一会，轿子抬进院子来，婆子扶她上轿，放下帘ຈ子，四周遮着绸幔；坐在轿子里黑漆漆的，一丝也看不见外面的情形。
！“皇帝哈哈大笑，走进堂屋去，只见上面红烛云烧，绣毡贴地。崔总管扶着皇帝向南坐下。停了一会，那四个女儿打扮得好似四枝牡丹花，袅袅婷婷地走了出来，由á四个小丫ฑ头扶着，向皇帝深深地拜了一拜。皇帝这时忍不住上去拉近身来，细细地认识一番，连声说”妙！“随即拿出四个翠玉指环来，亲自替她们套在小指儿上。停了一会，摆下筵席来，四个ฐ姑娘轮流把盏，皇帝ຓ也把竺氏拉住了，叫她坐一旁้陪伴着。五娘女一杯一杯把个皇帝灌得烂醉如泥。竺氏在前面引着烛，四个ฐ姊妹在前后左ุ右挽着皇帝进房去，服侍他脱去鞋帽袍褂。忽然在臂膀下面露出小印来，拿黄带子终住在手臂上。那ว兰儿原是认识字，见印着”传国玉玺“四个ฐ小篆字，不觉吓了一跳，忙悄悄告诉母亲。竺氏急出门问崔总管时，他起初还不肯说，竺氏急了，说道：”如今南方大乱ກ，京城里禁令森严，像这种来历不明的客人，任你钱多，俺家中ณ也不敢接
：“如今南方大乱，皇上每天办理军务还不得空闲，哪有工ื夫去挑选秀女？”一句话触恼了皇帝，便大怒起来，说皇后有意吃醋。皇后是最贤德的，平生最怕这吃醋的名气，如今听皇帝说她，她真是一肚皮冤屈无诉处，不免和皇帝争辩了几句。他两人从上午争吵到เ下午，所以那ว班女孩在宫门外直站了一天。皇帝出宫来，听了爱姑几句，一肚子没好气，便把选秀女的事体作罢。
洪秀全住在宫里何等快乐！讲到他皇宫里，一般也是象廊画ฑ槛，绣幕珠帘ຈ，金碧辉煌，十分华丽。天王驾到เ，那后妃宫嫔却要跪着迎接。天王身穿黄缎盘绣五爪金龙的长袍，头戴四角垂旒的天冠，披着长发，浓眉长须ี，身材矮小，坐着一肩十六人抬的轩轿，一般也是朱伞黄幄。宫里有一座寓台，名叫“瑶台”。周围有二十亩地，台上种着花木，造着池馆，和平地上一般。台是六角的，造着六座白石台阶，嵌着五色花冈石，十分美丽。宫中ณ人唤它“白玉天梯”。台上有正殿一座，别殿四座
国外有英国的侵略๓，国内有广大农民跟着洪秀全造反，皇宫外面已经造得一塌糊涂ิ了，里面穆相国还瞒着消息。道光帝ຓ这时常常害病，精神也不济事。这时，知道自己不久于人世了，便立刻宣召宗人府字令载铨，御前大臣载垣、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿等一班亲信官员进宫来，嘱托了一番后事。这时奕詝、奕訢、奕誴、奕譞一班皇子，都站在御榻两ä旁听父皇的话，一齐掉下眼泪来。道光帝ຓ把后事吩咐过了，便令穆彰阿和文庆两人到正大光明殿去，把金盒拿下来，当着众大臣宣读诏书，把皇位传给四皇子奕譞。这奕詝奉了诏书，身父皇谢过了恩。道光帝便在这时候两眼一翻，长辞人世了。众大臣一面把奕譞拥上太和殿去，鸣钟击鼓，受了百官朝贺，做了咸丰ถ皇帝；一面由á内务府行文各省，为道光帝ຓ发丧。
后来有慈宁宫里的宫女，到皇后宫里去游玩的，拾得一个纸剪的人儿，上面刺๐着七支绣花针儿。那ว宫女看了很奇怪，她原是贴身服侍太后的，便悄悄地拿这纸人去给太后一看，上面还写着生辰八字。再仔细一算，这八字正是太后的年庚。这一来，太后便大怒起来，连连追问：“这纸人儿从什么地方拾得的？”那宫女见太后生气，也十分害怕起来，把如何到皇后宫中去游玩，如何在寝宫门外拾得这纸人的情形一一说了。那太后听了越发生气，说道：“俺的年庚八字，除皇后以外，没有人知道的，如今这纸人一定是这贱人在那里闹的鬼把戏。这贱人原天天诅咒俺死；看俺不死，便想出这魇魔法子来活逼死我，这真叫天网恢恢。如今这纸人儿恰恰落在俺们自己人手里。好，好！俺亲自问这贱人去。”太后气得浑身打颤，一边
道光皇帝改了这些老规矩，常常把皇子召进宫去，带在身边一块儿游玩。后来皇帝因御花园太小，便索ิ兴带了御林军到木兰打围去。道光帝最爱的是四皇子奕泞、六皇子奕訢，此番出巡ำ，便把这两个ฐ皇子带在身边。那穆彰阿见皇帝宠爱奕訢胜过奕詝，便暗暗地和奕詝结交，常常送些礼ึ物；又对奕訢说：“皇上是一位聪明英武的圣王，大阿哥须在父皇跟前格外献些本领ๆ，使父皇看了欢喜，那皇帝的位置便稳稳是你的了。”奕訢听了穆彰阿的话，便整日习练武艺，每到骑射的时候，总是他得的赏赐独多。道光帝ຓ心中ณ渐渐偏爱奕訢，奕詝在一旁冷眼看着，知道父皇独宠那六皇子；那六皇子得了父皇的宠爱，对着他又做出许多骄傲的样子来，心中实在有些难受，便和他师傅杜受田来商量。那杜受田à是翰林出身，胸中ณ很有计谋，当下便指教他如此这般的法子，奕詝记在肚子里。隔了几天，各人带了兵马，预备明天打围去。第二天皇帝出门，身边有七个ฐ皇子跟着，到เ了西山，大家动起手来。独有那四皇子奕詝勒住了马，跟定了父皇不动，便是他手下的兵士们，也各按兵不动。
这个丫ฑ头名叫寅格，原是豫王福晋娘家陪嫁来的。只因她长得白净娇็艳，性情又十分和顺，王府里上上下下的人都和她好。豫王的大儿子名叫振德，和寅格是同年伴岁。他两人格外说得投机，常常在没人的时候说着许多知心话。这位福晋又爱调理女孩儿，把个寅格调理得好似一盆水仙花儿，又清洁又高傲。大公子看在眼里，越觉得可爱；便是寅格心眼儿里，也只有大公子。谁知这丫头越打扮得出色，那豫王在暗地里看了越是动心，豫王福晋知道自己丈夫是个色中饿鬼，便时时看管着他。这豫王看看无可下手，便也只得耐着守候机会。看看寅格十八岁了，越发出落得雪肤花貌，妩媚动人。寅格也知道王爷不怀好意，每到没人在跟前的时候，王爷总拿风言风语调戏她，有时甚至动手动脚，寅格便铁ກ板着脸儿，一甩手逃出房去。这种事体也不止一次了。
后来还是蕊香劝着皇上，说：“陛下如此宠爱贱妾，皇后不免妒恨，陛下为保全贱妾起见，也须到皇后宫中去敷衍一番๘。”
皇帝见了，便称赞他有大臣风度；他却忘了穆相国在外面做的贪赃枉法、穷奢极欲的事体。不多几天，朝的臣子都看着他的样，个个穿着破旧ງ袍褂；从殿上望去，好似站着两排叫化子，那皇帝是个ฐ化子头。
他每天挑着煤ศ担送进东华门去，给修书馆里用的。他天天在煤ศ堆里钻进钻出，那脸面手臂和肩膀胸ถ背，都染得漆黑的。宫里的太监们取他绰号叫他“煤ศ黑子”。那煤黑子生性憨直，爱打抱不平；他仗着自己้气力大，见有不平事体，便擎着铁扁担上去厮打。他那ว条扁担足有一百斤重，打在人身上，管叫你骨断筋麻。这一天，他见许多人闯进东华门来，知道他们造反，便奋力和他们厮杀；他一个人抵敌着二三百人，打了一个ฐ时辰，却不曾放过一个人闯进呵期哈门去。呵期哈门便是熙和门。当他在门外喊杀的时候，声音直达到เ宫里。这时恰巧有一个大学士宝兴在上书房教授诸王读书，从景运门出来，望见门外有一个黑大汉在那里抵敌一群匪徒；急急回进门去，召集许多太监来，急把呵期哈门闭上。一面调集实录馆、国史馆、功臣三馆的吏役，个个ฐ拿着棍子爬上墙头把守；一面四处调齐虎贲军士，从侧门出去，与教徒们厮杀。这时另有一队教徒从西华门绕过来，帮着去打煤黑子。那ว教徒愈来愈众，足有一千人，任你如何大力
林清看看计谋不成，便另用方法，花六万两银子买通了一个ฐ刺๐客，去行刺嘉ล庆帝。刺客名叫成得，原是内务府的厨役，在皇宫里，算他第一个有气力。那时有一个ฐ侍卫官八驸马，气力也相大，闲着没事的时候，常常拿延禧宫外的一对石狮子玩弄着。那对石狮，少说也有五七百斤重，八驸马常把它擎在手里，绕着回廓走一个圈子，又轻轻地将它归还原处。两ä旁闲看的内监们都唱彩，说驸马真是神力。内中有一个ฐ太监说道：“那成得也算得一个ฐ大力气的了，却如何比得上驸马爷。”八驸马听得说起成得，便问：“成得是什么เ人？”那太监回说：“是内务府的一个ฐ厨子。”八驸马是最爱有气力的人，当下听了，便逼太监去把那ว成得唤来。那成得见了驸马爷，吓得他趴在地下不敢抬起头来。八驸马把好言安慰他，又吩咐他：“有多少气力，尽力拿出来！倘能胜得过俺，俺便提拔你。”成得听了驸马的话，才把胆放大。驸马吩咐他擎石狮子。成得上去，一手一只石狮子，拿起便走，飞也似地绕着回廓走了三个圈，然后放在原处，气不发喘，脸不红。八驸马看了十分欢喜，上去和他拉拉手；又吩咐把七根树桩一字儿插在院子里，每根插入泥地里有三尺来深。八驸马上去，一蹲身伸出右腿来，向树桩踢去，只听得哗啦啦一声响亮，那七根树桩齐根踢断。两旁内监们又齐声喝好。八驸马站起身来，吩咐太监再插上七株桩儿，叫成得踢去。那成得上去相了一相，叫再添桩子。太监又添了一株；成得叫再添上，又插上了一株；成得还叫添上。直添到十二株上，成得才点头说：“可以了。”看他不慌不忙，也不去学着驸马的身架，一蹲身，一飞腿，那ว十二株树桩像刀削似的，一齐断了。那两旁看的人，个个吐出舌头来；八驸马连声喝好，从此把他收在宫里，当一名神机营的管带。每逢八驸马值班，成得总在一旁้伺候着。后来成得力大的名气给林清知道了，便由太监们引他两人见面。林清送他六万两银子，在他们同党崔士俊家里过付；又许他事成以后封他做王爷。成得满口答应，回到宫里。
嘉庆皇后便是喜塔腊氏，当时皇后拜过太上皇的寿，太上皇便亲自将孝贤皇后遗留下来的帽珠和朝珠赏给喜塔腊ຘ后，又把许多珍宝赏给各皇子福晋。这时只有那ว春阿妃还活着，陪坐在一旁；太上皇见了春阿妃，想起从前少年时候许多风流韵事，便忍不住伤心起来。乾隆正凄凉的时候，忽然外面太监捧进一个小楠木盒子来，说是两广总督福文襄孝敬太上皇的小玩意儿。
买卖街停了市以后，皇帝便忙着编《四库全书》目录。这时总纂大臣是纪晓岚，皇帝因要他代做序文，又怕给人知道，便把纪晓岚留在宫中ณ御书房里，两人常常商量着，如何编制ๆ，如何措词。谁知这纪晓岚年纪虽有六十岁了，但他天生的阳体，一天不见女人，那身上就不舒服，好似害大病一般。纪晓岚宿在宫中已๐有四天，每夜孤凄凄一人睡着，骨节胀痛，肌肉抽动；到了第四天上，忽然眼珠直暴，红筋满脸，终日弯着腰不敢直立起来。乾ດ隆帝看了，十分诧异，问他害什么病，纪晓岚慌得忙爬在地下连连磕着头，把自己一天也不能没有女人的话说出来。乾ດ隆帝听了，哈哈大笑，随手把他扶起，吩咐他在书房里养息一天。
此番皇帝带了春阿纪和蒋氏到เ热河打围猎，臣下许多武将各逞英雄，追飞逐走，一连打了十天，捉获了许多野兽。回到行宫里，又大排筵宴，召集了许多蒙古王公在别ี殿中赐酒赐肉。
皇帝还常常打发官员到เ他家中ณ去问好。这是何等荣耀的事体！
这时余大海一击不中，便立刻逃出京城，连夜到汪如龙家里躲着。余大海ร的意思，虽不能刺死皇帝，丢下那ว柄短刀，刀柄上有和珅的名字，那ว和珅的性命总也不保的了。谁知那乾ດ隆帝ຓ实在把个和珅宠得厉害，不但不办他的罪，还要他来办余大海的罪。余大海躲在汪如龙家里，风声一天紧似一天，他知道自己存身不住了，便和汪如龙说，要躲到别ี处去。汪如龙这时已๐得到北京的消息，如何肯放他脱身；他原有一座别墅造在江心里，那地方是一个ฐ小洲，四面都是江水，汪如龙便把大海藏在别墅里，一面暗暗地告到เ官里。那ว扬州知府会同守备官，带了五百人马，悄悄地去把别墅围住，那大海ร好似瓮中捉鳖，手到擒来。解到京城里，也不问口供，立即绑出法场，砍头示众。
试问三尺孩童，在威吓之下，何求不得？况且据那ว和尚说，这孩子生下地不多几月便抱出府去。究竟是不是皇孙，莫说这孩子自己不知道；便是俺们活了偌大年纪，那ว自己在父母怀抱中的情形，怕也不能明白。据本大臣看来，今日这桩案件，非得再把那和尚传上来审问一番不可。“和珅听了他的话，心中ณ好不耐烦，便冷冷地说道：”贵大臣若不嫌烦，便再把和尚传上来审问审问也不防事。“保成在下面，又叠连声喊：”传和尚！“那差ๆ役又把和尚拥上堂来。这孩子一见那和尚，便指着和尚哭道：”俺好好的姓刘，怎么叫我来冒认皇家孙子？如今却害我杀头来了！“说着，又拉住和尚的衣角，大哭起来。这和尚露出十分诧异的神色来，说道：”你明明的一位皇孙，如何今天变了口供？从前俺对人说你姓刘，原是怕人知道，为ฦ遮人耳目起见。“那保成不容他说话，把公案一拍，喝声：”妖僧胡说！这孩子自己已供认了，你还不快招么เ？“喝一声：”用刑！“那ว左右差役，接着一声喊，唿啷啷铁链夹棍一齐丢â在那和尚身旁。吓得这孩子又大哭起来，说道：”俺们快回去罢！俺不愿做皇帝ຓ家里的人，皇帝家里吓死人也！“和尚气愤愤的指着堂上说道：”都是你们这班奸臣，上欺君皇，下虐人民。你们吃的是清朝俸禄，永城郡王嫡亲的皇子，和你们有什么仇怨？
烧成焦土。那徐大华带了银红无地投奔，便找到เ小红院子里来。