我望着满地细碎凋落的金桂，心中暗暗有了计较。
哥哥把袍子收好，满脸不舍之情，静静地望着我。我半晌无语，依稀自己还是六七岁小小女童，鬓发垂髫，哥哥把我放着肩上，驮着我去攀五月里开得最艳的石榴花。
选秀是每个官家少女的命运，每三年选，经过层层选拔，将才貌双全的未婚女子选入皇宫，充实后庭。
眉庄疑惑的看我：“怎么会？她虽是面上淡淡的，可是总想承宠的吧？否则以她的家世，如何在宫中立足？”
我迟疑道：“你可知道她有无意中人？”
眉庄被我的话唬了跳，脸上层层的潮红透出来：“不可胡说。我们都是天芓宫嫔，身子和心都是皇上的，怎么เ会有意中人？”
我听她这样说，不由á也窘起来，红着脸说：“我也不过是这么เ随口问，你急什么？”
眉庄仔细想了许久，摇了摇头说：“我真的不知道她有没有意中人。日常虽见面，她对我却不及对你亲厚，真是觉不出有什么痕迹。不过看她这样子，应该是没有的罢。”说罢转了话题，聊了会子也就散了。
送走了眉庄，见佩儿端了炭进来换，装作随口问道：“听说倚梅园里的宫女被封了更衣？”
佩儿道：“可不是？都说她运气好呢，听说除夕夜里和皇上说了两句话，初ม二早皇上身边的李公公过来寻人，她答了两句，便被带走了。谁知去竟没再回来，才知道皇上已๐颁了恩旨，封了她做更衣了。”
我微微笑，果然是个宫女，好个ฐ伶俐的宫女！替我挡了这阵。看来宫中是从来不缺想要跃龙门的鲤鱼的。说话间槿汐已走进来，斜跪在榻前为我捶腿，见佩儿换了炭出去，暖阁里只剩下我和她，方แ才轻轻说：“那天夜里小主ว也去倚梅园，不知可曾遇见旁้人？”
我伸手取粒蜜饯放嘴里，道：“见与不见，又有什么要紧？”
槿汐微凝神，笑道：“也是奴婢胡想。只是这宫里张冠李戴，鱼目混珠的事太多了，奴婢怕是便宜了旁人。”
我把蜜饯的核吐在近身的痰盂里，方才开口：“便宜了旁人，有时候可能也是便宜了自己。”
过了月余，陵容依旧无宠，只是余更衣聪明伶俐，擅长歌唱，皇帝对她的宠爱却没有降下来，月内连迁采女选侍两级，被册了正七品妙音娘子，赐居虹霓阁。时间风头大盛，连华妃也亲自赏了她礼物。余娘子也很会奉承华妃，两ä人极是亲近。余氏渐渐骄纵，连眉庄刘良媛恬贵人等人也不太放在眼中，语出顶撞。眉庄纵使涵养好，也不免有些着恼了。
虽说时气已到了二月，天气却并未见暖，这两日更是日冷似日，天空铅云低垂，乌沉沉的阴暗，大有雨雪再至的势头。果然到了晚上，雪花朵儿又密又集，又下了天夜的大雪。到了第二天夜里，雪渐渐小了，小允子同小连子扫了庭院的积雪进来身上已是濡湿了，冻得直哆嗦，嘴里嘟็囔着“这鬼天气”，又忙忙地下去换了衣裳烤火。
我放下手里绣的手帕，说道：“今年这天气果然不好，都二月二龙抬头的日子了，还是下雪。恐怕这花花草草的都要冻坏了。”
流朱笑道：“小姐顶心疼那些花草，秋末的时候小内监们全给包上了稻草，冻不坏的。”我微微笑，又低头去绣手帕上的黄鹂鸟儿。
隐隐听得远处有辘辘的车声迤逦而来，心下疑ທ惑，棠梨宫地处偏僻，向少有车马往来，怎的这么夜了还有车声。抬头见槿汐垂手肃然而立，轻声道：“启禀小主，这是凤鸾春恩车的声音。”我默默不语，凤鸾春恩车是奉诏侍寝的嫔妃前往皇帝寝宫时专坐的车。
凝神听了会儿，那车声却是越来越近，在静静的雪夜中ณ能听到เ车上珠环玎玲之声。隐约还有女子歌唱之声，歌声甚是婉转高昂，唱的是宫中ณ新制ๆ的贺诗“炉爇香檀兽炭痴，真珠帘外雪花飞。六宫进酒尧眉寿，舞凤盘龙满御衣。”我侧耳听了阵子，方才道：“唱的不错，难怪皇上赐她‘妙音’的封号。”
小允子低着头小声道：“这夜半在永巷高歌可不合宫中规矩。”
我头也不抬，只比着绣件上的花样淡淡道：“这才足见皇上对她的宠爱啊！”再没有人做声，屋子里片静默，偶尔听见炭盆里“哔啵”声清脆的爆炭声响，窗外呼啸凛冽的北风声和搅着风里路渐渐远去的笑语歌唱之ใ声。她的笑声那么骄傲，响在寂静的雪夜里，在后宫绵延无尽的永巷和殿宇间穿梭
这是我第次听到凤鸾春恩车的声音，那ว声音听来是很美妙的。我不知道这车声路而去会牵引住多少宫中ณ女人的耳朵和目光，这小小的车上会承载多少女人的期盼失落眼泪和欢笑。很多个宫中ณ的傍晚，她们静静站在庭院里等到月上中天，为的就是等候这凤鸾春恩车能ม够停在宫门前载上自己้前往皇帝的寝宫。
小时候跟着哥哥在西厢的窗下念杜牧的阿房宫赋，有几句此刻想来尤是惊心——雷霆乍ๅ惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。肌容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉，有不得见者，三十六年！三十六年，恐怕是很多女人的生了！尽态极妍，宫中女子哪个不是美若天仙，只是美貌，在这后宫之中是最不稀罕的东西了。每天有不同的新鲜的美貌出现，旧的红颜老了，新的红颜还会来，更年轻的身体，光洁的额头，鲜ຒ艳的红唇，明媚的眼波，纤细的腰肢而她们生做的最多最习惯的事不过是“缦立远视，而望幸焉”罢了。在这后宫之ใ中，没有皇帝宠幸的女人就如同没有生命的纸偶，连秋天偶然的阵风都可以刮倒她，摧毁她。而有了皇帝宠幸的人就可以高枕无忧了吗？恐怕她们的日子过得比无宠的女子更为忧心，“以色事他人，能得几时好？”她们更害怕失宠，更害怕衰老，更害怕有更美好的女子出现。如果没有爱情，帝王的宠幸是不会比绢纸更牢固的。而爱情，恐怕是整个ฐ偌大的帝王后宫之中ณ最最缺乏的东西了。宫中女子会为ฦ了地位荣华恩宠去接近皇帝ຓ，可是为了爱情，有谁听说过
我只觉得脑中酸涨难言，放下手中的针线对浣碧说：“那炭气味道不好，熏得我脑แ仁疼，去换了沉水香来。”
浣ã碧略迟疑，道：“小姐，这月份例的香还没拿来，已经拖了好几日了，要不奴婢遣人去问问。”
心下明白，必定是内务府的人欺我无宠又克扣份例了。“这几日雪大，内务府的人懒怠迟延几日也是有的。罢了，随便有什么香先点上罢。”
浣碧答应着匆匆出去了，才走至门外，“呀”的声惊道：“淳常在，您怎么เ独个儿站在风里，怕不吹坏了？快请进来。”
我听得有异，忙起身出去。果然淳常在独自站在宫门下，鼻子冻得通红，双颊却是惨白，只呆呆的不说话。我急忙问道：“淳儿，怎么เ只你个人？”
淳常在闻言，只慢慢地转过头来，眼珠子缓缓的骨碌转了圈，脸上渐渐有了表情，“哇”地哭出声来：“莞姐姐，我好害怕！”
我见状不对，忙拉了她进暖阁，让晶清拿了暖炉放她怀里暖身子，又让品儿端了热热的奶羹来奉她喝下，才慢慢问她原委。
原来晚膳后大雪渐小，史美人在淳常在处用了晚膳正要回宫，淳常在便送她程。天黑路滑，点了灯笼照路，谁知史美人宫女手中的纸灯笼突然被风吹着燃了起来，正巧ู妙音娘子坐着凤鸾春恩车驶了过来，驾车的马见火受了惊吓，饶是御马训练纯熟，车夫又发现的早，还是把车上的妙音娘子震了下。本来也不什么大事，可是妙音娘子不依不饶，史美人仗着自己入宫早，位分又比妙音娘子高，加之近日妙音受宠，本来心里就不太痛快，语气便不那么恭顺。妙音娘子恼怒之下便让掖庭令把史美人关进了“暴室”1。我闻言不由得惊，“暴室”是废黜的妃嫔和犯了错的宫娥关押受刑的地方。史美人既未被废黜，又不是宫娥，怎能被关入“暴室”？
我忙问道：“有没有去请皇上或皇后的旨意？难道皇上和皇后都没有发话吗？”
淳常在茫然的摇了摇头，举手拭泪道：“她妙音娘子说区区小事就不用劳动皇上和皇后烦心了，要是惊扰了皇上皇后就要拿掖庭令是问。”
我心下更是纳罕，妙音娘子没有帝后手令，竟然私自下令把宫嫔关入“暴室”，骄横如此，真是闻所未闻！
我的唇角慢慢漾起笑意，转瞬又恢复如常的淡然沉静。如此恃宠而骄，言行不谨，恐怕气数也要尽了。
我安慰了淳常在阵，命小连子和品儿好好送了她回去。真是难为她，小小年纪就要在宫中受这等惊吓。
第二天早，眉庄与陵容早早ຉ就过来了。我正在用早点，见了她们笑道：“好灵的鼻子！知道槿汐做了上好的牛骨髓茶汤，便来赶这么个早ຉ场。”
眉庄道：“整个宫里也就你还能乐得自在。外面可要闹翻天了！”
我抿了口茶汤微笑：“怎么？连你也有沉不住气的时候？”
陵容道：“姐姐可听见昨晚的歌声了？”
我含笑道：“自然听见了。‘妙音’娘子果然是名不虚传，歌声甚是动听。”
眉庄默默不语，半晌方道：“恃宠而骄，夜半高歌！她竟私自下令把曾与你同住的史美人打入了‘暴室’。”
我微笑道：“那ว是好事啊。”
“好事？”眉庄微微蹙眉，陵容亦是脸疑惑。
“她骤然获宠已经令后宫诸人不满，如此不知检点，恃宠而骄，可不是自寻死路么เ？自寻死路总比有朝日逼迫到你头上要你自己出手好吧。”我继续说：“如此资质尚不知自律，可见愚蠢，这样的人绝不会威胁到你的地位。你大可高枕无忧了。”我举杯笑道：“如此喜事，还不值得你饮尽此盏么？”
眉庄道：“话虽然如此，皇上还没发话惩治她呢？何况她与华妃交好。”
我淡然道：“那是迟早的事。昨日之事已๐伤了帝ຓ后的颜面，乱ກ了后宫尊卑之序，就算华妃想保她也保不住。何况华妃那么聪明，怎么会去趟这滩浑水？”
陵容接口道：“恐怕她如此得宠，华妃面上虽和气心里也不自在呢，怎会出手助她？”说罢举起杯来笑道：“陵容以茶代酒，先饮下这杯。”
眉庄展颜笑道：“如此，盛情难却了。”
果然，到了午后，皇帝下了旨意，放史氏出“暴室”，加意抚慰，同时责令余氏闭门思过旬，褫夺“妙音”封号，虽还是正七品娘子，但差了个ฐ封号，地位已是大不如前了。
注释：
1“暴室，在掖庭内，丞人，主宫中ณ妇人疾病者，其皇后贵人宫娥有罪者，亦就此室。”
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卷正文第十三章春遇
时日渐暖，我因向太平无事，渐渐也减少了服药的次数和分量，身子也松泛了些。浣碧私下对我说：“小姐常吃着那ว药在屋里躺着，脸色倒是苍白了不少，也该在太阳底下走走，气色也好些。”
春日里，上林苑的景致最好，棠梨宫里的梨花和海棠只长了叶子连花骨朵也没冒出来，上林苑里的花已经开了不少，名花盈风吐香，佳木欣欣向荣，加上飞泉碧水喷薄潋滟，奇秀幽美，如在画ฑ中，颇็惹人喜爱。宫中最喜欢种植玉兰海ร棠牡丹桂花翠竹芭蕉梅花兰八品，谐音为ฦ:玉堂富贵,竹报平安，称之为“上林八芳”，昭示宫廷祥瑞。棠梨宫处在上林苑西南角，本是个少有人走动的地方แ，周遭带也是罕有人至。所以我只在棠梨附近走动也并无人来吵扰约束。
出棠梨宫不远便是太液池。太液ຂ池沿岸垂杨匝地，枝枝舒展了新叶，像是新า描的黛眉，千条万条绿玉丝绦随风轻摆。池畔连吹拂过的线凉风都带着郁๗郁青青的水气，令人心旷神怡。太液池碧波如顷，波光敛滟，远远望去水天色，池中有蓬莱云梦数岛，零星点缀其间。岛上亭台楼ä阁云起，直如仙人浮ด槎ຆ般。再往里走皆是数人合围粗细的参天古木，这些树都是立朝以来种植的，总有数百年了，枝叶从不砍伐，郁郁葱葱，浓荫蔽日。
我逗留了几次甚是喜爱，回去后便命小连子小允子说在树上扎了架秋千。小允子心思灵动，特意在秋千上引了紫藤和杜若缠绕，开紫色细小的香花，枝叶柔软，香气宜远。随风荡起的时候，香风细细，如在云端。
这日下午的天气极好，天色明澈如潭静水，日色若金，漫天飞舞着轻盈洁白的柳絮，像是点点的小雪朵，随风轻扬复落。我独自坐在秋千上，脚脚地轻踢那缀于柔密芳草之上的片片落花。流朱下下轻推那秋千架子，薰暖的和风微微吹过，像只手缓缓搅动了身侧那ว树繁密的杏花，轻薄如绡的花瓣点点的飘落到我身上，轻柔得像小时候娘抚摸我脸颊的手指。
我不自禁的抬头去看那花，花朵长得很是簇拥，挤挤挨挨得半天粉色，密密匝匝间只看得见星碧蓝的天色。“杏花疏影里，吹笛到天明”，前人仿佛是这么写的，我忽然来了兴致，转头吩咐流朱：“去取我的箫来。”流朱应声去了，我独自荡了会秋千，忽觉身后不知何时已多了道阴影，直是唬了跳，忙跳下秋千转身去看。却见个年轻男子站在我身后，穿袭海水绿团蝠便服，头戴赤金簪冠，长身玉立，丰神朗朗，面目极是清俊，只目光炯炯的打量我，却瞧不出是什么เ身份。
我脸上不由á得红，屈膝福了福，不知该怎么称呼，只得保持着行礼的姿势。静默半晌，脸上已烫得如火烧般，双膝也微觉酸痛，只好窘迫的问：“不知尊驾如何称呼？”
那人却不做声，我不敢抬头，低声又问了遍，他仿若刚ธ从梦中ณ醒来，轻轻地“哦”了声，和言道：“请起。”
我微微抬目瞧他的服色，他似乎是发觉了，道：“我是清河王。”
我既ຂ知是清河王玄凌，更是窘迫，嫔妃只身与王爷见面，似有不妥。于是退远两步，欠欠身道：“妾身后宫莞贵人甄氏，见过王爷。”
他略想了想，“你是那位抱病的贵人？”
我立觉不对，心中疑ທ云大起，问道：“内宫琐事，不知王爷如何知晓？”
他微微愣，立刻笑道：“我听皇嫂说起过，除夕的时候，皇兄问了句，我正巧在旁。”我这才放下心来。
他和颜悦色的问：“身子可好些了？春寒之意还在，怎么不多穿件衣裳？”
“有劳王爷费心，妾身已好多了。”正想告辞，流朱捧着箫过来了，见有陌生男子在旁，也是吃了惊，我忙道：“还不参见清河王。”流朱急急跪下见了礼ึ。
他眼瞥见那翠色沉沉的箫，含笑问：“你会吹箫？”
我微点头，“闺中无聊，消เ遣罢了。”
“可否吹曲来听？”他略๓觉唐突，又道：“本王甚爱品箫。”
我迟疑下，道：“妾身并不精于箫艺，只怕有辱清听。”
他举目看向天际含笑道：“如此春光丽色，若有箫声为ฦ伴，才不算辜负了这满园柳绿花红，还请贵人不要拒绝。”
我推却不过，只得退开丈远，凝神想了想，应着眼前的景色细细地吹了套杏花天影1，“何处玉箫天似水，琼花夜白如冰”。
绿丝低拂鸳鸯浦，想桃叶，当时唤渡。又将愁眼与春风，待去；倚栏桡更少驻。