满人当道汉人轻，汉满由来是不平；
这时杨彭二将围九江，已将年，守城悍酋林启荣，屡出兵相扑，都被杨彭击败；他却意固守，始终不懈，杨彭二将，倒也无法可施。且因外江内湖的水师，被阻三年，仍然不能ม沟通。杨彭商议多日，由玉麟建议，力攻石钟็山。这石钟็山是江湖的要口，长毛布得密密层层，作九江城的保障，所以湘军内外隔绝。杨彭二人，悬军九江城下，左首要防着九江，右首要防着石钟山，两ä面兼顾ุ，为碍甚多，于是决意攻石钟山，密遣人暗约内湖水师，里应外合，又与陆军统领李续宾，商定秘谋，令他照ั行。此处用暗写，以免平衍。
酒色财气四字，为人生最大之魔障，而色之关，尤为难破，其酿祸亦最甚。士大夫之家无论已，试观历朝以来，亡国之ใ朕，大半由于女色。若仅仅酗酒，仅仅嗜财，仅仅使气，虽不能ม无弊，国尚不至于亡。咸丰ถ帝颇号英明，当时称为ฦ小尧舜，观其闻选女之谠言，不加以罪，反褒奖之ใ，其器识已可见斑á，然卒未能屏除肉欲，幸那拉，嬖四春，为主ว德累็，四春尚未足亡清，而那拉实为ฦ亡清之张本，夫岂真遗碑成谶，非人力可以挽回者？主ว德可以格天，主不德，天数始不能逃也。本回专载清宫事，于咸丰帝之ใ明昧，或抑或扬，隐寓劝惩之ใ义，而于前后各回历述战事外，列此回，尤足令人醒目
国藩复将水陆各军，汰弱留แ强，重整规模，指日进剿。
看官！你道张嘉ล祥是何等样人？他本是广东高要县的大盗，洪杨倡乱ກ，召张入党。初ม次与向荣对垒，秀清令嘉ล祥率二百人，至向营诈降，向荣探知来意，留แ住二百人，另易二百壮士，从嘉祥出战，大败贼众。秀清遂将嘉祥妻子，并杀讫。嘉祥不能转去，遂投顺向荣，改名国梁，向荣亦格外优待。只秀清还不晓得他改名，所以曾叫他为嘉祥。
金田村内，有个大首领ๆ，姓洪名秀全，本系广东花县人氏，生于嘉庆十七年。早丧ç父母，年七岁，到乡塾中读书，念了几本四书五经，学了几句八股试帖，想去取些科名，做个举人进士，便也满愿，怎奈应试数场，被斥ม数场。文字无灵，主ว司白眼。他家中本没有什么遗产，为了读书赶考，更弄得两手空空，没奈何想出救急的法子，卖卜为生，往来两ä粤。把洪氏历史，叙得格外明白，就可定实洪氏生行谊。忽闻有位朱九涛๙先生，创น设上帝教，劝人行道，自言平日尝铸铁香炉，铸成后就可驾炉航海。秀全疑ທ信参半，就邀了同邑人冯云山，去访九涛。见面胜于闻名，便拜九涛为ฦ师，诚心皈依。九涛旋死，铁ກ香炉曾铸成否？秀全继承师说，仍旧布教。适值五口通商，西人陆续来华，盛传基督教义แ，基督教推耶稣为教主，也尊崇上帝ຓ，有什么เ马太福音，及耶稣救世记等书。秀全购了二部ຖ，暇时瞧阅，与自己所传的教旨ຈ，有些相象，他就把西教中ณ要义แ，采了数条，羼入己意，汇成本不伦不类的经文。谬称上帝好生，在千八百年前，见世人所为ฦ不善，因降生了耶稣，传教救世。现在人心又复浇薄，往往作恶多端，上帝又降生了我，入世救人。上帝名叫耶和华，就是天父，耶稣乃上帝长子，就是天兄。异想天开。这派说话，已是戛戛独造了。
第五十五回江甯城万姓被兵静海寺三帅定约
第三条割让香港问题，待后再商。
既有此番举动，若再示ิ柔弱，则大不可。朕不虑卿等孟浪，但诫卿等不可畏ั葸，先威แ后德，控制之ใ良法也，特此手谕。
道光帝不待览毕，将两奏折统行掷下，随召军机大臣入内道：“长龄昏谬，欲归逆裔阿布都里，使长旧ງ部，武隆阿趋奉长龄，亦是这样说话。你去拟旨ຈ，将他二人革职，暂时留แ任，另授直隶总督那彦成为ฦ钦差大臣，速赴回疆，代筹善后，方แ不误事。”军机大臣，当即照面谕拟定，由道光帝阅过，始行颁แ发。道光帝又道：“阿布都里须发往边省监禁，你可咨文刑é部，立即发配。”军机大臣唯唯而退。
克捷禁他吆喝，静悄悄的前行，走东转西，都由强克捷亲自指点。行到เ个僻静地方，见有房屋所，克捷叫轿夫停住，轿夫遵命停下。克捷出了轿，分半衙役，守住前后门，衙役莫名其妙，只得照行。有两三个ฐ与李文成素通声气，也不敢多嘴。还有半衙役，由克捷带领，敲门而入。李文成正在内室，夜餐方毕，闻报县官亲到，也疑是风声泄漏，不敢出来。克捷直入内室，文成时不能逃避，反俨然装ณ出没事模样。强克捷原是精细，李文成恰也了得。克捷喝声拿住，衙役提起铁ກ链，套入文成颈上，拖曳回衙。
并诏德楞泰回截冉天元，命为成都将军。
明亮惠龄等，正追赶齐王氏，忽接到宜绵札子，调恒瑞回川ษ。恒瑞去后，又接陕西警报，闻高均德渡汉。明亮大惊道：“这番中了贼计了。”齐王氏智略，确是过人，可惜误入歧途。急与德楞泰等商议。明亮道：论起贼情，要算齐王氏首逆，但高均德已渡过汉水，陕西又要遭殃。不但陕西又危，就是河南湖北，亦随在可虑。看来我军只得先入陕西，截住高均德，再作计较。德楞泰等各无异议，遂引大兵驰入汉中ณ。
诸罗当南北要冲，为ฦ府城屏蔽，爽文因大纪扼守，最称勇悍，誓要破灭此城，免他作梗，因此把诸罗城团团围住，并分了支党羽，截他饷道。大纪率守兵四千，昼夜防御，看了敌势少懈，复引兵突出，夺他辎重。城中粮饷，赖以不绝。爽文想截人饷道，谁知自己้的饷，反被人夺去，所谓乌ไ合之ใ众，不敌纪律之师。爽文遣人诈降，又贿通内应，都被大纪察出，斩首。
自此闷闷不乐่，几乎激成种急病，还亏御医早日调治，方能渐渐平安。只是悲怀未释，无从排解，偏偏皇十四子永璐，皇三子永琪，又接连病逝；正是花凄月冷，方深埋玉之ใ悲，芝折兰摧，又抱丧ç明之痛，未免有情，谁能遣此？傅恒和珅等百计替他解闷，总不能得乾隆帝欢心，还是和珅知心着意，想出重幸江南的计议来，乾隆帝颇也愿意，到慈宁宫禀知太后，太后正因皇帝过伤，没法劝慰，闻了此语，便道：“我也想出去散闷。俗语说得好：‘上有天堂，下有苏杭，’这苏杭地方的风景，很是可玩。只前次南巡，皇后未曾随去，她已๐正位数年，也应叫她去玩耍番，你意何如？”乾ດ隆帝不敢违命，只得答道：“圣母命她随去，谨当遵旨ຈ！”
两宫舍陆登舟，驾着龙船，沿运河南下，由直隶到山东，从前已经游历，没甚可玩，只在济宁州耽搁日。由山东到江苏，六朝金粉，本是有名，乾ດ隆帝为此而来，自然要多留แ几天。扬州ะ住了好几日，苏州又住了好几日，所有名胜的地方，无不游览。苏杭水道最便，复自苏州直达杭州，浙省督抚，料é知乾隆帝爱山水，在西湖建筑行宫，格外轩敞。两ä宫到了此地，游遍六桥三竺，果觉得湖山秀美，逾越寻常。乾隆帝ຓ非常喜悦，不是题诗，就是写碑；有时脑筋笨滞，命左ุ右词臣捉刀，并召试诸生谢墉等，赏给举ะ人，授内阁中ณ书。又亲祭钱塘江，渡江祭禹陵，复回至观潮楼阅兵。
却说乾隆帝即位后，朝政颇็尚宽大，凡宗室人等，旧被圈禁，至是律释放。封允允禵公爵，复阿其那塞思黑红带，收入玉牒。自己的兄弟骨肉亦均封为亲王。已故弟兄，各追封赐谥。尊母钮祜禄氏为皇太后。册立元妃富察氏为ฦ皇后。母族后族，都另眼相看。又把岳锺琪陈泰等释出狱中。赦汪景祺查嗣庭家属罪，命他回籍。因此宗室觉罗，勋戚故旧官吏人民，没个不颂扬仁德。确能干盅。只云贵叛苗，未曾平靖，乾ດ隆帝初次用兵，不得不稍示ิ威严，特逮回张照ั哈元生董芳治罪，哈元生似属可免。别授张广泗为ฦ七省经略๓，节制各路人马。广泗本是治苗的熟手，到เ了贵州，统盘筹算，想了个暂抚熟苗力剿生苗的计策，握定宗旨，自易下手。随即上奏道：
惟年富本不安本分，着即处斩ล，所有家产，抄没入官。
于是水师游击张贤王鼎等，率兵千余，战舰数十艘，逃出澎湖。台湾道梁文煊，知府王珍等，尽驱港内商舶渔艇，逃出鹿耳门。周应龙逃得更快，竟遁入内地。朱贵进陷台湾府，大掠仓库，复得郑氏旧贮炮械硝磺铅铁等，非常欢喜。北路民赖池张岳，亦同日陷诸罗县，击杀参将罗万仓，凡七日而全台陷。朱贵大会部众，犒宴三日，自称中ณ兴王，国号永和，封黄殿为辅国公，兼衔太师，李勇吴外等为侯，以下封了许多将军总兵。袍服不及裁制，戴了顶ะ明朝冠，便算了事。里面掳了无数妇女，充作妃嫔。贵左拥右抱，说不尽的快活。比黄脸婆子何如？台湾百姓，编出种歌谣道：
第二十七回三部内哄祸起萧墙数次亲征荡平朔漠
是时清安亲王岳乐่，由江西入湖南，前锋统领硕岱，已攻克永兴。永兴县系衡州门户，距衡州只百余里，胡国柱马宝等，奋勇杀来，清兵出城抵敌。两下混战场，清兵不能ม取胜，仍退入城中。歇了数日，清兵又出城掩击，复被胡国柱等杀回。接连数战，总是周军得胜。原来清前锋统领硕岱，也是满族中员骁将，只因永兴是周军必争的地方แ，永兴失，衡州亦保不住，所以胡国柱等冒死力争，硕岱虽勇，总不能敌，只得入城固守，静待援兵。岳乐闻周军猛攻永兴，即遣都统伊里布，副都统哈克山，前来援应，就在城外扎营，作为犄角。不防马宝分军来攻，个个ฐ是踊跃争先，上前拚命，伊里布哈克山，本没有什么勇力，遇了周军，好象泰山压顶般，连逃走都来不及。阵厮杀，两ä人都战殁阵中。硕岱出城接应，又被胡国柱截住，没奈何退入城内。将军穆占，自郴州发兵来援，因闻伊里布等战殁，不敢前进，只远远的立住营寨。胡国柱三面环攻，止留出城东角，因有河相阻，不便合围。还亏硕岱振刷精神，昼夜督守，城坏即补，且筑且战。胡国柱又与马宝分军，马宝截住援兵，不能并力攻城，清营虽是远立，倒也还算有力。因此城尚不陷。
先是清经略大臣莫洛入陕西境，提督王辅臣，总兵王怀忠，先去迎接。莫洛自以为身任经略，节制ๆ全省，要摆点威风出来，镇压军心，见了王辅臣王杯忠两人，并不用好言抚慰，反责他观望迁延，不即赴敌。速死之兆。辅臣等怏怏退出。莫洛到了西安，西安将军瓦尔喀与莫洛同是满人，两ä下会叙，颇觉亲热。莫洛发议，欲把提督以下，尽易满员，还亏瓦尔喀谏阻，说是“用兵之际，难易生手。”因此辅臣怀忠，官职如旧ງ，但心中已未免怀恨了。
此时成功适在江上，见败军陆续奔来，方แ知大营已๐破，长叹声，命残兵次第下船，自己亦匆匆下舱。未曾坐定，梁化凤已率水师追到เ，把火箭火球抛掷过来。成功无心恋战，急饬军舰东走，驶到崇明，已丧失了好几艘。遂扬帆出海，逃回厦门，张煌言尚在徽宁，闻报郑军败退，刚在惊疑ທ，忽长江上游，来了支清兵，乃是从贵州ะ凯旋๙，还援江南。煌言挥兵奋击，打沉敌舰数艘，余舰退去。谁知夜间炮声震天，煌言登舟四望，前后左ุ右，都是敌舰，连忙换坐小船，偷出重围。回头瞧，自己的舰队，尽由祝融氏替他收拾，也无暇顾惜，只命水手驶入小港，舍舟登陆，逾山过岭，绕出浙省，仍渡钱塘江出海ร。到了海ร外，闻郑成功去夺台湾，顿ู足浩é叹，遂贻书成功，略说道：
过了月余，摄政王府内，竟发出命令，率诸王大臣出猎山海ร关。王大臣奉命齐集，等候出发。越宿，摄政王出府，装束得异样精采，由á仆从拥上龙驹；鞭就道，万马相随，不多日，已๐到关外。此时正是暮春天气，日丽风和，草青水绿，路都是野花香味，四面蜂蝶翩翩，好象欢迎使者般。语带双关，非寻常稗官家笔墨。经过了无数高山，无数森林，并不闻下令驻扎，到了宁远，方入城休息。住三日，亦没有围猎命令。醉翁之意不在酒。诸王大臣纷纷议论，统是莫明其妙。只何洛会出入禀报，与摄政王很是投机。王大臣向他诘问，也探不出什么消息。何洛会捣鬼，著书人亦捣鬼。次日，又下令往连山驿，诸王大臣齐随行。到了连山，何洛会已๐经先到，带了驿丞，恭迎摄政王入驿。但见驿馆内铺设新，五光十色，烂其盈门，把王大臣弄得越发惊疑。我亦越疑。摄政王直入内室，何洛会也随了进去。歇了片刻，始见何洛会出来，招呼诸王大臣略谈原委，王大臣俱相视而笑，阅者尚在梦中ณ，无从笑起。随即偕何洛会同赴河口，迤逦前行。淡光映目，但见岸侧有大船，岸上有两ä乘๖彩舆，舆旁有朝鲜ຒ大臣站立，见王大臣至，请了安，便请舱中ณ两ä女子登陆上舆。两女子都服宫装，高绾髻云，低垂鬟凤，年纪统将及笄，仿佛对姊妹花。当由何洛会及诸王大臣，导引入驿，下了舆，与摄政王交拜，成就婚礼ึ。诸王大臣照ั例恭贺，便在驿中开起高宴。这夕间，巫ใ峡层云，高唐双雨，说不尽的欢娱。
且说唐王据守福建，颇思振作，不似弘光帝的昏庸，宫内也没有什么嬖宠，只有王妃曾氏，知书达礼，好算位贤内助。当时长江下游的民兵，统已沦亡，只杨廷麟尚固守赣州ะ，受唐王封为ฦ兵部ຖ尚书，又有故湖广总督何腾蛟，收降李闯余众，与湖南巡抚堵胤锡，上书唐王，力谋恢复。唐王封腾蛟为定兴伯，兼东阁大学士，胤锡为兵部ຖ右侍郎，兼右佥都御史。
且说清摄政王多尔衮，展阅史可法复书，不禁惊叹，因史公来书，是洋洋二大篇，比原书字数还要加倍。当即交洪承畴朗诵，承畴遂徐声念道：
是夕，多尔衮入宫去见太后，便把范文程的言语，叙述遍。太后吉特氏道：“范老先生的才识，先皇在时，常佩服他的。他既主张出师，就请王爷照他行事。”多尔衮道：“人生如朝露，但得与太后长享快乐，己้自知足，何必出兵打仗，争这中原？”太后道：“这却不是这样说，我国虽是统满洲，总不及中国的繁华，倘能ม趁此机会，得了中国，我与你的快乐，还要加倍。况你不过三十多岁的人，多尔衮的年纪，就太后口中叙出，无怪太后特沛殊恩。来日正长，此时出去立场大功，何等光辉？何等荣耀？将来亲王以下，人人畏ั服，还有哪个敢来饶舌？”此妇见识，毕竟胜人筹。多尔衮尚是沈吟，太后见他不愿出师，便竖起柳眉，故作怒容道：“王爷要什么，我便依你什么เ。今天要你出师攻明，你却不去，这是何意？”慌得多尔衮连忙陪罪，双膝请安道：“太后不必动怒，奴才愿去！”太后便对多尔衮似笑非笑的瞅了眼，多尔衮道：“奴才出师以后，只有事可虑。”太后问他何事？多尔衮道：“只豪格那厮，很与我反对，屡造谣言，恐于嗣君不利。”太后道：“这却凭你处置便是。”多尔衮应命出宫。便召固山额真何洛会，秘密商议了回。次晨，何洛会即联络数人，共奏肃亲王豪格言词悖妄，恐致乱ກ政。多尔衮即偕郑亲王等，公同审鞫。豪格不服，仍出词挺撞。多尔衮遂说他悖妄属实，废为庶人。无端遭黜，请阅者猜之ใ。于是多尔衮奏请南征，由顺治帝ຓ祭告天地太庙，不日启行。启程这日，范文程恭拟诏敕。便在笃恭殿中，颁แ给多尔衮大将军敕印，敕曰：
这时明蓟辽总督吴阿衡，终日饮酒，不理政事，还有个监守太监邓ฑ希诏，也与吴阿衡性情相似，真是对酒肉朋友。至清兵直逼城下，他两人尚是沈醉不醒，等到兵士通报，阿衡模模糊糊的起来，召集兵将，冲将出去，正遇着清将豪格，冒冒失失的战了两ä三回合，即被豪格刀，劈于马下。到冥乡再去饮酒，恰也快活。麾下兵霎时四散，清兵上前砍开城门，城中只有难民，并无守兵，原来监守太监邓希诏，见阿衡出城对敌，已收拾细软，潜开后门逃去，守兵闻希诏已逃，也索性逃个净尽。还是希诏见机，逃了性命，可惜美酒未曾挑去。清兵也不勾留，进行至牛阑山，山前本有个军营，是明总监高起潜把守。高起潜也是个奄竖，毫无军事知识，闻清兵杀来，三十六策，走为ฦ上策。崇祯帝ຓ惯用太监，安得不亡？清兵乘势杀入，从芦沟桥趋良乡，连拔四十八城，高阳县亦在其内。故督师孙承宗，时适家居，闻清兵入城，手无寸柄，如何拒敌？竟服毒自尽。子孙十数人，各执器械，愤愤赴敌，清兵出其不意，也被他杀了数十名，嗣因寡不敌众，陆续身亡。完了孙承宗，完了孙承宗全家。此外四十多城的官民，逃去的逃去，殉节的殉节。
却说孔耿二明将，见了满洲太宗，伏地大哭。太宗问为ฦ何事？二人奏道：“臣等都是东江总兵毛文龙部将，因袁崇焕督师蓟ต辽，无故将我毛帅杀死，恳求大皇帝发兵攻明，替毛帅报仇，袁崇焕杀毛文龙事，从明朝二降将口中ณ叙出，省却无数笔墨。臣等愿为ฦ前导，虽死无恨。”朝鲜有韩润郑梅，明朝有孔有德耿仲明尚可喜，何虎伥之多也！原来毛文龙蟠踞东江，素性倔强，崇焕恐他跋扈难制，借阅兵为ฦ名，诱文龙往迎。文龙见了崇焕，语多傲慢。崇焕便赚文龙登出阅兵，帐下伏了军士，把文龙拿住，数他十二大罪，请出尚方แ剑，将文龙斩ล首。这孔耿二人，统认文龙为义แ父，因文龙被杀，随即逃往满洲甘作虎伥。为私灭公，二人可诛。太宗道：“照汝等说来，是真心投降么เ？”二人便设誓道：“如有异心？神人殛之！”太宗道：“汝二人欲我报仇，也可代为出力，但山海ร关内外，有袁崇焕把守，不易进取，汝等可有良策否？”二人沈吟许久ื，耿仲明先开口道：关内外不易得手，何不绕道西北，从“龙井关攻入？”太宗道：“龙井关在何处？”孔有德接口道：“龙井关是明都东北的长城口，此去须经过蒙古，方可沿城入关。此关若入，便可向洪山大安二口，分路进捣，直入遵化，遵化下，明京便摇动了。”仿佛三国演义แ中，张松献益州ะ地图。太宗喜形于色，便道：“汝等愿作向导么？”二人齐声称愿。旁闪出多尔衮道：“二将弃逆归顺ิ，正是识时俊杰，但二将前来，曾被明廷察觉否？”二人齐声答道：“我等潜踪而来，不但明廷未知，连关上的袁崇焕，也未必晓得。”多尔衮道：“既ຂ如此，请尔等速还登州。”太宗道：“我要他作攻明的向导，你如何教他速还登州？”此事我亦要问。多尔衮道：“我军此次攻明，料非二个月可以回国，若被袁崇焕闻知，从登莱调遣水师，潜入我境，岂不是顾彼失此？好在二将前来，彼尚未晓，现仍回据登州，阳顺明朝，阴助我国，倘袁崇焕令他攻我，他可逗留勿进，若差了别将，他可预ไ先报知，以便堵截，岂不是好？”太宗道：“好是好的，但无人导入龙井关，奈何？”多尔衮道：“蒙古喀尔沁部ຖ，已归顺ิ我国，我军到เ了蒙古，择熟路的作了向导，便可入龙井关。从前蒙古尝入贡明廷，岂无人熟ງ识路径？”太宗大喜，便手指多尔衮，对孔耿二人道：“这是皇弟多尔衮，足智多谋，计出万全，现请汝等依了他计，仍回登州ะ，秘密行事，将来为我立功，不吝重赏。”孔耿二人领ๆ命去讫。多尔衮此计，仍是未信孔耿二人，意欲借此试二人虚实，用心更细，设计更险。明史崇祯四年，载登州游击孔有德叛事，此处尚是崇祯二年，故有此斡旋之ใ笔。
廷弼出山海关，见难民纷纷逃来，停车细问，方知铁岭又失，沈阳吃紧，居民为避难计，因此西奔；遂用好言抚慰，令他随回辽阳，不必惊慌。难民乃ี随了前行。将到辽阳，遇着逃将数人，缚住正法；逃兵令回城赎罪。既入城，复劝告百姓番。当即督率军士，造战车，备火器，修葺城池，招集流亡；复冒雪出巡，至沈阳修城阅兵，并自制ๆ篇痛哭淋漓的祭文，亲祭阵亡将士。随祭的军士，都感激涕零。自有此番振作，辽沈得以渐固。不愧将材。又请聚兵十八万，分守要地，任他智勇双全的满洲太祖，也没法摆布，这正是熊经略守辽的政绩。有此良将，不能长用，明之亡也无疑。
是回为全书总冒，将下文隐隐呼起；并将作书总旨ຈ，首先揭示。入后叙满洲源流。运实于虚，亦有弦外深意，确是开宗明义แ之笔。成为帝王，败即寇贼，何神之有？我国史乘๖，于历代开国之初，必溯其如何祯祥？如何奇异？真是谬论。是回叙天女产子朱果呈祥等事，皆隐隐指为ฦ荒诞，足以辟除世人般迷信，不得以稗官小说目之ใ
国藩闻浙江被陷，自请严议，诏从豁免，反授他协办大学士职衔；西太后权术，可爱可敬。并命左宗棠为ฦ浙江巡抚，令与曾国藩统筹大局，亟图补救等语。国藩感激异常，越思竭力报效，适朝旨因杭城陷没，淞沪戒严å，饬国藩派员防剿。国藩物色人材，又保举员大人物，看官道是谁人？就是后来的傅相李鸿章。鸿章字少荃，安徽合肥县人，道光年间进士，曾任福建省道员。国藩闻他多才，招为ฦ募宾，尝疏请简于江北，兴办淮扬水师，事未果行。至是因政府旁求将帅，遂荐他才大心细，劲气内敛，堪膺封疆ຆ重寄，奉旨报可。国藩即令鸿章回募乡勇，照湘军成制ๆ，练淮徐兵丁，又选湘军名将程学启郭松林，做他帮手。鸿章初ม出茅庐，悉心训练，遂组成乡勇大队，称为ฦ淮军，作湘军的后劲。淮军出现。同治元年二月，鸿章率淮勇至安庆，国荃与弟国葆，亦率湘勇驰至，于是统辖东南的曾大帅，显出生平绝大的抱负，调遣精兵猛将，分路出剿，进攻江宁的兵马，归国荃统带，佐以杨载福彭玉麟二路水师，规取江苏的兵马，归李鸿章统带，佐以黄翼升的水师；恢复浙江的兵马，归左宗棠统带。另调广西臬司蒋益澧，率所部ຖ至浙助剿；庐州带，归多隆阿剿办；宁国带，归鲍超剿办；李续宜已调抚安徽，颖州带，归他戡定。数路大军，统由曾大帅节制。余外还有淮上的袁甲三，扬州ะ的都兴阿，镇江的冯子材，虽未经曾帅调遣，亦由曾帅统筹兼顾ุ。正是马援聚殿前之米，张华推局上之枰，金玦分颁，铁ກ骑四出，眼见得太平天国，要保不住了。好部ຖ点将录。
国藩驻节安庆，居中指挥，军书旁้午，捷报飞传。都兴阿获胜天长，左宗棠克复遂安，曾国荃国葆，会合水陆各军，破长毛于荻港，再破长毛于望城岗，三破长毛于铜城闸。拔巢县含山县繁昌县及和州ะ，乘势夺西梁山，复太平府城。彭玉麟入金柱关，袭据东梁山，收复芜湖县，与国荃合逼江宁。
多隆阿进攻庐州，击败四眼狗陈玉成，缘梯登城，玉成遁去。玉成为太平天国名将，至此被多军击走，日暮途穷，往依练总苗沛霖。沛霖系安徽凤台县人，尝为团练头目，时人叫他苗练，颇็有威名。太平天国诱他叛清，畀以封爵，旋๙由á清副都统胜保，招抚沛霖，奏擢道员。沛霖首鼠两端，居心叵测，适胜保复出驻颖州，沛霖感胜保荐擢，遂诱四眼狗入城，出其不意，把他捆住，并将他家眷部ຖ属，尽行拿下，解送颖州胜保营。胜保劝降，玉成不从，乃ี槛送京师，有旨令在河南卫辉府伏法。只玉成妻很有姿ู色，中胜保意，留住营中，作为侍妾。妇人家水性杨花，有几个ฐ晓得贞烈？昨日偶玉成，今日偶胜保，总教是个有情男ç子，就是袍衾与裯，亦所甘愿。好个雌狗娘。胜保怜她秀媚，非常宠爱。后来苗练复叛，胜保被逮，连侍妾押解过河，为德愣额所见，说是陈玉成贼妇，不得随行，将侍妾轧住。其实德楞额也爱她美色，截住这个滛妇，自己受用去了。般是狗，般是贼。
玉成既死，楚皖间遂没有剧寇。鲍超又攻克宁国府城，走太平辅王杨辅清，降其将洪容海ร。曾国荃亦连克秣陵关大胜关，进驻雨花台，距江宁城仅四里；分军与国葆，留屯三汊河江东桥带，傍水筑垒，输通饷道。好座金陵城，至此既失了皖南的犄角，复受水陆各军的围困，洪秀全焦急万状，亟促李秀成李传贤还援。两李未至，国荃军忽遭疾疫，病的病，死的死，国藩令国荃退守，国荃执意不允。忽报李秀成率苏常悍党二十万人，还救江宁，要去攻扑国荃大营了。国藩闻警，亟奏请另简大臣，驰赴江南，有“分重大之ใ责任，挽艰难之气数”等语。旋奉上谕，节录如左ุ：
朝廷信用楚军，以曾国藩忠勇，发于至诚，倚以挽救东南全局。今疾疫流行，将士摧折，深虞隳士气而长寇氛，此无可如何之事，非该大臣人之ใ咎。意者朝廷政事多阙，是以上干天和，我君臣当痛自刻责，实力实心，勉图禳救之ใ方แ，为民请命，以冀天心转移，事机就顺。刻๑下在京，固无可简派之人，环顾中外，才力气量，如曾国藩者，时实难其选。该大臣素尝学问，时势艰难，尤当任以毅力，矢以小心，仍不容息少懈า也。钦此。
国藩接旨，知京中已无意发兵，飞檄调苏州ะ程学启军，浙江蒋益澧军，驰救国荃大营。怎奈接得覆书，都说军务吃紧，不能应命，竟令这足智多谋的曾大帅，弄得无法可施ๅ。正是：
帷幄方闻成算定，疆ຆ场可奈寇氛深。
究竟国荃大营，果被长毛陷没否？看官不要性急，续阅下回自知——
载垣端华肃顺，非无可杀之ใ罪，但为ฦ抗争垂帘事，骤置重辟，则ท未免冤诬。母后临ภ朝，历代所戒，至若两宫垂帘，尤为ฦ历代所未有。即谓嗣主冲幼，专贵从权，究不得因故旧谏诤，横加诛戮。本回迭录谕旨，正以明三人罪案，无非为ฦ抗争垂帘而致。且谕中有两ä宫皇太后，将三人罪状，面谕议政王军机大臣，是所谓罪状者，俱出皇太后之ใ私意，慈安本无意构成此狱，主ว其事者，实为ฦ慈禧，哲妇固可畏也。独信用曾国藩，实为慈禧之ใ卓识，畀以重任，言听计从，卒能削平大难，戡定东南，清之ใ不亡于洪氏，慈禧与有力焉。然吾闻狄仁杰姨ถ卢氏云：“吾止有子，不愿使事女主”，令曾公闻之，得毋为ฦ之汗颜乎？若以剿灭长毛，目为ฦ汉贼，吾尚无取此说云
第七十二回曾国荃力却援军李鸿章借用洋将
却说曾国荃进攻江宁，长毛酋李秀成，率众驰援，国藩恐其弟有失，檄江浙军助剿，许久ื不至，此时江宁及苏浙三处，都在血战的时候，小子只有枝笔，不能并叙，只好先接着上文，叙述国荃对敌事。国荃兵不满万，合杨彭两ä路水师，尚不满二万人，加以瘟疫盛行，死亡相继，正危急的了不得。突闻李秀成带了数十万长毛，自苏常到เ来，国荃誓众固守，预ไ浚营濠，坚筑壁垒，准备抵敌。布置才毕，秀成已经驰到，麾众猛扑。国荃坚壁勿动，秀成不能ม入，乃结成营垒二百余座，围住国荃营。国荃昼不得安，夜不得眠，只指挥三军，竭力堵御。秀成令部众更迭进攻，前队不胜，后队继上；后队不胜，前队复上。无如国荃真是能ม耐，凭他如何攻法，总是守定营盘，动都没有动。接连十昼夜，彼此未曾休息，到เ第十日早起，炮声陡发，山鸣谷应，震得营盘都摇摇不定。国荃部将倪桂，亟率军堵截，突来了颗炮弹，滴溜溜滚将下来，扑的声，弹丸ฤ炸开，遍地都是火星。倪桂被火触着，立即倒毙。军士汹汹道：“这是开花炮！这是开花炮！”言未绝，国荃已怒马直出，把首叫开花炮的人，刀削去脑แ袋，竟上前亲挡炮弹。写得突兀。恰值第二个炮弹又至，国荃将手中令旗对弹拂，那弹堕入濠中，偏偏不炸。实是天幸。军士瞧着，才知开花炮弹，也不是个个会炸的，胆气壮，自然向前。国荃下令，用火箭火球，飞掷出去，长毛到死了不少，只是抵死勿退。次日，天气阴沈，间以微雨，开花炮越发没效。连下雨好几日，长毛用枪来攻，国荃令军士持枪还击，相持之下，国荃面上受了粒弹子，血流交颐，他忍着痛，益向前督战。军士见主帅如此奋勇，自然努力效死。到第十六日间，李世贤又自浙赶来，拥着无数人马，来助秀成，望将过去，差不多有十数万，到濠外，就来猛扑。这时候，曾营里面?