兵入犯，急忙发兵出防，面向宁远告急。其实满兵此来，并非欲夺东江，不过是声东击西的计策。点明太宗密授之ใ计。文龙只知固守东江，严防海口，不料é满洲军已๐纷纷渡过鸭绿江，直攻朝鲜的义州。及袁崇焕调发水师，到了东江，满洲太宗恐明兵窥破虚实，就亲自出巡，到辽河左岸，扎了好几天的营寨，实在也是虚张声势，牵制宁远的援兵。太宗确是能手。
那时满洲军入攻朝鲜，势如破竹，初陷义州ะ，府尹李莞被杀，判官崔明亮自尽；随后又攻破定州，占据汉山城，任情杀戮，到เ处抢劫，吓得朝鲜兵民，屁滚尿流。微词。这朝鲜国王李倧，向靠着明朝的威势，偷安半岛，靠人终归无益。此次闻满军进攻，边要尽失，正惊慌得了不得，忽有大臣来报，安州又失，满军已๐长驱到国都，急得李倧目瞪口呆，如死人般。还是这位大臣有点主见，请遣使求和，请国王速奔江华岛。原来这江华岛在朝鲜ຒ内海中，四面环水，称作天险。李倧闻了此言，忙召集妃嫔，踉跄出走；随命大臣修好国书，遣使求和。朝鲜使到满营，被阿敏训斥顿，不允和议。嗣经贝勒济尔哈朗等，与阿敏密商，以明与蒙古两ä路相伺，国兵不应久ื出，彼既ຂ乞和，不若就此修好，收兵回国。阿敏迫于众议，方语朝鲜使臣，令他谢罪订约。朝鲜使才应命而去。
阿敏又发令进攻都城，诸贝勒复入帐谏阻，阿敏不从。帐后来了李永芳，也抗言进谏，被阿敏拍案大骂，斥他降臣走狗，不配与议，该骂！说得永芳面红耳赤，哑口无言。良心发现了。当下将令如山，莫敢违拗，便拔寨前进，直指平山。看官！你道这阿敏执意进兵，是为何故？他自领ๆ兵攻入朝鲜ຒ，战无不克，沿途掳掠，得了许多子女玉帛，金银财宝，他想朝鲜都内，总还要繁华点，趁此攻入，抢个饱，岂不是大大的桩利市么？画龙点睛。满军既到เ平山，离朝鲜ຒ国都不远，阿敏拟夤夜入城，忽报朝鲜国王，遣族弟李觉求见。阿敏召入，见李觉献上礼单，内开马百匹，虎豹皮百张，棉紬苧布四百匹，布万五千匹，不由á的喜动眉睫，令军士检收。便遣副将刘ถ兴祚，偕李觉同往，并嘱兴祚道：“若要议和，总须待我入都。”念兹在兹。兴祚告辞出帐，帐外已๐立着贝勒济尔哈朗，与兴祚密谈许久ื。兴祚点头会意，遂随李觉赴江华岛去了。故作疑团，惹人索解。
且说阿敏自遣刘兴祚后，仍饬军士攻城，军士虽不敢不去，却只在城下鼓噪，并没有什么大举ะ动。接连好几日，仍未攻入，恼得阿敏性起，日夕詈骂不休。济尔哈朗等婉言解劝，没奈何耐住性子。日，又拟亲督攻城，适值刘兴祚回来，先见了济尔哈朗，说明朝鲜已承认贡献，现偕李觉同来订约。济尔哈朗道：“如此便好订盟。”兴祚道：“须ี禀过元帅。”济尔哈朗说是不必。兴祚道：“倘元帅诘责，奈何？”济尔哈朗微笑道：“有我在，不妨。”胸有成竹。便召李觉进见，与他订定草约，随后入见阿敏，说已定盟。阿敏怒道：“我为ฦ统帅，如何全未报知？”济尔哈朗道：“朝鲜ຒ已承认贡献，理应许和，何苦久劳兵众？”阿敏道：“你许和，我不许和。”铜气攻心。济尔哈朗仍是微笑。忽帐下来报道：“圣旨到เ，请大帅迎接！”阿敏急令军士排好香案，率大小官员出帐跪迎。差官下马读诏，内称：“朝鲜有意求和，应即与订盟约，克日班师，毋得马蚤扰。”阿敏无奈，起接圣旨，饯送差ๆ官毕，方把盟约签字；暗中ณ却埋怨济尔哈朗，料知此番๘旨到，定是他秘密奏闻；从阿敏意中想出，以便回应上文。他要硬做名誉，钳制咱们，咱们偏要掳掠回。就暗暗嘱咐亲信军队，四出抢夺，又得了无数子女玉帛ຑ，金银财宝，满载而归。只苦了朝鲜ຒ百姓。
李觉随了满兵入朝。满主太宗出城犒军，与阿敏行抱见礼，便赐阿敏御衣袭，诸贝勒马匹；李觉随即叩见，命他起坐，并赏他蟒衣件，大开筵宴，封赏各官。过了数天，李觉回国去了。
太宗既征服朝鲜，遂意攻明，传令御驾亲征，命贝勒杜度阿巴泰居守，自己带领八旗，由贝勒德格类济尔哈朗阿济格岳托萨哈廉豪格等作为前队，攻城诸将，携着云梯盾牌，并橐驼负着辎重，作为后队。前呼后拥，渡过辽河，向大小凌河进发。
是时辽东经略王之臣，与崇焕不睦，明廷召还之臣，命崇焕统领关内外各军。崇焕闻满兵又来犯边，急令赵率教率师往援。率教到了锦州，由探马报说：“大凌河已陷。”率教急命军士濬濠掘堑，多运矢石上城；复遣人向宁远告急。次日，忽来明兵二千人，在城下大叫开门。率教上城探视，问所自来？城下兵士，答称从大凌河逃至。率教见彼无狼狈情形，竟喝声道：“养兵千日，用兵时，难道叫汝等临阵逃走么？汝等既ຂ负了朝廷豢养之恩，还有何颜入城见我？”义正词严å。说毕，城下兵士，尚哗噪不已。率教拈弓搭箭，射倒兵目人，并厉声道：“汝等再如此喧嚷，教你人人这般。”于是城下兵士，哄而散。原来这等兵士，有半是被满兵获住的明军，有半是满兵伪服汉装，冒充明军来赚锦州ะ，幸亏率教窥破，不中ณ他计。写赵率教机智。率教下城，暗想：“满主诡计，虽已瞧破，然明日必来猛攻，现在守兵不足，援师未至，倘有疏虞，如何是好。”踌躇良久，忽猛省道：“有了。”当命亲卒请钦差纪用商议。
纪用本是明廷太监，因钻入魏阉门路，得了巡视锦州ะ的差ๆ使，太监也预ไ军事，实是明朝气数。不料满兵前来，时不能出城，正在着急，闻率教相请，勉强出来应酬。率教与他耳语番๘，纪用本来没用，只好答道：“遵命！”率教大喜，遂修好文书，由á纪用署名，差ๆ人赍往满营。满洲太宗阅毕，问道：“尔是纪钦差遣来的么？”明使答道：“是。”太宗道：“纪钦差既欲求和，可出城面陈衷曲。尔边将平日欺我，正思与尔钦差ๆ言明，转奏尔主，就使攻破尔城，我亦不妄加杀害。纪钦差可自立记号，别ี居他所，免致误伤。”说罢，令差ๆ官回报。率教闻知，命差官再往满营，传说：“明日当出城议和。”明日纪用不出。又次日，满营遗书诘责，率教令纪用优待来人，设词延约。接连三日，太宗未免动疑ທ，夜睡时辗转不寐；忽心中ณ猛悟，披衣起坐道：“错了，错了！我中他计了！”到เ底聪明，然亦晚矣。原来率教令纪用求和，分明是缓兵之计，他要纪用出名，面是阳为推崇，使纪用心欢，面因太监署名求和，易使敌人相信，待至满洲太宗窥破兵谋，援师已到城下，这正是赵率教的机智。极力褒ຐ奖。
是夕，满洲太宗即传集军士，夤夜薄城，声觱栗，三军齐动，直向锦州城扑来。迟了。赵率教也曾防着这层，日夜留心，猛听得远远角声，料是满营出发，忙上城指麾守兵，四面防守。霎时间满军已到，急麾众齐掷矢石。满军受伤颇多，忽向城西聚集，抵死猛攻。城上守兵，亦分队来援，满兵少却。此时天色黎明，两ä造军士，都有倦容，蓦见满军后面，队伍自乱，隐约露出明军旗帜。率教见援军已๐到，声号炮，开城出攻，满军前后受敌，只得突围而退，且战且走。明军趁势会合，并力追杀，约五里许，方鸣金收军而去。这阵，杀得满军七零八落，幸亏太宗素า有约束，不致全军溃散。语有分寸。
太宗见明军已๐退，扎住了营，遣人至沈阳调发军队，报恨泄忿。不多日，沈阳兵到，太宗令新军作了前锋，乘๖夜间寂静时候，偷越锦州，去袭宁远。也是妙计。此时正是仲夏天气，草木阴浓，虫声嘈杂，满军衔枚疾进，直达宁远城北冈，太宗先上冈了望，见城上旌旗不整，刁斗ç无声，便命军士倚冈下寨。众贝勒请速攻城，太宗道：“这是袁蛮子驻守的城池，难道没有防备么？此中必有诡计。”也自精细。立营未定，忽西北来了彪人马，挂着袁字旗号，疾驱而至。太宗命军士迎敌，两边混战起来。不时，明军望后而退，太宗乘势追赶，将到城下，忽刺๐斜里杀出员大帅，手执令旗，指挥杀敌。这人非别，正是统辖关内外的袁崇焕。此老又复出现。他自锦州开仗，便防着满军分袭宁远，是日由á密探报知，便令城内掩旗息鼓，诱引满兵攻城，他却分兵两路，埋伏左右，俟满军到，出来夹击。偏偏太宗倚冈立寨，逗军不进。崇焕见此计不中，就暗令左翼兵上前挑战，自己尚埋伏城右。此次太宗却上他的当，追赶前来，他就从右侧杀出，横截满军。被追的明军，又转身奋斗，太宗忙分兵抵御，可奈明军越战越勇，看看有些支持不住；猛见袁崇焕带领诸将，冲入中军，太宗急命阿济格萨哈廉等，上前抵敌，阿萨二人，正奉命出战，不防矢前来，正中阿济格右肩，险些儿落下马来，幸亏萨哈廉猛力救护，阿济格方逃入军中。太宗见阿济格受伤，别ี令部ຖ将瓦克达，率精兵接应萨哈廉，面令军士向后渐退。崇焕被萨瓦二人牵制，不及追赶。太宗退军数里，检点军士，已丧失不少。只萨瓦二人未回，待了好多时，始见二人身负重创，带着残兵，踉跄奔还。太宗咬牙切齿道：“这个ฐ袁蛮子，真正厉害！怪不得先考在日，也吃场大亏。此人不除，哪里能夺得明朝江山？”为后文伏笔。当下令济尔哈朗断后，把败军徐退锦州。满军虽败，仍有节制，写太宗，亦是写袁崇焕。崇焕闻满军退去，料想太宗定有准备，也收兵不追。
太宗过了锦州，仍令后队猛攻番，这是假作攻势，以进为ฦ退之ใ计。自己้却排齐队伍，队队的退归沈阳。话分两ä头，单说袁崇焕逐退满军，遣使告捷，满望明廷降旨ຈ叙功，不料朝旨下来，反斥他不救锦州之罪。真正发昏。崇焕接旨大愤，即上表乞休。圣旨准奏，仍命王之臣代崇焕。满洲太宗探得此信，方额手称庆，意图再举，只因兵士新败，不得不休养年，拟至来岁出兵。到了冬季，探报明熹宗崩，皇五弟信王嗣位，魏忠贤伏诛，太宗尚不介意。至明崇祯元年四月，探报袁崇焕复督师蓟ต辽，太宗顿足道：“我刚想发兵攻明，如何这袁蛮子又来了？”看官！你道袁崇焕如何再出督师？原来崇焕免官，都由á魏忠贤暗中反对，至崇祯帝ຓ嗣位，开手便放戮魏阉，召用袁崇焕。崇焕陛见时，崇祯帝问他治辽方略，他却奏称假臣便宜，五年可复全辽。未免自夸。当时给事中许誉卿，已๐说他言过其实。崇焕复奏称五年以内，户部发军饷，工ื部给器械，吏部用人，兵部ຖ调兵遣将，须ี中外事事相应，方能济事。但恐出国门，便成万里，忌能妒功的人，即不明掣臣肘，亦能ม暗乱臣谋云云。崇焕之言，虽确中时弊，然语近要挟，后来动帝之疑，实伏于此。崇祯帝为之动容，援为兵部尚书，赐尚方剑，命他即日启行。
崇焕到了关上，复缮折奏称恢复之ใ计，应以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为ฦ正着，战为奇着，和为ฦ旁้着，法在渐不在骄，在实不在虚，愿至尊任而勿贰，信而勿疑，毋偏听左右，毋堕敌反间等语。崇焕所虑在末二语，乃后文偏如所料，令人长叹！奏上，复由崇祯帝优诏褒ຐ答。崇焕方แ渐渐放心，遂将关内外紧ู要地方，修城增堡，置戍屯田，不到年工ื夫，已有成效，正是夫当关，万夫莫入。
那时满洲太宗闻了这信，不敢轻动，只自嗟叹不已๐，光阴易过，转眼间便是明崇祯二年，满洲国天聪三年，编年亦不可少。太宗无聊已甚，并恐军心懈怠，时常出猎校阅，既ຂ便消遣，又资搜讨。到了初秋，太宗正出猎回来，有亲卒报道：“明朝来了两员将官，说是到我国投降，现有名单在此。”太宗接单阅，写着孔有德耿仲明二名。太宗迟疑ທ回，便召贝勒多尔衮，及内阁学士范文程入帐，将名单与他传阅，多尔衮道：“恐是明朝细。”范文程道：“闻他不带兵马，只有两个ฐ光身子，何必惧他？不如召他进来，问便知。”太宗点头称善，即命手下召入。二人入见太宗，即伏地大哭。正是：
窥辽方虑名臣在，作伥偏逢降将来。
未知二人何故愿降，且看下回便知——
满洲太宗确系能手，观其声东击西，征服朝鲜，其兵谋不亚乃父。朝鲜ຒ失，明之左ุ臂已๐断，袁崇焕虽智，至此亦穷于应付，然满军出攻宁锦，袁赵二将，计却强敌，满洲太宗亦遭败衄，可见明有袁崇焕，辽西未易动也。是故国家不可无良将。至五年复辽之ใ语，虽近虚夸，要不得为崇焕咎。满洲所畏者惟崇焕人而已。本回写满洲太宗处，即是写袁崇焕处
第七回为敌作伥满主ว入边因间信谗明帝中计
却说孔耿二明将，见了满洲太宗，伏地大哭。太宗问为ฦ何事？二人奏道：“臣等都是东江总兵毛文龙部将，因袁崇焕督师蓟ต辽，无故将我毛帅杀死，恳求大皇帝ຓ发兵攻明，替毛帅报仇，袁崇焕杀毛文龙事，从明朝二降将口中叙出，省却无数笔墨。臣等愿为前导，虽死无恨。”朝鲜有韩润郑梅，明朝有孔有德耿仲明尚可喜，何虎伥之多也！原来毛文龙蟠踞东江，素性倔强，崇焕恐他跋扈难制ๆ，借阅兵为名，诱文龙往迎。文龙见了崇焕，语多傲慢。崇焕便赚文龙登出阅兵，帐下伏了军士，把文龙拿住，数他十二大罪，请出尚方剑，将文龙斩ล首。这孔耿二人，统认文龙为义父，因文龙被杀，随即逃往满洲甘作虎伥。为ฦ私灭公，二人可诛。太宗道：“照汝等说来，是真心投降么เ？”二人便设誓道：“如有异心？神人殛之！”太宗道：“汝二人欲我报仇，也可代为出力，但山海ร关内外，有袁崇焕把守，不易进取，汝等可有良策否？”二人沈吟许久ื，耿仲明先开口道：关内外不易得手，何不绕道西北，从“龙井关攻入？”太宗道：“龙井关在何处？”孔有德接口道：“龙井关是明都东北的长城口，此去须ี经过蒙古，方可沿城入关。此关若入，便可向洪山大安二口，分路进捣，直入遵化，遵化下，明京便摇动了。”仿佛三国演义แ中，张松献益州地图。太宗喜形于色，便道：“汝等愿作向导么？”二人齐声称愿。旁้闪出多尔衮道：“二将弃逆归顺，正是识时俊杰，但二将前来，曾被明廷察觉否？”二人齐声答道：“我等潜踪而来，不但明廷未知，连关上的袁崇焕，也未必晓得。”多尔衮道：“既如此，请尔等速还登州。”太宗道：“我要他作攻明的向导，你如何教他速还登州？”此事我亦要问。多尔衮道：“我军此次攻明，料非二个月可以回国，若被袁崇焕闻知，从登莱调遣水师，潜入我境，岂不是顾彼失此？好在二将前来，彼尚未晓，现仍回据登州，阳顺明朝，阴助我国，倘袁崇焕令他攻我，他可逗留แ勿进，若差了别将，他可预ไ先报知，以便堵截，岂不是好？”太宗道：“好是好的，但无人导入龙井关，奈何？”多尔衮道：“蒙古喀尔沁部ຖ，已归顺ิ我国，我军到了蒙古，择熟ງ路的作了向导，便可入龙井关。从前蒙古尝入贡明廷，岂无人熟ງ识路径？”太宗大喜，便手指多尔衮，对孔耿二人道：“这是皇弟多尔衮，足智多谋，计出万全，现请汝等依了他计，仍回登州ะ，秘密行事，将来为我立功，不吝重赏。”孔耿二人领ๆ命去讫。多尔衮此计，仍是未信孔耿二人，意欲借此试二人虚实，用心更细，设计更险。明史崇祯四年，载登州游击孔有德叛事，此处尚是崇祯二年，故有此斡旋๙之ใ笔。
是年十月，太宗亲率八旗劲旅，大举ะ攻明，方แ欲启行，闻报蒙古喀尔沁部，遣台吉布尔噶图入贡。太宗接见，就问龙井关路径，曾否认识？布尔噶图道：“奴才数年前，曾去过次，略๓识路程。”太宗即令他作为ฦ向导，顿时满城文武，除居守外，尽随驾出发。戈鋋耀日，旌旗蔽天，程行程，队过队，回环曲折，越水穿林，在途中过了数天，方到喀尔沁部ຖ。喀尔沁亲王，迎宴犒劳，不待细说。
太宗即日抵龙井关，关上不过几百名守卒，见满洲军蜂拥而来，都吓得魂飞天外，四散逃去。满军整队而入，遂分两ä路进攻，军攻大安口，由á济尔哈朗岳托为ฦ统领ๆ。共四旗；军攻洪山口。太宗亲率四旗兵队，连夜进发。此时明军专防守山海关，把大安洪山二口，视作没甚要紧的区处，空空洞洞，毫不设备，任满军攻入，浩é浩荡荡的杀奔遵化州。
明廷闻警，飞檄山海关调兵入援，总兵赵率教，奉檄出兵，星夜前进，到เ了遵化州ะ东边，地名三屯营，望见前面密密层层的都是满军，把三屯营围得铁桶相似。率教自顾部众，不及他四分之，眼见得不是对手，只是忠臣不怕死，有进尺，无退寸，当下激厉将士，分为数队，呐喊声，竟向满军中冲入。满军见有援师，让他入阵，复将两面的兵合裹拢来，把率教困在垓心。率教全无惧怯，率众血战，见个，杀个ฐ，见两个ฐ，杀双，自辰至午，也杀了满军多名。怎奈满军越来越众，率教只领ๆ着孤军，越战越少，满望城中ณ出兵相应，谁知寂无声响。又复死战多时，看看日光已暮，不由的愤急起来，索性拍马当先，杀开条血路，直奔城下，大声叫道开城。城上乱ກ下矢石，率教大叫道：“我是山海关总兵，来援此城，请速放入！”但闻城上守兵答道：“主将有令，不论敌兵援兵，概不得入城。”率教此时已身受重创，至此进退无路，视部下残兵，亦受伤过半，不能再战，便下马向西再拜道：“臣力竭矣。”把剑自刎而亡。可敬可悲。
那时满兵已๐逼到城下，把残兵扫得精光，不留แ个，当即乘๖胜登城。城中ณ守将朱国彦，只守着闭关的主见，不纳援军，害得赵率教自刎身亡，到了满军登城，他已无能抵御，忙回署穿好冠带，望阙叩头，与妻张氏并投缳毕命。愚不可及。
满军夺了三屯营，又攻遵化，巡ำ抚王元雅昼夜巡ำ守，满军竖起云梯，四面进攻，守兵措手不及，被满军拥而上。王元雅以下文武各官，统同殉节。满洲太宗入城，命军士检埋元雅尸首，杀牛犒饮，庆赏天。翌日即率师进发，所过皆墟。不到เ月，蓟州三河顺义通州等处，都被满军占踞，乘胜直到明都城下。明廷大震，幸亏关上满桂，带兵入援。满桂也是明朝有名的猛将，见满军大至，亟麾兵迎战。两军厮杀了半日，不分胜负。忽城上放了声大炮，弹丸四迸，烟雾蔽天，满军霎时驰退，满桂军猝不及防，反被打伤了数百名。满桂也中ณ了弹。冤枉得很！
太宗收了兵马，就在城北土城关的东面，扎定了营，令明日奋力攻城。忽见贝勒豪格及额驸恩格德尔两人，匆匆走入道：“袁崇焕又来了。”太宗惊道：“袁蛮子当真又来么เ？”所留แ意者此人。原来明京自满军深入，飞诏各处迅速勤王，袁崇焕奉旨，立遣赵率教满桂等率军入援，自己้亦带领祖大寿何可纲两总兵，随后启程。所过各城，都留แ兵驻守。及到明京，各道援师，亦渐渐云集。崇焕入见崇祯帝，帝大加慰劳，命他统率诸道援师，立营沙河门外，与满军对垒。满洲太宗闻崇焕又至，不觉惊叹失声。豪格及恩格德尔见太宗不悦，便仗着胆道：“袁蛮子没有三头六臂，何故畏ั他？他现在率兵初ม到，未免劳苦，趁此机会，劫他营寨，何愁不胜？”太宗道：“汝言虽是有理，但袁蛮子饶智有略，宁不预先防备？汝等既ຂ愿劫营，须处处防他埋伏。左右分军，互相策应，方แ是万全之ใ策。”可谓小心。豪格等应命出兵。
这时满营在北，袁营在南，由á北趋南，须经过两道隘口，恩格德尔自恃勇力，到เ右隘，就带了本部ຖ人马，从隘口进去。卤莽可笑。豪格想，彼从右入，我应从左进，但若两边都有埋伏，那ว时左右俱困，不及救应，岂不是两路失败么เ？现不若随入右隘，接应前军为ฦ是。亏此想。便命军士随入右隘，起初ม还望见恩格德尔的后队，及转了几个湾头，前军都不见了。正惊疑间，猛听得声号炮，木石齐下，把去路截断。豪格料知前面遇伏，忙令军士搬开木石，整队急进。幸喜山上没有伏兵下来，尚能疾行无阻。行未数里，见前面聚着无数明军，把恩格德尔围住，恩格德尔正冲突不出。当由á豪格催动前骑，拚命杀入，方将明军渐渐杀退，保护恩格德尔出围。非写豪格，实写袁崇焕。随令恩格德尔前行，自己断后，徐徐回营。
明军见有援应，也不追赶。
恩格德尔回见太宗，狼狈万状，禀太宗道：“袁蛮子真是厉害，奴才中了他计，若非贝勒豪格相救，定然陷入阵中ณ，不能生还。”太宗道：“我自叫你格外小心，你如何这等莽撞？本应治罪，念你点忠心，恕你次。”恩格德尔叩首谢恩，又谢过了豪格。太宗道：“袁蛮子在日，我们忧愁日，总要设法除他方好。”令军士分头出哨，严防袭击。
当夜无话，次日满洲探马，来报敌营竖立棚木，开濠掘沟，比昨日更守得严密了。太宗道：“他是要与我久ื持，我军远道而来，粮饷不继，安能与他相持过去？”当即开军士会议，文武毕集，太宗令他们各抒所见。诸将纷纷献议，或主ว急攻，或主缓攻，或竟提出退师的意见。太宗都未惬意。旁้立位文质彬彬的大臣，言不发，只是微笑。别ี有成算。太宗望着，乃是范文程，便问先生有何良策？文程道：“有策在，此刻不可泄漏，容臣秘密奏明。”太宗即命文武各官，尽行退出，独与文程秘密商议。帐外但听得太宗笑声，都摸不着头脑。是何妙计？看官试猜之ใ！好歇，文程亦出帐而去。过了天，传报明京德胜门外，及永定门外，遗有两ä封议和书，系是满洲太宗致袁崇焕的。疑案。又过天，满军捉住明太监二名，太宗不命审问，就令汉人高鸿中ณ监守。疑ທ案二。又过天，满军退五里下寨。疑案三。又过天，高鸿中报明太监脱逃，太宗也不去罪他。疑案四。又过天，高鸿中ณ面带喜色，入报明督师袁崇焕下狱，总兵祖大寿何可纲奔出关外去了。疑ທ案五。太宗道：“范先生好似个ฐ智多星，此番๘得除掉袁蛮子，真是我国桩大幸事。”
看官！你道这位神出鬼没的范先生，究竟是何妙策？说将起来，乃是兵书上所说的反间计。原来明京两ä门外的议和书，都是范文程捏造情由á，遣人密置。守门的兵目，得了此书，飞报崇祯帝ຓ，崇祯帝ຓ便命亲近太监，出城访查，不料é途中ณ伏着满兵，被他拿去两名。这两名太监，拿入满营，由á高鸿中监守。高系汉人，与明太监言语相通，渐渐说得投机，非但不加刑é具，并且好酒好肉的款待。是夕，鸿中与二太监酣饮，有兵官模样，入会鸿中ณ见二太监在座，慌忙退出。鸿中ณ假作酒醉，忙起座追出门外，与兵官密谈。二太监见无人在座，便掩到门后窃听，模模糊糊的，听得袁崇焕已经允议，明晨我兵退五里下寨。末后这语，是休令明太监闻知。言毕，匆匆径去。二太监以目相视，忙即回座，鸿中亦入门再饮数巡ำ，说是要摒挡行李，恕不陪饮。鸿中别ี去，二太监趁这时光，走出帐外，见帐外无人把守，便溜烟的跑回明京，详禀崇祯帝ຓ。崇祯帝因崇焕擅杀毛文龙，已๐自不悦，及闻了私自议和的消息，便召见崇焕，责他种种专擅，立命锦衣卫缚置狱中。总兵祖大寿何可纲，闻主帅无故下狱，顿时大愤，率兵驰回山海关。你想满洲太宗得了此信，有不格外喜欢么เ？陈平间范增，周瑜弄蒋幹，都是这般计策，崇祯ງ帝ຓ号称英明，应亦晓明史事，乃竟堕入敌计，自坏长城，真正可叹！
明军失了主帅，惊惶的了不得。偏这满洲太宗计中有计，不乘势攻打明京，反向固安良乡带，去游弋了回。明廷还道是满兵退去，略略๓疏ຕ防，不料é满兵复回转北京，直逼芦沟桥。此时守城大将，只有满桂人，还靠得住，此外都是酒囊饭袋，全不中用。崇祯ງ帝封满桂为武经略๓，屯西直安定二门，统辖全军，面命各官保荐人才。好好个ฐ大将才，缚置狱中ณ，还要人才何用。当由á庶吉士金声保荐两人，个是游僧申ã甫，想是会念退兵咒。个是翰苑出身刘之纶。崇祯帝立刻๑召见，适刘之纶未曾在京，应召的只有申ã甫人。陛见时问他有何才具？申ã甫答称：“能ม造战车。”当场试验，颇็觉灵动，遂擢他为副总兵，令他招募新军，即日赴敌。急时抱佛脚，有何益处？申甫奉了上命，就在京中ณ开局招兵，所来的无非市井游手，或是申甫素า识的僧徒，全然不晓得临阵打仗的格式，冒冒失失的领了出城，战车在前，步兵在后，大喊声，向满营冲将过去。满军守住营寨，全然不动，前面的战车，也在途中停住了。蓦ย闻满营中ณ声战鼓，把寨门开，千军万马，拥杀过来，申ã甫还催战车急进，怎奈推车的人，早已不知去向。满军将战车尽行拨倒，提起大刀阔斧，杀入明军，好象削瓜切菜般。这等游手僧徒，只恨爹娘少生两ä脚，没命的夺路乱ກ跑。申甫也转身逃走，不到เ数步，被满员赶到，刀起头落，把申甫道魂灵，送到西方极乐世界去了。调侃得妙。
崇祯帝闻申ã甫败死，越加惶急，命满桂出城退敌。满桂奏言众寡悬殊，未可轻战。偏这明廷的太监，日日怂恿崇祯帝ຓ，催令速战。是满桂催命符。崇祯帝ຓ既诛魏阉，如何尚用奄寺？令人难解。满桂只得督领兵官孙祖寿等，出城三里，与满军搏战。这场厮杀，与申ã甫出战，全然不同，兵对兵将对将，赌个你死我活，自早晨起，竟杀得天昏地黑。叙满桂处亦是不苟。满洲太宗见部队战明军不下，想了计，令侍卫改作明装，就夜黑时混入明军队里。满桂不防，误作城内援兵，不料这伪明军专杀真明军，阵马蚤扰，明军大乱ກ。可怜这临阵惯战的满桂，竟死于乱军之ใ中。满桂又死，明其危矣。满军大获胜仗，个个想踊跃登城，不意太宗竟下令退军，弄得众贝勒都疑ທ惑起来。小子且停停笔，先诌成诗，以纪其事云：
大好京畿付劫灰，强胡饱掠马方回，
谁云明社ุ非清覆，内讧都从外侮来。
毕竟满洲太宗何故退军，请到下回交代——
袁崇焕杀毛文龙，后人多议其专擅，愚意不然。将在外，君命有所不受，有利于国，专之可也。况崇祯帝固许其便宜行事乎！惟文龙被杀，部ຖ下多投奔满洲，甘为ฦ虎伥，绕道入塞，不得谓非崇焕疏忽之咎。然勤王诏下，即兼程前进，忠勇若此，而崇祯帝ຓ多疑好猜，竟信阉竖之谗，误堕敌人之计，崇焕下狱，满桂阵亡，明之ใ不亡亦仅矣。读此回令人嗟叹不置
第八回明守将献城卖友清太宗获玺称尊
却说满洲太宗下令退军，众贝勒都来谏阻，太宗把意见详述番，说得众贝勒个个叹服。原来太宗的意思，恐师老日久，有前无继，转犯兵家之忌。就使乘胜攻城，应手而下，也是万不能守。旦ຆ援军四集，反致进退两难，所以决意离京，把畿辅打扰番๘，扰得他民穷财尽，激起内乱，方好乘๖隙而入，唾手夺那明室江山。这正是亟肆以敝的计策。确是妙算。当下率领全军，退至通州，是时已๐天聪四年了。点目。到通州后，复渡河东行，克香河，陷永平；将到遵化，忽见前面有明军拦住，历历落落的炮弹，向满军打来。太宗方令军士退后，猛听得豁喇声，明军这边的大炮，无故炸开，弄得自己打自己。太宗趁这机会，再令军士向前猛进，此时明军已๐纷纷自乱ກ，哪里当得住满军。只是这位统兵大员，偏不肯逃走，麾军士拼命拦截，自辰至酉，明军已๐矢尽力穷，这统兵大员，中ณ了满兵两ä箭，坠马身亡。看官！你道这明将是谁？就是金声保荐的刘ถ之纶。之纶平日颇็研究武备，尝借贷百金，造成木质大炮；又造独轮车偏箱车兽车，都是轻便利ำ用，因闻崇祯帝召见的信息，夤夜到เ京，入奏称旨，超擢兵部侍郎，协理京营戎政，闻得满营齐退，之纶誓师出追，到เ了通州，闻满军东去，料他必取道遵化，退出关外，遂约总兵马世龙吴自勉二人，尾满军后，趋向永平，自己由间道到遵化，截满军归路，与马吴两总兵前后夹攻。计亦甚善。谁知马吴两人，违约不追，之纶只领了支孤军，驻扎娘娘庙山。待满军到来，两ä边相较，已是众寡不敌；偏这大炮又炸，越加危急。左ุ右请结阵徐退，之ใ纶怒道：“吾受天子厚恩，誓捐躯以报，战若不胜，愿死，敢言退者斩。”好汉子。到了矢尽力穷的时候，之纶见不可支，大呼道：“死死！负天子恩！”急解佩印付给家人道：“持此归报朝廷。”不时，即被满军射倒。又死了个忠臣。所剩ທ残兵，霎时间扫而空。
太宗复领ๆ兵攻陷迁安滦州，进至昌黎，却由该县左ุ应选，率兵民固守，连番进攻，都被击退。倒难为ฦ他。寻闻明廷复起用孙承宗，代袁崇焕守山海ร关，恐他遣将前来，截断归路，遂匆匆的收兵回国。既ຂ至国都，文武各官，都上表庆贺，惟太宗犹有忧色。众贝勒各来进问，太宗道：“袁蛮子虽已下狱，终究未死，倘或赦罪出来，又要与我国做死对头，所以放心不下。待他死了，汝等贺我未迟。”过了数日，侦察明京大事的探子，密书驰报，略说：“袁崇焕已๐经磔死，连家产亦被籍没。”太宗方แ欣然道：“难得此公已死，咱们可长驱入明了。”自拆股肱，适以利ำ敌。是时范文程在旁，太宗复顾ุ着道：“这是范先生第功。”文程道：“崇焕虽死，承宗尚在，山海ร关尚未易下。”太宗道：“待来年再行图他。只是明兵惯用大炮，我国恰无此火器，须赶紧制造，方แ可攻明。”文程道：“这正是最要紧的事情。”遂招募工匠，铸起红衣大炮，命军士沿习燃放。
转瞬间又是年，众贝勒复请攻明，太宗约以秋高马肥，方可进兵。是时孙承宗督师关上，收复滦州迁安永平遵化四城，复整缮关外旧地，军声大震。怎奈来了个ฐ邱禾嘉，做了辽东巡抚，偏与承宗意见不合。狭路相逢，无非冤家。承宗议先筑大凌河城，以渐而进，禾嘉恰要同时筑右屯城。工程日久ื，两ä城都未曾完工ื，满军已๐进薄城下，这是天聪五年八月内的事情。
太宗带领ๆ精骑，到เ了大淩河，掘濠竖栅，四面合围，令贝勒阿济格等率兵往锦州，遮击山海ร关援兵。邱禾嘉闻满军已至，急率总兵吴襄宋伟等，自宁远趋锦州，是时阿济格军尚在中途，锦州城下，未见敌人踪迹。禾嘉令吴襄宋伟，率兵进发，到长山口，遇着满军，彼此交战，不分胜负。两边鸣金收军，各扎住营寨，准备明日厮杀。是夕，满洲太宗亦到เ阿济格营内，亲自督战。次日，天色微明，满兵已๐张开两ä翼，向明营扑来。明总兵宋伟，坚垒不动。满军连冲数次，都被宋伟的营兵，枪炮打回。宋伟亦能。太宗命转攻吴襄营，吴襄忙令营兵，齐放枪炮，满兵亦枪炮迭施。正轰击间，忽东北角上，刮ุ起阵狂风，顿时飞石扬沙，天昏如墨，襄军乘风举ะ火，烈焰腾腾，扑入满军。满军正在着急，俄见大雨奔下，风随雨转，火势反向襄军扑回。襄军出其不意，霎时大乱，满军乘风猛攻，杀得襄军零零落落，吴襄忙率残兵逃走。岂真天意。满军复驰向宋伟营，此时伟军见襄军败走，已自胆怯，怎禁得满军踊跃前来？不消个时辰，被满军冲入营内，宋伟左ุ右阻拦，争奈支撑不住，也只得向后退下。满军随后赶来，两路残军，抱头疾走。约数里，忽前面来了支人马，统是满洲服式，当住去路，后面追兵又至，吴襄宋伟只得拼了性命，向前冲突；等到เ杀出重围，已๐失去了监军张道春，副将祖大乐，将士伤亡，不计其数，疾忙趋回锦州。邱禾嘉见了败军，惊惶万状，弄得束手无策；自是大淩河城，虽连章告意，禾嘉装ณ作痴聋般，全不理睬了。这样无能ม，何苦与孙承宗反对。且说大淩城守将，便是祖大寿何可纲二人。他们本是怨恨明帝，只因孙承宗面上，坚守此城。闻援兵已๐经败还，格外懊丧。只大寿有兄弟名叫大弼，曾官副总兵，有万夫不当之勇，军中ณ称为万人敌，又因他素า性粗莽，不管死活，别号作“祖二疯子”。他仗着勇力，意主战，夜率死士百二十人，易服辫发，缒城而下，来袭满营。此公颇็有机智，不是味疯癫。适值太宗未寝，在帐中ณ阅视文书，大弼执着大刀，当先入帐，把大刀左ุ右乱ກ劈，斫倒满侍卫两员。太宗见大弼入帐行凶，忙拔腰下佩剑，挡住大弼的大刀。幸亏太宗有些武力。当下交战数合，太宗力不逮大弼，渐渐退后。大弼手下的死士，亦陆续入帐，太宗正在着忙，亏得阿济格等带领ๆ侍卫十员，赶来护驾。场酣斗，满侍卫中ณ，尚有人被斫断半臂。极写大弼。至满军越来越众，大弼始呼啸声，冲围而出，此时大寿始知大弼出城劫营，出兵接入城去。大弼检点党与，不折人，只有数名负伤。甘宁百骑劫曹营，祖大弼可谓媲美。次晨，太宗遂下令急攻，大寿可纲抵死击退。又过数日，满军运红衣大炮至，击坏城外数堡，复接连轰城。城上短堞，半被毁，城中犹是固守。直到冬季，大淩粮尽，食牛马；牛马又尽，人自相食。大寿日盼援师，只是不至。惟满主招降书，屡射入城来，大寿未免动心，与可纲密议。可纲不从，大寿此时，也顾不得可纲了。卖国卖友，我恨大寿。夜间令部下亲兵，缒城至满营，投书愿降，即于次夕献城。可纲闻知，急来拦截，被大寿箭射倒，由满军擒捉而去。城内兵士，非降即走。可纲见了太宗，劝降不允，从容就刑。算个烈士。大弼不服兄意，早率同志出城去了。
大寿叩见太宗，太宗格外优待，命之起坐，亲赐御酒樽。是夕，大寿仍宿大淩城，梦寐间只见何可纲索命。贼胆心虚。及至惊醒，自觉卖友求荣，于情理上很过不去。想是夜气发现。当时踌躇了回，又忏悔了回。翌晨，起见太宗，正值太宗升帐，会议进取锦州。大寿献计道：“取锦州不难。臣的家小，亦在锦州，现在锦州的守将，尚未知臣降顺天朝，若臣佯作溃奔状，归赚锦州，作为内应，陛下发兵为外合，取锦州如反掌。臣的家小，亦可藉此取来。”言甘心苦。太宗道：“你不要诳语！”大寿设誓允诺，太宗当即命出发。到了锦州，闻邱禾嘉已经被劾，调往南京。关上督师孙承宗亦被言官弹击，乞休回里。承宗又罢。大寿又把锦州缮城固守，诡报满洲太宗，说是：“心腹人甚少，各处客兵甚多，巡抚巡ำ按，防守甚严，请缓发兵为是。”太宗乃班师而去。
是年冬，孔有德大闹登州，逐登莱巡抚孙元化，杀总兵张可大。越年，明兵四万攻登莱，有德等不能敌，驰书满洲告急。太宗以朝鲜ຒ已服，登莱无用，复书令有德等仍返满洲。有德遂偕?