自序
革命功成，私史杂出，排斥清廷无遗力；甚且摭拾宫阃事，横肆讥议，识者喟焉。夫使清室而果无失德也，则ท垂至亿万斯年可矣，何至鄂军起，清社即墟？然苟如近时之ใ燕书郢说，则罪且浮于秦政隋炀，秦隋不数载即亡，宁于满清而独水命，顾传至二百数十年之久ื欤？昔龙门司马氏作史记，蔚成家言，其目光之卓越，见解之高超，为班范以下诸人所未及，而后世且以谤史讥之；乌有不问是非，不辨善恶，并置政教掌故于不谭，而徒采媟亵鄙俚诸琐词，羼杂成编，即诩诩然自称史笔乎？以此为ฦ史，微论其穿凿失真也，即果有文足征，有献可考，亦无当于大雅；劝善惩恶不足，鬻导滛有余矣。
鄙人自问无史才，殊不敢妄论史事，但观夫私家杂录，流传市肆，窃不能ม无慊于心，憬ä然思有以矫之，又自愧未逮；握椠操觚者有日，始终不获编。而孰知时事忽变，帝ຓ制复活，筹安请愿之声，不绝于耳，几为ฦ鄙人所不及料é。顾亦安知非近人著述，不就其大者立论，胡人犬种，说本不经，卫女狐绥，言多无据；鉴清者但以为若翁华胄，夙无秽闻，南面称尊，非我莫属；而攀鳞附翼者，且麕集其旁，争欲借佐命之ใ功，博封王之ใ赏，几何不易君主为民主，而仍返前清旧ງ辙也。
窃谓稗官小说，亦史之支流余裔，得与述古者并列；而吾国社会，又多欢迎稗乘。取其易知易解，目了然，无艰僻渊深之虑。书籍中得良小说，功殆不在良史下；私心怦怦，爰始属稿而勉成之。自天命纪元起，至宣统退位止，凡二百九十七年间之事实，择其关系最大者，编为通俗演义，几经搜讨，几经考证，巨เ政固期核实，琐录亦必求真；至关于帝王专制ๆ之魔力，尤再三致意，悬为炯戒。成书四册，凡百回，都五六十万言，非敢妄拟史宬，以之ใ供普通社ุ会之眼光，或亦国家思想之助云尔。稿甫就，会文堂迫于付印，未遑修饰，他日再版，容拟重订，阅者幸勿诮我疏ຕ略也。是为序。
中华民国五年七月古越蔡ກ东藩自识于临ภ江书舍
第回溯往事慨谈身世述前朝细叙源流
“帝德乾坤大，皇恩雨露深。”开场白若庄若谐，寓有深意，读者莫被瞒过。这联语是前清时代的官民，每年写上红笺，当作新春的门联，小子从小到大，已๐记得烂熟ງ了。曾记小子生日，正是前清光绪初年间，当时清朝虽渐渐衰落，然全国二十余行省，还都是服从清室，不敢抗命；士读于庐，农耕于野，工ื居于肆，商贩于市，各安生业，共乐承平，仿佛是汪洋帝德，浩é荡皇恩。比今日何如？到小子五六岁时，尝听父兄说道：“我国是清国，我辈便是清朝的百姓。”因此小子脑แ筋中ณ，便印有清朝二字模样。嗣后父兄令小子入塾，读了赵钱孙李，念了天地元黄，渐渐把清朝二字，也都认识。至学庸论孟统共读过，认识的字，差ๆ不多有三五千了，塾师教小子道：“书中有数字，须要晓得避讳！”小子全然不懂ฦ，便问塾师以何等字样，应当避讳？塾师写出玄字，晔字，胤字，弘字，颙字，詝字，指示小子道：“此等字都应缺末笔。”又续写歷字，寜字，淳字，随即于歷字，宁字，淳字旁，添写曆字，甯字，湻字，指示小子说道：“歷字应以曆字恭代，寜字应以甯字恭代，淳字应以湻字恭代。”小子仍莫名其妙，直待塾师详细解释，方知玄字晔字是清康熙ກ帝名字，胤字是清雍正帝名字，弘字歷字是清乾隆帝名字，颙字是清嘉庆帝名字，寜字詝字淳字是清道光咸丰同治帝的名字，人民不能乱写，所以要避讳的。
这等塾师也算难得了。
后来入场考试，益觉功令森严，连恭代的字，都不敢写，方แ以为大清统中原，余威震俗，千秋万岁，绵延不绝，可以与天同休了。虚写得妙。谁知世运靡常，兴衰无定，内地还称安静，海外的风潮，竟日甚日。安南缅甸，是中国藩属，被英法两ä国夺去，且不必说。清朝原是慷慨得很。忽然日本国兴兵犯界，清朝遣将抵御，连战连败，没奈何低首求和，银子给他二百四十兆两，又将东南的台湾省，澎湖群岛，双手捧送，日本国方แ肯干休。过了两三年，奉天省内的旅顺ิ大连湾，被俄国租占了去，山东省内的胶州湾，被德国租占了去，胶州ะ湾东北的威海卫，被英国租占了去，广东省内的广州湾，被法国租占了去，而且内地的矿山铁路，也被各国占去不少。这便叫作国耻。
嗣是清朝威แ势全失，外患未了，内忧又起，东伏革命党，西起革命军，扰乱十多年，清廷防不胜防；后来武昌发难，各省响应，竟把那ว二百六十八年的清室推翻了，二十二省的江山光复了。自此以后，人人说清朝政治不良，百般辱骂；甚至说他是犬羊贱种，豺虎心肠，又把那ว无中生有的事情，附会上去，好象清朝的皇帝ຓ，无非昏滛暴虐，清朝的臣子，无非卑鄙龌龊，这也未免言过其实呢。平心之论。我想中国的人心，实在是靠不住的，清朝存在的时候，个个ฐ吹牛拍马，说他帝ຓ德什么大，皇恩什么深，到了清室推翻，又个个ฐ批他钱不值，这又何苦？帝王末路大都如是。小子无事时，曾把清朝史事，约略๓考究，有坏处，也有好处；有滛暴处，也有仁德处；若照时人所说，连两ä三年的帝ຓ位，都保不牢，如何能支撑到二百六十多年？是极是极。不过转到末代，主弱臣庸，朝政浊乱，所以民军起，全局瓦解。现在清朝二字，已๐成过去的历史，中国河山，仍然照旧，要想易乱为ฦ治，须ี把清朝的兴亡，细细考察，择善而从，不善则ท改，古人说的“殷鉴不远”便是此意。揭出全书宗旨，何等正大光明，不比那ว寻常小说家，瞎三话四，乱ກ造是非。
闲文少表，且说清朝开基的地方，是在山海关外沈阳东边，初ม起时，只小小村落，聚群而居，垒土为城，地名鄂多哩，人种叫作通古斯族，他的远祖，相传是唐虞以前，便已๐居住此地，称为肃慎国，帝ຓ舜二十五年，肃慎国进贡弓箭，史册上曾见过的。传到เ后代，人口渐多，各分支派，大约每部落，戴首领，多生得骨格魁梧，膂力强壮，并且熟习骑射，百步穿杨；赵宋时代，金太祖阿骨打，是他族内第个出色人物，开疆拓土，直到เ黄河两岸，宋朝被他搅扰的了不得。后来蒙古兴起，金邦渐衰，蒙古与南宋联兵，将他吞灭，还有未曾死亡的遗族，逃奔东北，伏处海滨，经过了二百多年，又产出个大人物来；这个人物，说是天女所生，真正奇事！天女如何下降，不知与天孙织女作何称呼？小子尚不敢凭空捏造，是从史籍上翻阅得来：天女生在东北海滨长白山下，有姊妹三人，长名恩古伦，次名正古伦，幼名佛库伦，三人系出同胞，相亲相爱，只是塞外风俗，与内地不同，男ç子往来游牧，迁徙无常，女子亦性情活泼，最爱游玩。日，姊妹三人，散步郊原，到了长白山东边，有座布库里山，洞壑清幽，别ี有种可人的景致；那ว时正是春风澹荡，春日迷离，黄鸟双飞，绿枝连理，暗藏春色。三人欢喜非常，便从山下蹀躞前行，约里许，但见泓清水，澄碧如镜，两岸芳草茸茸，铺地成茵，真是副好床褥。就假此小坐。佛库伦天真烂漫，春兴正浓，就约两姊妹解衣洗浴。浴未毕，忽闻鸟声嚄唶来，三人昂首上观，约有两三只灵鹊，仿佛象姊妹花般。绝妙对偶。就中ณ有鹊吐下物，不偏不倚，正坠在佛库伦衣上，佛库伦手快，急忙拾取，视之，乃可口的食物。是何物耶？试掩卷猜之！她也不辨名目，就衔在口内，两ä姊问她所拾何物，她已๐从口中囫囵咽下，模糊答道：“是颗红色的果子。”拾到便吃，真是个半开化的女子。两姊也不及细问，遂各上岸，着好衣服，缓步同归。谁知佛库伦服了此药，肚子竟膨胀起来，她自己也不知所以。到เ十个月后，竟产出男，不但状貌魁奇，并且语言清楚，佛库伦不忍抛弃，就在家中抚养。
光阴迅速，襁褓婴儿，竟作髫年童子，只是佛库伦无夫而孕，未免惹人议论，幸而穷荒草昧，人迹稀少，始得抚育成|人。可见天女之ใ说，本来荒诞。儿名叫作布库里雍顺，系是佛库伦所取，因她在布库里山下，食了朱果，以致孕育，所以特地将布库里三字，作为儿名，留แ纪念。布库里雍顺ิ，到了十多岁，颖悟非凡，自念有母无父，当属何族，遂问他母亲佛库伦。佛库伦命以爱新觉罗四字。爱新觉罗，是长白山下居民的土音。其后布库里雍顺ิ遗裔建满洲国，遂相传为满洲语，若作汉文解说，爱新า与金字同音，觉罗即姓氏意义，布库里雍顺ิ的族系，即此可以明白了解。佛库伦是否天女，小子也不消细说了，以不解解之。
且说布库里雍顺ิ渐渐长大，也学些骑马射箭的技艺，闲暇时又在河边折柳编筏。看官！你道他折柳编筏，是何意思？他是具有大志，暗想穷居草莽，终究没有生色，若将柳条编成筏，可以驾筏出游。果然天下无难事，总教有心人，柳条越编越多，越多越大，居然成了叶扁舟，布库里雍顺喜不自禁，就轻轻在筏上坐住，顺着河流，飘扬而去。英雄冒险，胆大敢为，冥冥中ณ亦象有风伯河神，当先引导，竟把那ว布库里雍顺送到个ฐ安乐的地方。这是乘风破浪ฐ的模样。
原来长白山东南有大野，名叫鄂谟辉，野中有村落，约数十百家，这数十百家内，只分三姓，习成强悍，专喜械斗，因此自相残杀，连岁不休。近时中ณ国内地村民，亦有好械斗者，岂亦为ฦ三姓遗风所传染耶？笑。日，有女子汲水，见柳筏，随流漂至，其间有青年男子，端坐在内，顿时骇异非常，急忙回告父兄。那ว时父兄即临河眺望，果然岸傍有少年，头角峥嵘，仪表英伟，不觉失声道：“这是天生神人。”随即引之登陆，问从何来？布库里雍顺ิ从容对答，说是天女所生，由á长白山下至此。霎时间哄动乡闾，无论男ç女老幼，齐出观，见了布库里雍顺，都道这个好郎君，真正难得。于是各邀布库里雍顺至家，仿佛桃花源。东牵西扯，几至大家争论起来，还是布库里雍顺ิ从旁้劝解，说我初ม到此地，辱承待爱，自当次第谒候。又指汲流女子的父兄道：“我与他相见最早，理应先到他家，问候起居。”众人见他举止谦恭，吐属风雅，便个个ฐ叹服，无异言。布库里雍顺ิ就随了汲流女子的父兄，直至家内。那家格外优待，饷以酒食；饮半酣，座上老人更详问氏族，布库里雍顺还答。老者又问以婚未？布库里雍顺答言未婚。老者即起身入室，半晌间引少女出室来前。走近视之，虽是乡村弱质，倒也体态端方แ。未知亦是天女否？仔细端详，就是汲流女子。老者嘱女子对答行礼，布库里雍顺亦离座作答。礼毕，女子转身入室，老者便对布库里雍顺道：“小女伯哩年将及笄，如蒙不弃，愿附姻好。”布库里雍顺不得不推逊番๘。老者执意不允，布库里雍顺方与老者行翁婿礼。老者拟择日成婚，自是布库里雍顺就住在此家。暇时到เ村中各家问讯，村人见他彬彬有礼，无不欢迎。
到เ了吉日，对小夫妻，谐了眷属，大众都到เ老者家贺喜。顿ู时高朋满座，佳客盈门，就中有个ฐ白发朱颜的老丈，对主ว人道：“好个ฐ小郎君，被你家夺作女婿。”又向众人道：“这是圣人出世，到เ吾村内，也算是阖村幸福。吾村连岁械斗，弄得家家不安，人人耽忧，现在不若奉此小郎君为主ว，切听他指挥，倒可解怨息争，安居乐业，大众以为何如？”众人听这席言语，个ฐ个鼓掌赞成，欢声如雷。也不待布库里雍顺允与不允，竟齐请他上坐，奉他作为部长，呼为贝勒。布库里雍顺ิ得此天假的奇缘，遂运用智谋，部勒村居人民，建设堡寨，创造鄂多哩城，成了个ฐ爱新觉罗部，作满州开基的始祖。后人有诗赞道：
峨峨长白映无垠，朱果祥征佛库伦。
集庆星源三百载，觉罗禅亦衍云礽。
布库里雍顺后，传了数代，又出个惊天动地的人物，比布库里雍顺似还强得多哩。看官！你道是谁？且少待片刻๑，容小子下回报名——
是回为ฦ全书总冒，将下文隐隐呼起；并将作书总旨，首先揭示。入后叙满洲源流。运实于虚，亦有弦外深意，确是开宗明义之笔。成为ฦ帝王，败即寇贼，何神之有？我国史乘，于历代开国之ใ初，必溯其如何祯ງ祥？如何奇异？真是谬论。是回叙天女产子朱果呈祥等事，皆隐隐指为荒诞，足以辟除世人般迷信，不得以稗官小说目之
第二回丧二祖誓师复仇合九部ຖ因骄致败
却说布库里雍顺所建的鄂多哩城，在今辽宁省勒福善河西岸，去宁古塔西南三百多里，此地背山面水，形势颇佳，究竟是小小部落，无甚威名。当时明朝统中原，定都燕京，只在山海ร关附近设防，塞外荒地，视同化外；就是比鄂多哩城，阔大几倍，也不暇去理保，何况这个小小土堡呢？谁知深山大泽，实生龙蛇，自布库里雍顺开基后，子子孙孙，相传不绝，其间虽迭有兴衰，到了明朝中叶，出了个孟特穆，智略过人，把祖基格外恢拓，渐渐西略，移住赫图阿拉地。赫图阿拉在长白山脉北麓，后来改名兴京便是。
孟特穆四世孙名叫福满，福满有六子，第四子觉昌安，继承先业，居住赫图阿拉城，还有五子，亦各筑城堡，环卫赫图阿拉统称宁古塔贝勒。觉昌安率领各贝勒，攻破邻近部落，拓地渐广，生了数子，四子名塔克世，娶喜塔喇氏为妇，这喜塔喇氏并非天女，呼应得妙。偏生出个智勇双全出类拔萃的儿子来。这人就是大清国第代皇帝，清朝子孙，称为太祖，努尔哈赤是他英名。众儿郎喝声采。他出世时，祖父俱存。他有个堂姊，是觉昌安女孙，出嫁与古埒城阿太章京，已有数年，不料明朝遣总兵李成梁，驻守辽西，阴忌觉昌安，招诱图伦城主尼堪外兰，合兵围攻古埒城。这古埒城地方狭小，哪里当得住大军，连忙差人到เ觉罗部求救。觉昌安得报，恐女孙被陷，遂与塔克斯带领全部ຖ兵士，驰救古埒城，与敌兵接仗，不分胜负。阿太章京见救兵已到เ，开城迎入，城中ณ得了支生力军，人心少安。
觉昌安上城巡视，不分昼夜，每日指挥部众，极力防御。忽见城下人，扣马而至，大呼开门，觉昌安从上俯视，其人非他，乃图伦城主ว尼堪外兰也。原来尼堪外兰，旧隶觉昌安部下，因此相识。便问汝来何意？答言闻主子到此，特来禀见。觉昌安见无随兵，即开门纳入。尼堪外兰既入城，至觉昌安前，即抱膝请安。觉昌安命之起坐，问何故联明攻城？尼堪外兰婉言谢罪，并云：“前未知古埒城主，与主ว子有亲，故敢冒犯，今闻主子远道驰救，方识有婚姻关系；现已๐向明李总兵前，盛说主子威德及人，不宜与敌，李总兵已๐愿退兵，若主子再令古埒城主，向明廷岁献方แ物，李总兵且当上表明廷，请给主子封爵，管领ๆ建州。”明称长白山郚为建州卫。觉昌安道：“汝言果真么เ？”尼堪外兰急得发誓道：“如有狂言，愿死乱刀之下。”大诈似信。觉昌安大喜，令阿太章京设宴相待，席间叙谈。尼堪外兰极力趋承，越说得天花乱坠，什么龙虎将军印，什么建州卫都督敕书，不由觉昌安不信。喜人家拍马屁，总要吃亏。饮毕，辞去。次日城下各军，果然齐退。阿太章京见敌军退尽，拜谢觉昌安父子救援之恩，面备办盛筵，款待觉昌安父子，面烹羊宰猪，犒飨军士。大众饮得酩酊大醉，至晚各自鼾睡。醉死梦生。谁知蓦地里炮声大震，喊杀连天，众人从睡梦中ณ惊醒，不识何处大兵，从天而下，身不及披衣，而头已๐断，手不及持刃，而臂已离，纷纷扰扰的夜，城中的兵民，多半向鬼门关上挂号报到；觉昌安父子及阿太章京两夫妻，也亲亲热热，淘儿归阴去了。趣语。古人说得好：“福兮祸倚，乐极悲生。”只为觉昌安误信言，遂中了尼堪外兰的诡计。到此方说出原因。
是时努尔哈赤年方แ二十五岁，因祖父二人往援古埒城，常着人探听消เ息，先接到明军撤围的音信，颇自安心，嗣后续闻警耗，至祖父被害节，不觉大叫声，晕倒于地。颇有孝思。及众人救醒，放声大哭。连他伯叔兄弟，都各凄然。当下检查武库，只留遗甲â十五副，携出，指示伯叔兄弟，提出复仇二字，哀恳臂助。那ว时伯叔兄弟，自然感愤得很，分着遗甲â，拥出城，向东而去。君父之仇，不共戴天，此举ะ不谓无名。
且说尼堪外兰用诡计袭破古埒城，掳了些金银财宝，搬回图伦，终日流连酒色，任情取乐่。想是活得不耐烦了。忽报努尔哈赤兵到，顿ู觉仓皇失措，勉强招集部众，出城对敌。努尔哈赤不待图伦兵列ต阵，即纵马直出。当先踹入敌阵中ณ，部ຖ众乘势跟上，逢人便杀，见首辄斫ว，仿佛是生龙活虎般，图伦兵从未见过这般厉害，霎时间纷纷退走。尼堪外兰见事不妙，忙拍转马头，落荒逃走。此时恰无计可施了。努尔哈赤追赶不及，收兵入图伦城，下令降者免死。城内外兵民，闻此号令，都投首乞降。休息天，复发兵追寻尼堪外兰，终无下落。旋探知尼堪外兰已窜入明边，乃回赫图阿拉城，修书致明朝边吏，书中大意，是请归祖父丧，及拿交尼堪外兰。明边吏将此书上达明廷，此时正在明朝万历年间，老成凋谢，佞人用事，文武各官，多半是酒囊饭袋，误国该死。见了此书，就纷纷议论起来：有的说是万不能允的；有的说是允他半。嗣经执掌朝纲的大员，以李成梁无故兴兵，亦属非是，但执送尼堪外兰，有损国威，不若归丧给爵，买他欢心为是。神宗皇帝准了此议，遂令差官奉敕三十道，马三十匹，建州卫都督册书函，龙虎将军印颗，并送还觉昌安父子的棺木。若此，努尔哈赤，也算是万分荣幸了。
差官到了赫图阿拉城，努尔哈赤以礼ึ迎入，北向受封。是已有君臣之分了。只因尼堪外兰未曾拿交，仍央差官回请。差ๆ官去后，待至数月，毫无音响，努尔哈赤复仇心切，镇日里招兵买马，大修战具，分黄红蓝白四旗，编成队伍，旌旗变色，壁垒生新。日升帐宣令，饬部ຖ下头目，排队出发，直指明边。众头目请道：“此去攻明，必须经过某某部落，须先向假道方可。”努尔哈赤道：“不必！有我当先开路，汝等紧随便是。”大众无言可说，便跟着努尔哈赤出城。车驰马骤，风掣电驰，所过各部落，毫无防备，由他进行；稍强横的部民，拦阻马头，不是被刀杀死，便是被箭射死。太不讲理！行了数日，距明境只三十里，努尔哈赤便命部众停住，扎好了营，令队长齐萨率壮士数十人，往明境叩关，索ิ交尼堪外兰。是时明总兵李成梁，已๐由明廷谴责，说他无端启衅，褫职回籍。掉了个新总兵，懦弱无能，闻觉罗部遣众叩关，惊慌得了不得，不得已派属弁，与军士百人，出城与齐萨会议。齐萨所说的，无非是索交尼堪外兰，否则兵戎相见，差弁无可辩驳，只得唯唯而还。也是尼堪外兰恶贯满盈，命数该绝，正在城中ณ探听消息，踯躅前行，无巧ู不成话，偏与差弁相遇；差弁即将他骗入署中ณ，禀明总兵，声呼喝，将尼堪外兰反绑起来，推入囚车，遣两役舁出，象扛猪的扛了去，趣绝。扛到เ郊外，送交清营。当由垂辫的兵役数名，从囚车内把抓出，拖入帐中ณ，尼堪外兰已๐魂飞天外，但闻得声惊堂木，接连有“你这骗贼，也有今日”两ä语，正思开目张望，可奈乱刃交下，血晕心迷，霎时间道魂灵，归入地府，适应了前日誓言。报还报，骗子究竟做不得，假愿也是罚不得。
自是努尔哈赤与明朝和好，每岁输送方แ物，明廷亦岁给银八百两，蟒缎十五匹，并许彼此人民互市塞外。
这觉罗部渐渐富强，名为明朝藩属，实是明朝敌国；句中有眼。远近部落，又被他并吞不少。那时这雄心勃勃的努尔哈赤，乘着这如日方升的气象，想统满洲，奠定国基，当命工ื匠兴起土木，建筑所堂子，作为祭神的场所；工匠等忙碌未了，忽掘起块大碑，上有六个大字，忙报知努尔哈赤。努尔哈赤不见犹可，见了碑文，暗觉惊诧异常。他却阳为镇定，仔细摩挲了回，突然向工ื人道：“这妖言不足信，快与我击断此碑！”确肖雄主ว口吻。看官！你道这碑文是如何说？乃是“灭建州者叶赫”六字。煞ย是可惊，隐为后文伏笔。此碑既由工人击断，努尔哈赤始退回帐中，心中ณ却闷闷不乐。次日来了个外使，说是奉叶赫贝勒命，来此下书，努尔哈赤暗想道：“偌大这叶赫部，乃ี竟来与我作对么เ？”踌躇了会，方唤来使入帐。来使呈上书信，努尔哈赤展视之，但见书上写着：
叶赫国大贝勒纳林布禄，致书满洲都督努尔哈赤麾下：尔处满洲，我处扈伦，言语相通，势同国，今所有国土，尔多我寡，盍割地与我？
努尔哈赤看到เ此句，不由的怒气上冲，将来书扯得粉碎，掷还来使；并向来使说道：“我国寸土寸金，就使汝主ว首级来换，也是不允。”说罢，命左右逐出来使。使者抱头鼠窜而去。努尔哈赤即于次日出城阅兵，严行部勒，详申军律，并命军士日夜操练，专待叶赫兵到，与他厮杀。有备无患。
且说叶赫国在满洲北方，与哈达辉发乌ไ拉三部，互为联络，名扈伦四部，明朝称他为ฦ海西卫。又以哈达居南，叫作南关，叶赫居北，叫作北关。叶赫为扈伦大国，清灭叶赫，始及明境，故叙述较详。叶赫最强，又与明朝互通聘问，明朝亦略๓给金帛ຑ，令他防卫塞外。叶赫主纳林布禄闻努尔哈赤统满洲，料é他具有大志，宜趁势力未足的时候，翦灭了他，方无后虞，思想也自不错，可惜没有能ม力。只是无故不能发兵，遂想出下书的计策，借些因头，作为发兵的话柄。到了差人回国，将努尔哈赤的言语，传达，纳林布禄勃然道：“有这样大言，我明日便去灭除了他。”差人道：“主ว子不要轻觑满洲，他部ຖ下多是勇夫，不容易对仗呢！”纳林布禄道：“你休长他人志气，灭自己威风！看你爷明日踏平满洲哩。”越会说大话，越是没用。次日，便差ๆ各将弁四路下书，纠合远近各部，合攻满洲，事成当平分满洲土地。过了数日，哈达辉发乌拉三部，各率三千兵到叶赫；又过了数日，长白山下的珠舍哩讷殷二部ຖ，已๐有复书，说已各发兵二千，在中途等候；又过了数日，蒙古的科尔沁锡伯卦勒察三部，或发兵千，或发兵千五百，也到เ叶赫境内。是时纳林布禄欢喜异常，忙把部下的兵卒，齐发出，除老弱不计外，统计有万多人，会合各部联军，祭旗出发。途中又会着长白山下二部兵士，共得三万多人，浩é浩荡荡，杀奔满洲来。写得有声有色，以衬下文努尔哈赤之ใ能。
惊报传到努尔哈赤耳中ณ，即饬兵士驻守札喀城，阻住叶赫各部兵来路。纳林布禄到เ了札喀城，望见城上旗帜鲜明，刀枪森竖，料é知有备，令军士退后三里，扎定营寨。次日，有探马来报，说满洲主ว努尔哈赤带领全部ຖ人马，扎住古埒山，纳林布禄全不在意。原来札喀城在赫图阿拉西北六十里，城右有古埒山，蜿蜿蜒蜒，包围大城。兵法云：“倚山为寨。”所以努尔哈赤在山下立营。纳林布禄不知占夺此山，已输了着。又次日，纳林布禄正准备迎敌，闻报敌兵已到，即出帐上马，率军对仗。但见前面来的满洲军，只有百余骑，老少不，带兵的头目，也没有十分骁勇。分明是诱敌的兵。他在马上大笑道：“这样小妮子，也想同我对仗，真是满洲的气数。”慢着！话未毕，旁闪出将道：“人人说满洲强盛，看这等老弱残兵，教咱们队兵士，已杀他片甲不留，各部将弁，都可休息，主子更不必劳动呢。”纳林布禄视之ใ，乃是叶赫西城统领，名叫布塞，即大喜道：“你去罢！”布塞便率队上前，呐声喊，直扑满洲军，满洲军不与交战，竟向后退去。其诈可知。布塞马当先，乘๖势追赶，只见满洲军都退入山谷中，布塞也不管好歹，追入山谷。粗莽之至。忽喊声大起，彪军从谷内拥出，截住布塞厮杀，正酣斗间，科尔沁部ຖ统领ๆ明安亦率部ຖ兵追至，他恐布塞得了首功，故急急赶来。满洲军见布塞得了援军，又纷纷退走。此路伏兵，乃是诱敌。布塞仍策马前进，明安率兵紧ู随，转了坡，又过坡，越走越险，越险越窄。走入死路去了。刺斜ฒ里喊声又起，复来彪军，将布塞明安的兵，截作两ä段，前面的满洲军，也回转身来，夹攻布塞。布塞军顿时大乱ກ，忽有将持刀突入，到布塞马前，布塞措手不及，被他刀劈于马下。部ຖ下军士，无处逃生，都做了刀头之鬼。真正片甲â不留。明安知前军被截，急忙退走。确是胜不相让败不相救的情形。不想满洲军已满山遍野的掩杀前来，明安只得纵马而逃，不顾山路上下，拼命的奔走。忽闻扑搨声，马被陷入淖中ณ，明安急忙下马，轻轻的抓上山壁，已๐是拖泥带水的要不得，他便弃了鞍马，带扒带走的逃了去。要想争功，便落到这般田à地。
当时纳林布禄信了布塞的言语，回入帐中，满望捷报，忽听帐外喊声震地，急上马出视，正遇着彪雄军，为ฦ首的员大将，眉现杀气，眼露威แ棱，手中持大刀，旋๙风般杀将来。看官！你道是谁？就是满洲主努尔哈赤。此处方现。纳林布禄忙拔刀对敌，战了三五回合，不是努尔哈赤的对手。正惶急间，旁边走过了布占泰，是乌ไ拉部贝勒的兄弟，见纳林布禄刀法散乱，忙向前敌住，纳林布禄才歇手，猛听得大喝声，布占泰已被努尔哈赤活擒了去。这纳林布禄吓得魂不附体，忙转身向寨后逃走，各部ຖ兵见主寨已破，尚有何心再与抵敌，人人丧魄，个个ฐ逃生。正是：
声鼙鼓喧天日，八面威风扫地时。
不知纳林布禄得逃脱与否，且待下回说明——
图伦城主尼堪外兰，与叶赫部主ว纳林布禄，名为满洲之仇敌，实皆满洲之功臣。自古英雄豪杰，不经心志之拂乱，未必能奋发有为，故敌国外患之来，实磨砺英豪之块试金石也。本回上半截，叙努尔哈赤之ใ勇，下半截，述努尔哈赤之智，智深勇沈，信不愧为ฦ开国主，然皆由激厉而成。古所谓生于忧患死于安乐者，于此可见矣。文中ณ运实于虚，写得英采动人，确是妙笔
第三回祭天坛雄主告七恨战辽阳庸帅覆全军
却说纳林布禄从寨后逃走，直驰至数十里，不见满洲军，方教停住。少顷，喘息已๐定，各部兵亦逐渐趋集，约略๓检点，三停里少了停，自己部下，且丧失半；正在垂头丧气，忽见人踉跄奔入，正是科尔沁部统领明安，尚未行礼ึ，即大哭道：“全部军士都败没了，贵统领ๆ布塞闻已战死了。”纳林布禄也忍不住垂泪道：“可惜可恨！不想努尔哈赤有这般厉害。”晓得迟了。旋与各部统领ๆ，商量和战事宜，大众怵于前创น，都是赞成和议。纳林布禄无计可施，只得遣使求和，彼此往来商议，约定和亲，叶赫主的侄女，拟嫁与努尔哈赤的代善，西城统领ๆ布塞的遗女，即献与努尔哈赤为ฦ妃，才算暂时了结。
陪了夫人又折兵。
努尔哈赤得胜班师，尚恨长白山下二部，结连叶赫，趁势蚕食，把他灭亡。前时擒住的布占泰，因他降顺ิ，给了他个宗女，放他回国。嗣后布占泰复被叶赫主ว煽惑，服从叶赫，叶赫主又故意出攻哈达，令哈达向满洲借兵，唆使半路埋伏，歼灭满军。谁知努尔哈赤已瞧破机关，暗率部兵，绕道至哈达城，混入城中，活擒了哈达部长孟格布禄。叶赫主ว闻此计不成，遣使到明朝，令归还哈达部长，努尔哈赤因明使相请，将孟格布禄子武尔古岱放还，武尔古岱从此归服满洲，努尔哈赤又收服了辉发部，并乘๖势讨布占泰，攻入乌拉城。布占泰逃至叶赫，努尔哈赤接还宗女，差人向叶赫索布占泰。叶赫主不允，反把这许字满洲的侄女，另嫁蒙古。看官！你想这努尔哈赤，到此还肯忍耐吗？此段看似琐屑，却是不能ม不叙。只是努尔哈赤想攻叶赫，偏这明朝屡次出来帮护，努尔哈赤就背了明朝，自己做了满洲皇帝ຓ，比做建州卫都督，原强得多了，然不可谓非背明。筑造宫殿，建立年号，叫作天命元年，这正是明朝万历四十四年的事情。前数回不点年号，此处因满洲已建国称帝，故大书特书。自此以后，努尔哈赤就是清国太祖高皇帝ຓ，小子作书到เ此，也只得称他作满洲太祖，把努尔哈赤四字，暂时搁起。此后都说满洲太祖，为醒目计，非贡谀也。
太祖有十多个儿子，第八子皇太极最聪颖，太祖便立他为ฦ太子。还有二子，亦是非常骁勇，名多尔衮，名多铎，后来入关定鼎，全仗这二人做成，这且慢表。单说满洲太祖，自建国改元后，招兵添械，日事训故，除黄红蓝ณ白四旗外，加了镶黄镶红镶白镶蓝四旗，共成八旗，分作左ุ右两ä翼，准备了两ä年有余，锐意出发，他想不入虎|岤，焉得虎子，欲灭叶赫，不如先攻明朝，遂于天命三年四月，择日誓师，决意攻明。命太子皇太极监国，自率二万劲旅，到เ天坛祭天。当由司礼各官，爇烛焚香，恭行三跪九叩首礼ึ，读祝官遂朗诵祝文道：
满洲国主臣努尔哈赤谨昭告于皇天后土曰：“我之ใ祖父，未尝损明边草寸土，明无端起衅边陲，害我祖父，恨也；明虽起衅，我尚修好，设碑立誓，凡满汉人等，无越疆ຆ圉，敢有越者，见即诛之，见而故纵，殃及纵者。讵明复渝誓言，逞兵越界ศ，卫助叶赫，恨二也；明人于清河以南，江岸以北，每岁窃逾疆场，肆其攘夺，我遵誓行诛，明负前盟，责我擅杀，拘我广宁使臣纲古里方แ吉纳，胁取十人，杀之边境，恨三也；明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女，改适蒙古，恨四也；柴河三岔抚安三路，我累世分守，疆ຆ土之ใ众，耕田à艺谷，明不容刈获，遣兵驱逐，恨五也；边外叶赫，获罪于天，明乃偏信其言，特遣使臣遗书诟詈，肆行凌侮，恨六也；昔哈达助叶赫二次来侵，我自报之，天既授我哈达之ใ人矣，明又党之，胁我还其国，已而哈达之ใ人，数被叶赫侵掠，夫列ต国之相征伐也，顺ิ天心者胜而存，逆天意者败而亡，岂能使死于兵者更生，得其人者更还乎？天建大国之君，即为天下共主ว，何独构怨于我国也？初扈伦诸国，合兵侵我，天厌扈伦启衅，惟我是眷，今助天谴之叶赫，抗天意，倒置是非，妄为剖断ษ，恨七也。欺凌实甚，情所难堪，因此七大恨之ใ故，是以征之。谨告。”
诵毕，便望燎奠爵，外面已๐吹起角声，催师出发。太祖离了天坛，骑了骏马，御鞭指，部众齐行，队队的向西进发。
师行数日，由前队报说，距明边抚顺城，只二三十里了。太祖便扎住营帐，正拟遣将攻城，忽有书生求见，自称系明朝秀才；太祖唤入，见他状貌魁奇，已有三分羡慕；及与他谈论，语语中入心坎，不由á的击节叹赏；就赐他旁้坐，问及姓氏里居。秀才道：“仆姓范名文程，字宪斗ç，沈阳人氏。清朝得国，都是汉人引导进来，范文程就是首魁。太祖道：“我闻得中原宋朝，有个范文正公，名叫仲淹，是否秀才的远祖？”文程答道：“是。”太祖道：“我已๐到此，距抚顺城不远，抚顺的守将，姓甚名谁？”文程道：“姓李名永芳。”太祖问李永芳本领ๆ如何？文程道：“没甚本领ๆ。”太祖道：“这是鼓可下了。”文程道：“以力服人，何如以德服人？确是书生口吻。明主且不必用兵，请先给他封书信，劝他投降，他若顺从，何劳杀伐。”太祖喜道：“这却仗先生手笔。”文程应命作书，挥而就。太祖大悦，便道：“我国正少个文馆的主持，劳你任了此责，参赞军机。”文程叩首谢恩。次日，太祖即遣将到เ抚顺ิ城下，射进书信，率队而退。这抚顺ิ守将李永芳，本是个没用的人物，他闻满洲军入境攻城，已吓得没了主意，及见此信，召集文武各官，会议了夜，竟商就了“惟命是从”四字。亏他大众想出。翌晨开城迎接，为ฦ首的跪在城下，恭递降册，就是为明守土的李永芳。太挖苦人。太祖命侍卫接了降册，策马入城，部ຖ军齐随入。幸亏得范先生言，城中的百姓，总算不遭杀戮，太祖便记范文程为ฦ首功，更命诸贝勒格外敬礼，称先生而不名，从此大家都呼文程为范先生。保全百姓之功，也不可没。
满洲兵休息三日，忽报广宁总兵张承荫，领了三路兵马，来夺抚顺ิ了。太祖问李永芳道：“张承荫系何等样人？”李永芳答言：“是员勇将。”太祖道：“既是勇将，想必不肯投顺，不若先发制人为ฦ妙。”遂面派兵守城，面发兵迎敌。离城约十里，闻报明军已相去不远，太祖仍命部众前进。此时明总兵张承荫，正与左翼副将颇廷相，右翼参将蒲世芳，率军前来，两ä阵对圆，人人酣战。恰是棋逢敌手，将遇良材，张承荫也是不弱。自日中ณ至傍晚，两边都余勇可贾，不肯退兵。忽然天色昏暗，阵大风从西北吹来，猛扑明军，明军正支持不住，接连又是数阵狂飚，把明军的旗帜，刮去了好几面。岂非天乎？满洲军占住上风，格外精神抖擞，如泰山压顶般驱入明军，那时明军不由á的退走，任你张承荫胆力过人，也自禁止不住。当下且战且退，适值路旁有山，正思觅径而入，为扼守计。忽山侧闪出支满洲军，大叫道：“满洲贝勒多铎在此，敌将何不下马受缚？”来得突兀。原来满洲太祖见战明军不下，特派多铎绕出后面，夹攻明军。承荫腹背受敌，无心恋战，只得杀开血路，领兵前走。可奈天色昏暮，不辨南北，满洲军又紧ู追不舍，惹起承荫血性，与颇蒲二将道：“战亦死，不战亦死，不如与他拼命，就使死了，也不失为ฦ大明忠臣。”可敬可佩。于是三将复转身抵敌，舍命冲突。满洲军恰不防他出此着，前面的兵士，被他杀死无数。俄听声鼓响，满洲军阵内万弩齐发，箭如飞蝗，可怜三员勇将见危致命，俱死于乱ກ箭之ใ下。死且不朽。
这败报传到เ明京，神宗大惊，召见群臣，问京外将帅，何人可御胡虏？大学士方从哲保荐了个人材，姓杨名镐。神宗准奏，立即召见，授兵部尚书，赐他尚方宝剑，往任辽东经略。看官！你道这杨镐是什么脚๐色？他是河南商邱县人，前任佥都御史，曾充朝鲜ຒ经略๓，万历二十五年的时候，倭寇犯朝鲜ຒ，杨镐奉朝命往援，打了个败仗，诡词报捷；后来调抚辽东，又是乱ກ杀边民，被御史奏参，革去官职；此时，复起任边防，难道他的谋略，能ม敌得过清太祖努尔哈赤么。堂堂个大明帝国，偏用了这等欺君罔上的臣子，去做统兵的元帅，哪得不破？哪