“不要用明显的法术！”屈琪接过了命令权，没人心怀二意，她是应付当前状况最有经验的骑士。
疤脸默不作声跟在他的身后，她对修利文的决定无可无不可。
利ำ刃魔法师被压成了肉饼，失去主心骨的利刃魔残余顿时哀叫起来，四下溃散。
抵达末日荒野外围时，修利文终于撑不住了，他翻身骑上狼傀儡，跳出车外，晕眩和恶心被冷风一吹，这才消减了许多。
“我可以保证。”碧达夏雪开口了：“由我美杜莎家为ฦ你祭品。”
不过碧达夏雪不动于衷的无表情和怜悯目光总会将这种无言的矛枪施以三倍力反投回来，然后修利ำ文的坚持和傲气就像摇摇欲坠的床榻般出咯吱咯吱的声音。
马匹一阵哀嘶，它的四肢好似干柴一样折断了，口角不断吐出血沫，显然内脏受到重伤，这是女骑士将自己้受到的压力转嫁了一部分到它的身上的结果。正因如此，女骑士虽然支撑艰苦，但并没有受到任何伤害。
第二十一章战议
“我不杀你，可是，你的战斗还没结束。”
这个ฐ男ç孩实在太有地位也太有钱了，每个人都宠着他，惯着他，有求必应，好在他的本性聪慧，很早就从父亲的表率中ณ看出这种权利ำ的底线。
“百年前炼狱入侵人间，末日之战让人类元气大伤，这谁都知道。问题在于，这种伤势对炼狱的那些怪物来说无伤大雅，它们让炼狱死气遍布人间，极大地影响了人类对法力的控制ๆ。”解答者虽然年轻，但是对辛秘知之不少，“末日之ใ战幸存的战士们已经很久没有出现了，他们或许因为ฦ死气的侵蚀，导致法力暴走而亡，或许还在苦苦追寻去处死气的方法。受到เ死气的影响，人类的实力不断下降，法力越是强大，死气的影响就越明显，最终让强者狂性大，弱者也难以提升实力。”
“请，请跟我来。”她连忙甩掉让自己้变得奇怪的思绪，招呼客人道。
“哎——这——”基丽愕然，旋即大吃一惊，心如乱麻，她已经隐约猜到了答案，“对方是谁呢？”
修利文将赛巴๒斯安娜带到工作区，里面摆满了工具、部ຖ件和半成品。有装着奇妙动植物标本的药瓶，也有盛满魔石的箱子。修利文让赛巴๒斯安娜搬材料é，自己则ท戴上面具，一边进行结构加工，一边对赛巴斯ั安娜解释它们的用途和构思。赛巴๒斯安娜了解到，这个ฐ男孩决定要在今天下午四时前完成一个突破性的创作——一只具备复杂关节的木狼傀儡。他昨晚就一些问题翻阅了很长时间的资料，原本以为不会很快找到เ答案，没想到处理公务的时候忽然灵光一闪。
“是有求于我们吗？”
然后，十三岁的伯爵阁下不出所有人的预料，秉持家族平庸吝啬的传统，将老爵爷放入棺盖中，用着在所有贵族眼中ณ十分简陋粗鄙的送葬仪式，送入了没有陪葬品的族墓中。现在，老爵爷的遗像与世代家主ว并列ต在塔状住宅的大厅墙上，再于最后加了一个空白的相框，这是留给修利ำ文的。
这个行为ฦ对于那个男人来说是个沉重的打击，他的善意被扭曲了，可是艾莉却带着满足离开了他的家。
那时，她觉得强大就是金钱和地位，那至少让人免于困顿。
现在回想起来，那只是自己人性卑劣的一面而已。她最终还是为ฦ了满足自己，扭曲了救命恩人的意愿，结果自己满足了，却将痛苦留给了那ว位救命恩人。她如今已๐经记不起那个男人的长相了，甚至也时常怀疑ທ是不是曾经有过那么一个男人，就好像明码标价将两人间的维系彻底斩断了一般，不再有恩情，或是亏欠，彼此间两清了。每当想到这里，艾莉心中ณ就充满了惆怅和放任自流的心情。
她觉得已经看清了自己，所以没必要坚持自己有多么纯洁。
若每个人的一生总会碰到那么两三个ฐ转折点，那么这件小事对她来说就是。她变得更现实了，当了两年雏妓，用身体换取了更多的金钱和学习的机会，当她觉得能ม够用另一种方法养活自己้的时候，就上了战场。
战场是一个十分残酷的地方แ，她开始知道强大的另一种含义แ，一种最基本的定义，从古至今都没有任何动摇的野性。
她不断厮杀，一种恐惧始终伴随着她，面对这种恐惧，金钱和地位都是渺小的，只有手中的剑才能ม驱散这种恐惧。她不断追求同伴，追求武力，追求装备，只是为了减少这种恐惧感。她往往感到เ疑惑，自己并非怕死，虽然恐惧让她忘乎ๆ所以，每每冲在最前线，力图用最快的度杀死敌人，可是在最危急的关头，也会将自身当成同伴的盾牌。同时也明白，只要死亡，她所有的痛苦和恐惧就得到了解脱，就这点来说，死亡当真并不该让自己感到害怕。
可是这种恐惧感缘何而生呢？艾莉最后还是认为这是因为自己不够强大的缘故，因为不够强大，所以没有安全感，所以感到เ恐惧。
那么，现在对她而言，强大到底是什么呢？
对于一名平民骑士而言，以二十五岁之资加入炼狱骑士团已经算是平步青云，也算是一段阶梯的终点。虽然骑士团的任务看起来很艰巨เ，但实际上，百人骑士一队进行荒野巡ำ检，死的大多是新丁，像她这般十三岁就上战场的老手来说，反而有种郊游的错觉。至于城堡方แ面，虽然蛇者有些作为ฦ让人诟病，但在乱ກ世中只要没有施行残酷的暴政就算是难得的好领主，也没什么内患非要骑士团出面不可。对艾莉来说，这五年来是最为安稳的日子，拥有相当高的薪水，悠悠闲闲地度日，几乎让她忘却了那ว种针芒在背的恐惧。
现在，面对那让人无法兴起抗拒之心的兽潮，不过是被尾巴๒扫过而已๐，百人骑兵队就十不存一，曾经那些相互打闹谈笑的面孔都烟消云散，驻足四顾，只剩下自己้一位女性。这种孤单无助再一次唤回了过去的魇和战栗，让她的身体如堕冰窟，劫后余生的喜悦根本无法抵抗这股寒流。
她抱着肩膀，绝望悲怜清晰地在体内蔓延，让她默默地流泪。为什么自己就该这么弱小，就该遭受这份罪不可呢？一定要强大起来，一定要变得比谁都要强大，无论多么困难，要付出何等的代价，都想要向那座无人可及的巅å峰攀爬，只要活着，就不能停下脚步，否则紧ู随其后的恐惧就会在她大意的时候将她彻底吞没。谁来救救我？拜托了，谁都好，请拉我一把，不要把我留在暗无天日的深渊里。
“这个ฐ灭魔炮是大人的作品吗？”年轻法师的声音让艾莉转头望去。
那是个面相老实坚毅的年轻人，名叫蒂姆，性格如一，和善乐观，十分受到เ队伍众人的欢迎。他的法力才四十八级，只算个ฐ学徒，天资不算高，但学习态度勤勉，他的老师就是队里的那位老法师。
“不是，我的能力还无法做出这么เ高级的炼金作品。”修利文矜持地说，他不屑于将他人的功劳归于自己้身上。尽管他人仅仅是予以指导，动手的是自己้，但他无法完全理解其中的构造原理，因此并不觉得该在这门炮身上烙下自己้的名讳。
第四十二章长夜的尾声
此前说过，修利文喜欢炼金术，但天份并不算高，实际上，他的身体拥有极高的安定性，能ม够做出十分精密的动作，这让他在技术操作方面获得特长加分。可是他却缺少灵感，大多时间只能遵循已有的设计进行工作，将灵感转化为技巧的能力也不突出。但这门技能ม的趣味和功用偏偏就在于创น意和创意实用化两方แ面，因此修利文时常感到苦恼。
炼金术是一项对知识的获取和应用极为严格的技能。它就像文字和语言，先要明白单字的意思，然后学习单词的意思，这样才能串联成句，而在不同的句意里，单个词汇又往往另有深意。何种场合需要何种特定格式的文章？尽管每个人心中ณ都有自己的词汇，但是如何写出应情应景，风格和行文俱符合要求的文章，并不是一件轻易就能办到的事情。
炼金术所涉及的魔纹更是一种复杂多变的语言。
炮体、变形结构和相关魔纹都是根据一张现成的图纸制作的，修利文至今仍旧无法透彻理解其中的原理。
“不得不说，这真是一件构思巧妙的杰作。”年轻法师蒂姆由衷赞叹道，“大人，我能知道它的设计者和制作者的名字吗？”
“很遗憾ย，蒂姆。”修利ำ文笑起来：“虽然是我亲自操刀制作，但是设计者另有其人，我也不知道他是谁。”
“的确有些遗憾，不过能ม够看到如此精巧的手工，也不枉此行。”蒂姆说。
修利文觉得他的面相看起来并不像是会说出这种巧妙恭维的人，所以不由得多看了他几眼，心中有些诧异。
但他还未出声，就感觉到投在自己脸上的某种灼热的视线。他转过头去，看到一直沉默不做声的幸存骑士中唯一的女性。她直勾勾盯着自己，面部僵硬，脸上还留着泪痕，可是双眸中却如同有一道火焰在升腾，让原本死灰的脸色，顿ู时有了一种充满鲜活血肉的生气。
“我想单独和您谈谈，修利文大人。”她开口说到。
对于女伴类型的讲究，是否人类并不所谓，但是修利ำ文不喜欢毫无生气的死物，就像他从不介意赛巴斯安娜只是一块液态金属一样。
女骑士艾莉五官端正，虽然谈不上美态绝伦，但也不乏็追求者，尤其那种战时如疯如狂，过后却安静沉默的截然相反的态度，似乎总有难以述说的孤单感觉，倍加让人不由自主想要接近她，揭开她心灵深处的面纱，占据那份也许极为ฦ私密的狂野和神秘。然而在战斗结束后，她一直没有进入修利文的视野，这是因为ฦ她正陷于一种绝望哀伤的沉湎中，好似生命之火摇摇欲熄，而其存在感也如影子般，随着曙光的到来悄悄地融化。
也许就这么死了的话，等众人注意到时，会对自己้的漫不经心感到懊悔呢，或许会说：怎么死了？什么时候死的？原本不是还活泼乱跳的吗？这种充满诧异之情的话语。
不过比起解脱的死，艾莉还是选择了痛苦地活着，为什么如此，她并不清楚，但是求生的意志让她再一次直面恐惧，也让她的灵魂之火以前所未有的凶猛姿态燃烧。
那些挣扎、固执、祈求和渴望全都融化在这团生命的火焰中ณ，让她的眸子充满了魔力，如同蛛丝缠紧了修利ำ文的心脏。
在那一瞬间，修利ำ文知道这个女骑士要谈的是什么，而且他被这道魔力征服，说不出拒绝的话语。
两人走到了一块足以遮蔽两人身形的岩石后，其他人似乎ๆ猜到了一点东西，但是这不是他们可以理会的事情，甚至不能表达出任何不满。听着岩石后卸甲的声音，几位男ç性骑士如芒在背，心中ณ充满了一种不甘的痛苦和某种异样的妒忌，碧达夏雪天生带有颜色的目光加剧了这种痛苦。他们甚至觉得在场的所有女性都在嘲笑自己้，无论是藏在面罩下的屈琪，还是背对他们伫立在那块岩石上把风的疤脸，甚至那ว个一脸憨厚的女野蛮人都是如此。
“太美了。”修利文的赞叹对象并不是艾莉赤裸的胴体，她的肌肤和基丽一样，遍布伤痕，称不上正常意义下的美感。但是她的眼眸，那种以某种觉悟为ฦ燃料燃烧起来的灵魂之火，让他宛如看到เ了一件经由命运之ใ神的手，精心雕琢过的艺术品。
修利ำ文的手轻轻沿着艾莉胴体的曲线滑动，女骑士的肌肤紧绷起来，微微颤抖。那不是寒冷之故，修利ำ文的小手带着一种温柔的热力，他如情人般的抚摸，他那珍惜和痴迷的神情，让艾莉生出一种在冰冷雪夜中找到เ小屋和篝火时的安全感。然而这种安全感却是十分脆弱的，她的内心无比紧ู张，生怕不知何时小屋就会倒塌，篝火的光芒和温暖会离自己้远去。
“修利ำ文大人，我想成为专属于您的骑士。”艾莉颤抖着话声道。
“你在害怕什么？”修利文抹去她的泪痕道：“成为我的骑士并不如想象中那ว么美好，我喜欢你，所以希望你能慎重考虑。”
“我不知道……”艾莉摇摇头：“我不明白我在害怕什么，但我知道，只要我变得更加强大就不会害怕了，求求你，大人，请接纳我。我会忠心耿耿，为了您，可以做任何事情。”
“强大？”修利文出笑声：“我不明白什么เ才叫做强大，那ว是永无止尽，无法度量的。成为我的骑士，你的实力或许可以快提高，可我并不认为那ว就是强大。而且你一旦ຆ成为我的骑士，势必要参与比之前更加凶险的战斗ç，无法推脱和逃避。你知道炼狱异动，当其冲就是炼狱城，我不可能置之不理，一走了之。这里就是我的领地，我的家，失去了炼狱城，我就会成为一只丧家之犬。我不能ม让事情变成那样，不能坐以待毙，必须做出反击。”
“那就让我成的剑，让我变得更加锋利，可以斩杀任何与您作对的敌人！”艾莉激动地说，“我不害怕战斗，不害怕死亡，我只是……只是想变得更加强大而已๐。”
修利ำ文无法理解艾莉的话，变强的原因除了抵抗死亡的威胁外还有什么呢？而且她也不像是单纯为了追求强大之人。她这个样子，就像是总是被什么看不见的东西追逐着。
艾莉忽然不说话了，她俯下身子解开了修利文的裤子，将相对一个十三岁孩子来说有些惊人的巨物吞进口中。她那专心致志的表情，交织了些许惶恐的努力和迫切，让修利ำ文感到一种占有的充足和快感。他毫不忍耐，爆在艾莉的深喉中。艾莉呛了几口，却理所当然地擦了擦嘴角。
她甚至感到一种自心底的轻松和愉悦，就像回到了今天之前，加入炼狱骑士团后那些安稳的日子。或许自己想要的，只是一只臂膀，一个理由，一间归宿吧，她想，自己้所吞下的那些白浊已经出了原本的意义แ，而变成了一种期盼和觉悟，变成了一种微光，引领着自己能够继续在黑暗崎岖的洞||穴中ณ前行。
“大人。”她露出期盼的目光。
修利文深吸了一口气，点头道：“那么，艾莉骑士，你从现在开始归属于我的女仆卫队，希望你能ม在今后的战斗中活下来，我会跟修大人说明。”
“是，主人。”艾莉谦恭地垂下头。