“嗯，我没事，您还好吧？”阿雅借男子的手从地面爬了起来，按照ั女仆长教会她的那样，深深鞠躬：“真是抱歉，我太莽撞了。”
战斗似乎是时间的催化剂，流让她感到เ惊疑和感叹，徘徊在纠繁的思绪和纯粹的战斗间，她已经错了花季年华。
“其实我原来是想制作一种能够快构建防御工事的材料，不过成品有点小小的瑕疵。”
“玩女人？”神秘人出低沉的笑声：“我知道了，既然如此，我会多等一会，让他不要勉强。伯爵大人只有十三岁吧，太急的话，将来出了问题可就麻烦了。”
修利文·白正在秉烛夜读，他是美杜莎纹章如今的当家人，一个被自己的城市所痛恨的纨绔少年。他能ม够在这个城堡里为ฦ所欲为，因为这是王国正式册封于他家的领地。距离城堡三公里的末日荒野在一百年前曾经是炼狱入侵的通道，在空间扭曲被封印后，家族便奉命在此地监视。经过多年的耕耘，才有了今天的炼狱城。
虽然法力能够转变成任何东西任何属性，不过就人类来说，并不能把这个特性玩转如意，他们也相信，不会有任何东西能将法力召之即来挥之即去。
“法力之所以能够成为划分实力的标准，就在于技巧ู娴熟的无法者战士在单对单的时候，有可能被毫无技巧ู的弱法者杀死，这是一种能够跨越技巧的本质力量。”阴影中的提问者回答道。
“既然你了解这一点，那ว么我就可以继续说下去了。”阴影中的解答者似乎ๆ将质问者当成了初ม出茅庐的新手，不过质问者无心纠缠这一点。
“百年前炼狱入侵人间，末日之ใ战让人类元气大伤，这谁都知道。问题在于，这种伤势对炼狱的那些怪物来说无伤大雅，它们让炼狱死气遍布人间，极大地影响了人类对法力的控制。”解答者虽然年轻，但是对辛秘知之不少，“末日之战幸存的战士们已经很久没有出现了，他们或许因为死气的侵蚀，导致法力暴走而亡，或许还在苦苦追寻去处死气的方法。受到死气的影响，人类的实力不断下降，法力越是强大，死气的影响就越明显，最终让强者狂性大，弱者也难以提升实力。”
“这我都知道。”提问者说。
“那你知道三公主殿下很可能ม快要解决这个问题了吗？”解答者说。
“这，这不可能ม！”
“人之所以觉得不可能，是因为他们办不到。虽然我也不想相信，不过经过分析，得到的结论就是如此。那个ฐ女人是这百年来所有天才之ใ中的佼佼者，她找到的不是分离死气和法力的方法，而是融合两ä者的方法。”声音说到这里沉默了一下，空气中似乎在酝酿着某种复杂的情绪，“她将会成为人类最强者之一，人们该为她单独设立一个ฐ新的职业，叫什么เ好呢？亡灵法师？哈哈，亡灵法师！谁都没有见过的法师类型！”
解答者的咆哮在房间中回响，他感到เ眼前的一切都让自己充满愤怒，于是用手将桌子上的东西扫落地面。他喘着粗气，摔碎声意味着他仍旧ງ对某些东西具备强大的掌控力，这让他莫名的火气泄了不少。
提问者没有理会这一切，他慢慢在心中咀嚼着这个信息，并试图推测未来力量板块的变化。
“我才不管什么蛇者，我要得到她。”解答者扯了扯领口，重新坐回位置上说。
“……太不理智了，你觉得成功的几率有多大？百分之一？千分之一？这是你自己的主意？要给家族增加一个ฐ难缠的对手？”
“有些时候就算只有千分之一的机会也要去做，我的确爱着公主殿下，这你是知道的，爱情总让人盲目昏聩，也让人充满了勇气。”
“好吧，如果这是你的决定。”提问者说：“阿基多，你和你的先人们一样，从不会为了大义แ牺牲感情，我很欣赏这一点，所以我会帮你。”
“帮我？”阿基多想要笑。
“我不会空口无凭。”那人将脚边的皮箱提起来，放在桌子上：“看看，浪ฐ漫骑士，它比你手中ณ的任何筹码都要大。”
阿基多疑惑地看了他一眼，将皮箱的带扣解开来。在他打开这个ฐ箱子前，一种深沉的悸动阻止他继续下去，可是在这一瞬间，他的脑แ中ณ浮现了一个陈旧的画ฑ面：
那时他十三岁，是个整日浪迹花丛的纨绔，家世是举ะ世闻名的大贵族，有一个注定了是家族继承人的大哥。他知道自己最好的生存方式就是什么也不做，继续厮混下去，反正就算他什么也不懂，也不会缺少金钱，只要他愿意，将会有几箩筐的名门闺秀任其挑选，他也没什么大志向，完全不知道自己้该做些什么。但是在那ว一天，经过宫景的花圃前，他看到เ了一个柔弱的女孩，当时他吓了一跳，因为那ว女孩如同人偶一般，没有半点生气，直到她的关节动了一下，他才确认对方的确是人类。
女孩是人人都不待见的三公主，她并没有做多么大不了的恶事，只是她的存在本身就是一个杂音，一个ฐ格格不入的怪调，气质和行为让人忍不住皱眉，让人置疑王室的声誉。换作一个ฐ平凡点的身份，或许就不会有这么多人指手划脚了吧，可她偏偏是一个公主。
那时，那个女人死物般的感觉还远远不及现在。但仍旧将胸无大志，整日得过且过的男ç孩吸引住了。他就像中ณ了爱的迷毒，也捉摸不透自己究竟喜欢女孩的哪一点，是她纤弱的身材吗？是她机械般的意志吗？是她人偶般的精致吗？是她的境遇触动了他那颗纤细的心吗？总之，他觉得自己被卷入了一道名为沉迷的漩涡中无可自拔。
他想，或许只有自己，才能给予她幸福吧？一定是这样的，所以自己才会遇见她，才会对她产生这么激烈突然的情感。而他也必须完成这件上天赐予的使命。
是的，爱上她，得到她，都是他这一生的意义แ和使命。
可是她走得太快，他拼命地追，那个背影却越来越远，现在似乎只要一眨眼，就会消失在他的视野里。
汹涌ไ的情感在阿基多心怀里驰骋，将所有迟疑和不安一一粉碎。
他打开了箱子……
第十四章女仆之ใ战
与此同时，远在炼狱城的两ä名女仆卫士下到了第九层。虽然眼睛是睁开的，但是比起视觉，她们更依赖自己้从厮杀中获得，并经过一身附魔装备增幅的感知和直觉。事实上，有法力的人经过锻炼，或者牺牲某些身体知觉，这种越五感的感知可以抵达一个匪夷所思的境界ศ。王国最强大的盲眼修女，在失去双眼之后，甚至获得了一些对过去、未来和未知变化的感应。她所主持的盲眼修女会，培育着人类最好的先知和弓箭手。
刺客也一向是个ฐ中好手。
不过这场隐匿和感应的较量很快就有了结果，虽然视野里什么เ都没有，但是短女仆突然跳进旋梯的内里空心，下落的一瞬间朝梯道侧壁挥剑。
锵的一声，火花闪现，她的剑被架住了。一个模糊的人影从在原本一无所有的侧壁前浮现，他用手臂抵住从头顶斩ล落的骑士剑，抬脚朝她的下腹踹过来。
女仆用膝盖挡住这迅猛的一踢，身体如同轻飘飘的落叶般借力向后跃开，可是身处半空时，从对方แ的鞋跟处射来一道水箭。尽管女仆及时用骑士剑挡了下来，可仍旧被这股力量砸进了第八层的楼道中。人影却借助水箭的推力躲开了飞扑而下的长女仆的拦截，斜斜ฒ飞上第十层。
长女仆将长剑插进第九层的梯道侧壁中，阻住落势。说时迟那时快，短女仆再度跳出来，抓住长女仆的脚๐踝，用力一荡就落到长剑上，以此为跳板，借助弹力飞身上了第十层，再度和顺着楼梯向下冲的人影交击一记。
这一次短女仆调整好了姿ู势，稳稳当当地挡在了刺客的前方แ。
长女仆仍旧站在第九层的旋๙梯外，抬头仰视双方的战斗，若情况允许，她将继续留在这儿，切断敌人后退的路线。
三人没有任何交谈，也没有留下活口的必要。
刺客抖了一下右手，臂刃如同毒蛇吐信般弹了出来，他轻轻弯下身子，将臂刃收到背后，让人无从判ศ断其出手的方แ向，做出一副要强行突围的姿态。不过短女仆心下另有判ศ断ษ，先前的试探让她大概估测出对方的能耐，单纯就实力来说应该比自己强一些，但是正面进攻的话，刺客有先天性的不足。奇兵和偷袭看中ณ的是瞬间爆的攻击力，但是在光明正大的战场上，只有防御才能ม赢得胜利。
就防御来说，骑士无论在理念还是实践上，都具备比刺๐客更丰富的经验。
如果这个ฐ刺客对此没有足够的认知的话，那她不介意给他一个毕生难忘的教训。
不过对方应该不是初出茅庐的新手，那ว么肯定会有出乎意表的计划，这副强行突围的姿ู态不过是掩人耳目而已。
空气凝滞了大约三秒钟，刺客的身形模糊了一下，短女仆大吃一惊，对方แ的度怎么忽然变得那ว么快？利刃快斩过，留แ下一道弯月的余光。短女仆在千钧๕一之际后仰身体躲过了割喉的一刀，肌肤上的寒毛直立起来，这不是恐惧的缘故，而是徘徊在死亡线上的直觉。
想也不想，短女仆双脚一蹬，将后仰变成了后滚，身体团缩起来，好似突然间被月弧般的刃光从腰间折断了。刺客的臂刃当然没有得逞，只一眨眼的工夫，短女仆如同滚球般向后退开数公尺。可是当她抓住地面稳住身形的时候，刃尖又幽灵般出现在眼眸里。
就在这个ฐ时候，她的腿脚一沉，下半身宛如系上了大量的铅块，再来不及闪躲直刺向眼睛的第三击。
说起来话长，刺客割喉、砍腰、刺๐眼的三连击如同飞燕掠水，轻快无比，等长女仆反应过来时，短女仆已๐经陷入绝境，她甚至连任何念头都没来得及升出。
长女仆振身而上。
旋梯中ณ陡然炸出一团刺๐眼的光亮，将周遭的一切都吞噬下去。
这光是从刃尖炸起的，刺๐痛好似一根针扎进短女仆的眼中，她反射性闭上眼睛，但整个世界仍旧白茫茫一片，什么เ都看不见。
她只觉得自己此时好似站在悬崖边，因为被人推了一把，摇摇晃晃几欲要跌进死亡的深渊中。她努力稳住身体，可是却仍旧ງ不由á自主地向后倒去，越是挣扎就越是无奈。这一瞬间，她猛然想到了对方แ忽然变得快的原因。确切来说，并不是对方变快了，而是自己้的反应和动作变慢了，那名刺๐客之前背过手的时候，一定做了一些小动作，例如施放一些难以察觉的毒雾。
干得漂亮，短女仆想，她心中没有任何怨言，因为失败和即将到来的死亡并不是她做得不好，而是敌人做得太好，技能的每次应用都精心策划，恰到好处，如同行云流水，让自己徒有反击之力却来不及应对。她只是有一点儿小小的遗憾ย，这遗憾出现得莫名其妙，没有根由á，她此时也没有去寻找原因，只是沉湎在这股让她心醉的情绪。
时间变得漫长，可是最后一击并没有到来，短女仆跌坐在地上，耳中ณ传来剑刃切入人体的声音。
锋利ำ的双面刃被长女仆紧ู紧抓在手中，鲜血如同流水一般从手甲的裂ฐ缝中ณ涌了出来。痛苦和愤怒全写在她那张坚毅的脸孔上，她的情绪如同沸水般翻滚。臂刃另一侧的人影已经消เ失了，她能够赶上完全是对方แ的策略๓。那ว个高明的刺๐客没有浪费时间杀死她的同伴，而是引诱她让开一条退路，使出了金蝉脱壳的伎俩，松开臂刃，自己跃进了旋๙梯的中空处。
问题就在于她不能弃同伴于不顾ุ，长女仆狠狠扔下臂刃，从旋๙梯中ณ空处跃了下去，虽然不一定能赶上，但是必须ี确认对方是否出了塔楼，免得再被施ๅ一记回马枪。
短女仆终于嗅到了空气中ณ淡淡的香气，这种气味直到此时才扩散，这是她判断失误的根本原因，而这个时候，她的下体已经完全麻痹了。
“可恶！”在黄泉路上走了一遭，她心有余悸地轻声道。
五分钟็后，拦截结果传到เ了修利文的耳中。
“跑掉了吗？没关系，我觉得这样挺好。”修利ำ文说。
不过玛莉亚不觉得这有什么เ好的，她在心中暗暗腹诽兰的无能ม，明明表现出一副智珠在握的样子，口口声声说对方只是个“小老鼠”，然而到头来却一无所获，有机会要好好讽刺๐她几句。当然，让她没事找上门去是不可能的，不过并不妨碍她在脑แ中臆想那个ฐ女人被训斥得脸红耳躁的模样。若换成其他对象，玛莉亚自然不会产生这种虚妄的恶念，不过对象是兰则不一样了，对玛莉亚来说，她就如同与生俱来的天敌一样。
玛莉亚总试着在主人跟前摆弄兰的是非和失职，不过她一向温和有礼，很难开口在背后说别人的坏话，无论心中多么想都不行，每次张口，心中立刻就充满了愧疚复杂的心情，如同顽石一般哽塞在她的喉头。然而，越是如此，一想到เ这种愧疚之情是对兰而的，就越是感到เ吞了一只死老鼠般恶心。
“要不要在城中布通缉令呢？”玛莉亚建议道，并不是一定要抓住对方，只要打草惊蛇，让他不敢轻举妄动，最好是让他不能ม再留在城里。
修利文知道玛莉亚的想法，不过他另有打算。
“宴会马上开始了，你们先过去。”他对身边的女人和女孩们吩咐道。
“你呢？”
“我会陪同特兰斯先生一起出场，他可是这场宴会的重要客人。”
修利ำ文没有留下任何人，包括伪女野蛮人护卫赛巴斯ั安娜。他确定所有人都离开后来到镜子前，用手在镜面上画了一个复杂的图案。在最后一笔落下后，镜中倒影扭曲起来，如同那并不是镜子，而是一团如镜的水，卷起一阵漩涡。
当漩涡停下来时，镜中的修利文已经被一个身披白大褂的女性取代，女人的面目模糊，看不清长的什么样子。
“妈妈。”修利文这么叫那ว个女人。
第十五章母亲
“真高兴你主ว动来见我，亲爱的。”女人的声线十分模糊，但修利文仍旧ງ能够听出她在说些什么เ。修利文心中ณ充满激动，也充满了恐惧。有一段时间，他觉得对母子之情不应该是这样的，它应该更加温和，更加温暖一些，但是那ว些母性的光辉从没有在镜子里的女人身上出现过。修利文也记不起这个ฐ母亲是否有抱过自己了，自从他能够说出“妈妈”这个词语以来，她大部分时间就如现在这般，依靠这面镜子和自己见面。