从那人的穿戴及肩上扛的杆子判断，他是个职业轿夫。他十分有礼貌地问：“你是宫本先生吗？”
“哪儿都可以，只是不去昨天去的那个地方แ。”他严肃地回答。
“我最多。”他常常沾沾自喜地回答。在这时他总要检查下自己的篮子。
“是泽元和尚抓到เ的。”
“你儿子好象在关原大战中死了，但我”
“我说过对不起，你到เ这儿来干什么？”
“整个世界都发疯了，”他摸模糊糊地想着。“个ฐ人也可以象片枯死的树叶，在秋风之ใ中飘荡。”
“不必，你可直接穿过我们寺院。”
武藏谢过了小和尚，穿过寺院厨房，进入后院。后院中ณ有片大菜园，只见土路松软，两边种着油菜胡萝卜洋葱之类。有个老人正在挥锄除草。那ว老人躬着腰，聚精会神地看着锄刃及地面，武藏只能看到他那ว如雪的眉头。除了锄头偶尔碰上石子的当啷声之ใ外，切都静悄悄的。
武藏认定这个老人就是本寺的。本想上前攀谈几句，但见老人是那ว么专心致志，打扰别人怕是不太礼貌了。
当他静静走过时，突然意识到那老人双眼的余光正盯住自己的双脚，虽然那ว人既没有动身也没有张嘴，可武藏却感到เ股可怕的力量——种类似云中ณ闪电似的东西向他袭来。这决非白日做梦他确实已感觉到了那种神秘之力正穿刺๐着自己的肉体。武藏惊，纵身跃在空中，感到阵激动，好象刚ธ刚躲过了剑矛的致命之ใ击。而当他回首再顾时，那ว老人仍是背对着他，有节奏地锄地声亦未间断ษ。“这到เ底是怎么เ回事？”刚刚躲过的那ว种神秘之ใ力使他惊得发呆。
到了宝藏院门口，他仍感到เ奇怪。在等侯差役通报时，他想，为ฦ春和尚还很年轻，听小和尚讲，稻荣法师已年迈得几乎ๆ忘记刀枪了。但——前面寺院中发生的事直在他脑中徘徊。
武藏又大声叫了好几次，仍不见院中有人出来。他看到门口有面大铜锣，便敲了几下，这才从寺院深处传来了应答之声。
个ฐ膀粗腰圆的和尚到了门口。由于他接待象武藏这样的人已习以为ฦ常，所以他只瞟了武藏眼。
“来此有何贵干？”
“求见寺主。”
壮和尚说：“请进！”接着向门边做了个手势，间接地建议武藏应该洗洗脚，那儿有桶清水，旁边有十几双又脏ู又破的鞋子。
武藏跟着和尚走过条宽大的走廊，进了会客室。室内可闻到香火味，透过窗户，可看到大蕉树的阔叶。除了刚才那个巨人接人待物的风度之ใ外，看不出这特殊的寺院与其他寺院有什么不同的地方แ。
那巨人又回来了，交给武藏个ฐ登记簿和瓶墨水。“写下你的名字，在哪儿学的艺，属什么เ门派。”他说话的样子就象是在指点个小孩。
武藏翻开登记簿，在最后个ฐ登记人的名后写下了自己的名字及其他必要情况，只是空着自己้师傅的大名。
这个壮和尚对此当然十分感兴趣。
武藏的回答与在吉冈道场时的模样，说是在父亲的指点下练过棍，但练的不好。在下决心习武之ใ后，他就拜天地万物及天下高手为师。
“嗯，你大概也知道。从第代寺主起，宝藏院就以枪法而闻名四方。这儿的训练极其严å格，对任何人都毫无例外。你最好先看文簿头上写的是些什么。”
武藏重新翻开簿子，看了看簿首的几句话：“告到此习武者，如万伤残或死亡，本院概ฐ不负责。”
“我同意，”武藏微微笑——这是个武士的基本常识。
“好，这边请。”
道场气派宏伟，厅中圆柱之ใ粗大为武藏前所未见。横梁上还依稀可见昔日金壁辉煌ä的痕迹。
来访者当然决不只他个ฐ，在那儿坐着的已๐有十几个人。还有好些武士，好象纯粹是为了观战而来的。他们全都注意着对人在持棒较量。武藏无声地坐在角，没有个入朝他那儿瞄—眼。
道场墙上的标记表明，如果任何人要用真刀真枪过招，挑战照样可以接受。现在这次用的是长橡树杆。如挨上下，不死即伤。
最后，在较量的两人当中有人被抛了起来，跌落在地。当他瘸拐地败下阵来时，武藏见他的大腿已肿得象水桶粗了。他坐不下来，只好吃力地靠条腿蹲着，把另条受伤的腿伸向前面。
“下个！”习武场上的得胜者叫着。那副神态傲慢非常。他那ว和尚长袍系在身后，浑身肌肉过分发达，似乎肿胀了般。手中ณ直握的那根橡树棍，少说也有丈长。
个象是刚来的武士应声而起，他用皮带勒紧袖子，大步朝习武场走去。到了墙边，那ว武士挑了杆长戟来到动不动站着的和尚面前。按照惯例，他们相对鞠—躬。但这—躬几乎还未鞠完，就听到那ว和尚如野狼般地声大嚎，橡树棍立即重重地砸在挑战者的天灵盖上。
“下个！”他又站回原来的位置叫着。
切都结束了，刚才那ว个挑战者完蛋了。两个和尚走上前去，拽着袖子及腰带往下直拖，后面留แ下道唾涎ๆ与鲜血的小槽。
武藏起初认为这和尚就是寺主为春，但坐在旁边的人告诉他说不是，他叫安