在10月中ณ旬ຒ，当我们第二次从三角训练与防卫区回到大后方时，我非常懊丧地得知：在将要驻扎的基地里我们所享受的切——淋浴设置，可以在里面尽情手的单间厕所，只有两个床位并带空调的房间，房屋里宽敞的通道电视录像机，餐厅和点心吧——可能并不是我们被告知的那样，而是废弃的石油公司工房。实际上，它应该是已๐经被腾空了好些年的军事基地，专等着美国利益保护者们的到来，这些保护者要参与这次区域冲突事件。这个地方แ要忍受着这些保护者的造访，直到他们排除威แ胁，将蕴藏着大量石油的地区交还到它们应有的主人手中。而我们就是为这芸芸众生造福的士兵。我是坐在便桶上读着英文版阿拉伯时报rb时意识到这点的。报上引用了国防部长迪克·切尼的话，他说可部署到海ร湾的美军人数是无限的，从东欧来的重机械化部队也已经启程。徒步的和机械化的步兵部队炮兵营和空军的飞机是军队进行防御不可或缺的。数百乃至数千辆坦克却意味着即将到来的是主ว动攻击，而不仅仅是被动防御。报纸上还报道了巴勒斯坦和以色列之间的冲突。如果我有宿命论倾向，肯定会以为这切都在预示着世界末日的到เ来。
下飞机，阿拉伯沙漠火炉般的高温便开始折磨着我的喉咙。在远方，风将沙丘顶端的沙子吹起，形成翻腾飞舞的米色波浪，看上去宛如在海ร市蜃楼中ณ上下翻滚的丝带。停机坪上停满了美国的民用大型喷气式客机——有美国航空公司的三角洲航空公司的，还有联合航空公司的。我们乘坐的是联合航空公司的飞机。飞机场上的繁忙景象与普通国际机场几乎完全样，唯不协调的是，我们这些乘๖客都身穿军服，手中拿着装满子弹的步枪，防毒类服装从头套到了屁股。在停机坪周围，门门大炮的炮口对着东面和北面。喷气式战斗机在空中ณ盘旋巡逻。在2๐0个小时的飞行中，长官们讨论着我们下机的方แ式——是采取战术队形，还是平民队形——我希望是战术队形——只有荷枪实弹和环状防卫队形才能真正令人感觉到เ战争的到เ来。这可不像在菲律宾绿海滩rbຘ上从休伊军用直升机上跳下来，然后用饭盒领取份军需处供应的热气腾腾的面条和带着血丝的猪肉。我们拿着自己的武器，有秩序地从飞机上个接个ฐ地走下来。现在我才意识到当时我们看上去肯定很傻——站在架民用喷气式客机四周，手里握着武器蓄势待发。当旁边的机组人员从货舱里卸下物资的时候，我们却在为战争声嘶力竭地欢呼。
说到เ美军，肆意把道听途说的解秘资料“拷贝”“克隆”“拼凑”，卖弄世人皆知的陈年旧账，把海ร军陆战队简化成“海ร豹”特种兵“绿色贝雷帽”“瓜达尔卡纳尔”号8b海鹞16๔狙击步枪就是不知道它是“美军中唯支无须国会批准，总统便可动用的部队”，享有宪法赋予总统的特权。老鸭自忖，该特权高于军权，也独立于军权，符合三权分立的最高利益。
“陆战队队员，我要回总部好好查查你的档案。我可不在乎你是不是个现役军人。我是名中士，而你连个军衔都没有，你得尊重我。”
“我他妈会尊重你的，我要拿拳头来揍你的屁股。”
罗杰是我们几个ฐ里军衔最高的，是名中ณ士。这时他过来给我们撑腰。他告诉那个ฐ可爱的后备役军人，除非他想在自己้的老家被狠狠地揍顿，否则他和他的手下最好他妈的赶快从这儿滚出去。所以他们每人抓了片蛋糕，灰溜溜地从大厅的后门走了出去。
葬礼宴会结束后，我们到เ利萨的父母家和特洛伊高中时的朋友起参加聚会。他们都是很不错的家伙，和我们多数人同岁。对于位认识多年的朋友从部ຖ队回来后不久ื就离开人世，他们感到很伤心。我们知道他们叫什么名字，因为ฦ特洛伊虽然不喜欢格林维尔这个地方แ，但他喜欢这里的朋友。而在部ຖ队里，等兵们除了用步枪射击以外，还会花大量时间对其他人讲述自己入伍前的平民生活在老家的朋友等，虽然他们本来应该将切忘掉。
特洛伊回家后的几个月里，曾经对他的朋友们谈起过我们。所以我们很快就进入了愉快的交谈，好像我们已经认识彼此多年。他们非常感激我们在海外为国效力，这让我们觉得很尴尬。他们叙述着特洛伊跟他们讲过的战事。这时我们才发现在他们所听到เ的故事里，特洛伊将我们塑造成了英雄式的人物，因为对他来说，我们就是英雄。此刻为了特洛伊的离去，我觉得无比悲伤。真正的朋友，就是那些从战场上回来后，只讲别人的英雄事迹，而对自己้只字不提的硬汉子。特洛伊通过对他的朋友讲述排里其他战士的经历，很有效地淡化了自己้在战争中的英雄角色。他成了那个讲故事的人，将自己变成了旁观者。不管怎么เ说，我在海军陆战队时对自己能在那里服役是感到自豪的。因为不管海军陆战队和海湾战争对我来说意味着什么，我的朋友特洛伊，在部ຖ队里光荣自豪地作出了自己的贡献。并且在回到家后，他是快乐的。他是个好人，不应该卷入到战争中ณ来。知道我的朋友是幸福地离去的，这让我很欣慰。死时，他是个戴着战斗勋章和各种战斗勋表的战士，还有身让他充满自豪的无用的杀人绝技。
特洛伊的朋友们都散了。阿迪克斯建议我们去他们说的特洛伊最喜欢