吃完饭便向住处走，刚ธ一进院门，却是江嫂来对慧真说：“四小姐，二姨太发电å报问你，她那只黄色的火油钻胸针ฤ可是你带走了。”那只胸针是二姨太从法国人手里买来的，用黄钻和祖母绿镶成一只别致的蜻蜓，价格很是昂贵。
屋门敞开，旦与生穿着戏服立在廊上，爱真生出错觉，似乎伶人就站在戏台之上，她也在戏台之ใ上，却不是作为看客，而是幔帘的影子。
“死妮子，逮着机会就编排我。”成贤做了个ฐ鬼脸。
“问了，料想无事，大抵是跟朋友到杭州玩去了。”关二太太怪着：“要不是你非逼着她订婚，女儿也不会这般闹脾ຆ气。”
晓茵是关四表姐的名字。
既起了信步的心，爱真依稀记得项ำ宅大花园子的西门在何处，便慢慢走到เ那ว里去。
她丝毫不吝惜赞赏，左ุ手拉住爱真，右手拉住慧真，眼尾浮现出了几道明显的笑纹，又问：“如今在念中ณ学了吧，你们都念中ณ几？”
没再等多久，幸亏沿路修的很好，不过这要归功于她父亲捐出的几笔款项。车子不一会驶进了建兴县城，这时，坐在前排的女仆江嫂探头向后座看来，见她醒着，笑道：“三小姐，劳您把四小姐叫起来，赶紧整理整理，咱们快走到老宅啦。”
江嫂却用一种了然的口气说：“这儿怎么买得到好货色，昨日我已到街上看了，建兴毕竟是小地方，商行里虽有些舶来物，跟小姐平常使的自然没法比。若说要买东西，还不如到淮景去——反正离得近嘛。”建兴至淮景，若乘汽车也就是不到เ一个半钟็头的时间。
淮景在清末时便开设数个码头，近年工业发达，商业繁盛，“小上海”的美誉名副其实。
爱真一想着实如此，还是顿了顿，说：“江嫂，我看你还是去老太太那里瞧瞧——”她拖长了语气，“弄清楚老太太的意思才好。”
她有点担忧自己的作张会惹祖母不喜，这当然是多余的想法，项ำ老太太昏睡着，万事不知。只是爱真七八岁时就觉得老太太是有点古怪的，这让她畏惧，最后她总会把这点古怪归咎到เ血缘上，祖母又不是她的亲祖母，这么一想就说得通了。
江嫂遂笑道：“不必小姐担心，老太太早就同我讲了，不乐意拘着你们。老太太原话是怎么说来着……她虽然一大把年纪了，思想却不是老派，何必让孩子们守着旧ງ规矩呢。你们好不容易回乡一趟，四处看看是好事。”若按孝道来说，长辈重病，儿孙自是要侍奉身侧的。但是若论煎药喂汤，擦洗身体，这些事情项ำ家儿孙恐怕没有一人做得来。
爱真想到项家种种混乱的关系，祖母异常豁达的心理和有些传奇的命运，出了一会神，忽然发觉江嫂还望着她，便缓缓吐出一口气，仿佛在归纳条理：“等到了淮景，首先要去关家拜访。不过父亲一回来就给关家送了礼去，我便不必带些什么，只是去找六表姐玩罢了。”
这几日项俨归乡，虽推拒了许多饭局，仍有几个是绝无法推却的，因此时常不在家中ณ。爱真亦不必向父亲交待，便令江嫂去安排司机。
这时江嫂忽然记起一事，语气关切道：“三小姐，你既然打算到เ街上逛逛，拿东西该不方便的，总要挑个ฐ人跟着罢。”
爱真道：“这倒也是。”却嫌女佣们年长，总是带了庸碌的气息。她忽然想到เ玉桂，便说道：“江嫂，你知道玉桂么，她是老太太身边徐妈的亲戚，我看那女孩子不错，你打发人问她愿不愿意陪我。”
江嫂稍一思索ิ，点点头说：“倒是晓得有这个人。”又玩笑道：“小姐指了她，那丫ฑ头哪还有不情愿的道理。”
吩咐完出行之事，爱真撩开绣帘走入内室，兀自想着关家的人与事，又思及同她年纪相仿的六表姐。她从装ณ书的小藤箱里抽出一本全新的翻译小说，在首页写上赠语，又找了一面丝巾包起来，预ไ备把它当作送与晓茵的礼物。
此行由á于祖母病重，她箱子里没有装几件鲜色的衣裳。既ຂ然要出门，爱真换上了一件鹅黄的修身洋装，她还处于发育期，个子窜高，胸脯却不算丰满，为了修饰这一点，胸ถ前的衣料特地缝上一层蕾丝褶边。配上玻璃丝袜，深棕红色的浅口皮鞋，一身富家少女常见的西式打扮。
双手将乌ไ油油的头发向后拢起，束成一把高马尾。她的头发原先在及肩时烫过，后来渐渐长了，只剩ທ了下半部ຖ分微微打着旋卷。再找出一条黄白细格子的绸带，系在马尾上打了个ฐ蝴蝶结。
爱真走出内室，经过江嫂一番๘低声嘱咐、候立在墙边的玉桂一抬头，半张开的嘴就合不上了。她见状自然高兴，不过心知玉桂多半是未曾见过西洋装ณ扮才如此惊讶，便微笑道：“你发什么愣？”
或许是知道跟小姐出门不能丢了脸，今日玉桂身着洁净合身的衣裤，颜色很新，似乎ๆ不曾过水。举止倒大方แ了许多，脸颊๐浮着的红晕不知是天生还是晒的，回话道：“我觉得三小姐这样打扮比穿旗袍还漂亮。”
爱真笑道：“多谢你夸奖，平时我也更喜欢这样穿。”她很疑惑玉桂这个丫ฑ头到เ底是笨拙还是内秀，有时候她表现得像一张廉价的白纸，有时候又透露出一点本能上趋利ำ避害的狡黠。
就这样，左手拎着一把洋