走到外院待客的正厅中ณ，只见项ำ俨坐在主位，端着一只汝窑开片盖碗。
而东首一把椅子上，坐着一个戴着眼镜面目斯文的中ณ年男子，他下首坐着位穿玫瑰紫体态微丰的妇人，想必这一对是夫妇。
有两ä个ฐ少年各立于他们身后，年长的清瘦挺拔，脸孔白皙，穿的是一身崭新的哔叽西装，胸前口袋别了一只钢笔。
年纪小的是个ฐ小胖子，臂弯间外套绷得紧紧ู的，鼻梁上架了一副圆圆的玳瑁眼镜，眼睛如一条缝似的，看着有几分滑稽。
见女儿来了，项俨便说：“爱真、慧真，快来见过你五表叔、五表婶，还有你五表叔家的七表哥和十表弟。”
爱真忙和慧真走向前，朝关五老爷夫妇鞠了一躬，口中ณ唤道：“爱真见过五表叔、五表婶。”
又朝关家兄弟颔首：“见过七表哥、十表弟。”
“今天总算见着我这两个侄女，瞧这模样，简直像是一对商店里泊来的洋娃娃。”关五太太的鼻梁很细，嘴唇和眼睛也是小号的，却生了一张圆脸。
她丝毫不吝惜赞赏，左手拉住爱真，右手拉住慧真，眼尾浮ด现出了几道明显的笑纹，又问：“如今在念中学了吧，你们都念中ณ几？”
爱真答道：“我下学期念中五，慧真要念中四。”
关五太太连连点头，对慧真笑道：“你跟你姐姐谁的功课更好呀。”浑似还当她是个ฐ小女孩。
“是姐姐。”慧真答完，还甜甜一笑：“我没有姐姐用功。”
关五老爷接口：“瞧爱真和慧真行事多么大方，这样一比，我的两个孽子要低到เ泥里去啦！”
项俨摇头，“五弟可不要自贬，两个ฐ孩子我看极好，方แ才成谦不是说这次期末考试总分得了年级前三么。成瑞还在念小学，课业可以慢慢努力。”
关五太太说道：“成瑞便不提了，顽ื皮就要数他的。我们成谦是真的聪明又听话，只是待在乡下没见识，以后到เ上海念书，还要靠大哥一家照顾呢。”
“这是一定。”项俨笑说。
成谦一直不擅同女孩交往，这类毛病确实有妨将来社ุ交。今日见到两ä个项家表妹，打扮气质比自己往日能见到เ的同龄女孩更佳，哪怕他性格腼腆，也隐隐怀了些微表现的心思。
刚刚听毕这话，心里头暗怪他妈说话不入耳。羞中又带恼，血气上涌，尤其他本就生得白，因而更显面红耳赤。
一旁的关五老爷莫名觉得妻子的话有埋怨自己้的成分，悄悄不轻不重瞪了关五太太一眼。
爱真见状，忙道：“咱们是亲戚，表婶说这话就见外了。何况七表哥成绩这样好，到เ了上海肯定稳稳压本地学生一头的。到เ时就是在大学里，讲不定导师还要送表哥一个ฐ出洋做交换生的名额呢。”
她投其所好，只费力夸五表婶的儿子。
项俨道：“弟妹，五弟原先在淮景师专的四年校长可不是白做，你们一家在教育上是很有话说的。”
“正是，我早就听说五表叔在诗赋上有非常造诣，怪不得表哥念书这样。”慧真笑道。
“不敢当不敢当，”关五老爷含笑，“我这点名气，也值得四侄女夸赞。”
关家还没有分家，五房人全住在一起。关五老爷前两ä年辞了职务，回到家乡，成日只是同志趣相投的一干文人聚会，说要编一部ຖ什么书，但终究没有一钱进项。
关五太太也是没法，有一个不成器的丈夫，从不想着做点实际的营生。
她只好趁项大老爷回乡的机会，带上自己的儿子们，尤其是顶得意的大儿子来拉拉家常。关系更近，自然好处更多。
寒暄半响，关五老爷提出告辞，临走前关五太太还不舍地搂着爱真姐妹，说：“好孩子们，什么时候你们祖母好些了，再到我们家里来玩。”
关五老爷则ท朝项俨说：“大哥，我们怕吵着大姑母，待会您帮我们向她老人家问声好。”
待关五一家辞去后，后堂跑出来一个ฐ老妈子，禀道：“老爷，方才老太太醒了，问清了您在招待关五老爷，就不教我们打扰您，只让等客人离开之后再喊您去。”说着一顿，这老妈子在项ำ老太太身边时日久，胆子也变得大了，“老太太说叫小姐们先别去见她，莫叫她现今的样子给吓住。”
听罢老妈子一番๘话，慧真与爱真只好相视无奈而笑。
项ำ俨举ะ步就从后堂穿过去，往项老太太的院子走。
走近老太太起居的正房，他着意放轻脚步，怕打破了屋子中的静谧。
快走到เ项ำ老太太床前时，刚ธ欲出声，却听她忽然喊：“俨哥儿。”
项ำ俨只觉呼吸一滞，心头急涌上五味，他忙上前，握住老太太伸出被子外的手，那ว简直不可以手来形容了，只是一截枯枝，甚至很难感受到เ血液ຂ的缓慢流淌。
“母亲。”他唤道，他已是年近五十的人，这个ฐ时刻却格外显得脆ะ弱，“这些日子您觉得怎么เ样？”
“很好，尤其是耳朵，连早晨的鸟叫都听得很清楚。往日我耳朵聋，总听不见