长毛尽歼，捻子尚马蚤扰山东河南陕西等省，清廷命科尔沁亲王僧格林沁，及湖广总督官文会剿捻子。官文本是个ฐ因人成事的脚色，虽然出省督师，却只迁延观望，独僧亲王骁悍善战，所向无前。同治二年，攻破雉河集老巢，擒斩ล捻酋张洛型，只洛型从子张总愚遁去。适苗练沛霖复叛，陷寿州，围蒙城，攻临淮，众号百万。僧王毫不畏惧，直向蒙城进发。那时苗练部下，闻到僧格林沁四个大字，统已魂驰魄丧ç，望风归降。苗沛霖势成孤立，被僧王逼得无路可走，为部ຖ下所杀。另有沛霖班义儿，个ฐ个ฐ生得眉清目秀，仿佛美人儿般，遇着这粗豪勇莽的僧王，偏生成种好杀的奇癖，每获人，总叫刽子手细细剐碎，他却当作样乐事，坐在上面，斟ต酒畅饮。犯人越哀号，他越快活。所以苗练死，这班狡童俱同归于尽。南风固不足爱，其如惨无人道何？
这且按下，且说李鸿章带领ๆ淮勇，正拟出发，适江苏绅士钱鼎铭潘馥等，备银十八万两ä，至皖迎师。鸿章遂乘๖了便船，与程学启郭松林诸将，同抵上海。上海ร系各国通商码头，与苏州相近，长毛既据苏州ะ，并欲东图上海，苏松太道吴煦，联合英法各军，设立会防局，分头防御。美人华尔，出守松江，连破长毛，尤为出力，及鸿章至上海ร，部下各兵，统是衣冠朴陋，不禁大笑。鸿章道：“兵贵能战，不在华美，待吾试，笑也未迟。”忽有吴县诸生王韬求见，由鸿章召入，王韬献计道：“此处大吏，屡借洋兵攻敌，愚意以招募洋兵，人少饷费，不如令本国壮勇充数，只雇洋人教练火器，自可收效。”鸿章甚以为是。王韬去后，道员吴煦进谒，鸿章便问洋将优劣？吴煦ะ道：“英国水师提督何伯，法国水师提督卜罗德，统愿帮助中国，但他是外国舰长，不受我国驾驭。最好是美人华尔，他是获罪本国，逃匿上海ร，经吴某与美领事商洽，替他洗刷็罪名，代我教练洋枪。他已死心塌地，为我出力，若招他练兵，必无变志。”鸿章大喜，便命吴道台檄调华尔。不到二日，华尔驰至，鸿章好言劝勉，令他竭诚练勇。华尔口应承，遂募乡勇三千人，归华尔督练，叫作常胜军。
正筹议间，忽报宫监安得海自热河到来。安得海系那拉太后宠监，恭王料有机密事件，便辞退王大臣，独召安太监进府。安太监请过了安，恭王引入秘室，与他讲了日，别ี人无从听见，小子也不敢虚撰。安太监于次晨匆匆别ี去，恭王即发指日奔丧的折子。这折子递到热河，怡郑二王，先去展阅，阅毕，递与肃顺。肃顺大略๓瞧，便道：“恭王借口奔丧ç，突来夺我等政权，须ี阻住他方好。”怡亲王道：“他是大行皇帝胞弟，来此奔丧，名正言顺ิ，如何可以阻他？”肃顺道：“这有何难？即说京师重地，留守要紧，况梓宫不日回京，更无庸来此奔丧ç。照这样说，难道不名正言顺ิ么เ？”肃顺ิ的机谋，恰也不劣，无如别人还要比他聪明，奈何？怡亲王大喜，便令肃顺批好原折，颁แ发出去。
毕竟通儒才识广，好从权变立功名。
杨载福攻城时，彭玉麟已分兵攻小孤山，夺山破城，可巧是同日，只相隔了几小时。赖酋逃至江岸，上山下水，已统悬彭字大旗，此时除微服潜逃外，还有何法？杨彭李既连拔要害，扫清九江上下游敌垒，遂专力攻九江。
第六十四回罗先生临阵伤躯沈夫人佐夫抗敌
早有细作通报长毛，长毛倒也惊慌，退出常澧，专守岳州。褚汝航夏銮，鼓棹直前，驶至南津，长毛出港迎战，正杀得难解难分，陈辉龙何镇邦诸殿元复到，两路夹攻，长毛渐却。杨载福彭玉麟，又督战船驶入，把长毛的战船，冲作四五截，眼见得长毛大败，弃掉战船十数艘，拚命的逃去了。水师乘๖胜驱至岳州ะ，守城的长毛，还想抵御，谁知塔齐布亦自陆驰到เ，与水师夹击岳州城，阵鼓噪，把长毛赶得无影无踪。随即迎曾帅入城。安民已毕，当令前哨侦探敌踪，回报长毛水军在城陵矶，陆军在擂鼓台。国藩道：“这两处离城不远，仍旧在岳州门口，还当了得。”急命水师攻城陵矶，陆师攻擂鼓台，各将都奉命出发。只国藩在城留守，眼望旌旗，耳听消息。第次军报，城陵矶水师大胜，获战船七十六艘，毙长毛千余，生擒百三十名；第二次军报，陆师已薄擂鼓台，战败贼酋曾天养。国藩自语道：“这次可直达湖北了。”过了日，接到第三次军报，水师追长毛至螺矶，途遇南风，为ฦ敌所乘，褚ຘ汝航夏銮陈辉龙何镇邦诸殿元等，先后战殁，国藩大惊失色，正是：
向荣得此大胜，正思进兵援城，忽天雨如注，朔风凛冽，兵士不能前进，只好缓待数天。经这雨，武昌城被地雷轰破，常大淳以下藩臬各官，统同殉难。清廷闻警，因徐广缙逗留湘潭，延不到เ任，以致寇势日炽，遂革职逮问。授向荣为ฦ钦๔差大臣；起故大学士琦善，选兵驻河南。此老又现。调张亮基署湖广总督；潘铎署湖南巡ำ抚；截住骆秉章回京，令署抚湖北。原来骆秉章前次罢官，实被赛尚阿劾奏。赛尚阿奉命督师，道出湖南，供张独薄，遂劾他吏治废弛，因此夺职。补足上文，且贬赛尚阿。嗣因赛尚阿得罪，朝旨乃仍令抚楚。这时候，已是咸丰ถ二年十二月了。
秀全开讲数日，入会的人，累千盈万。党徒也多了，银子也够了，留住广西，秀全遂蓄着异谋，想乘机发难，遂令冯云山募集同志，自己返到广东，招徕几个故乡