阿玛在忙着跟叔叔伯伯们争储位，我在府里也没闲着，忙着跟三哥和五弟争世子之ใ位，好在我的兄弟没有阿玛的兄弟们那么多，胜负很快有了分晓。三个兄弟中，我总是最出色的，三哥是因为太愚笨，而五弟则是聪明劲没有用到เ正地方。在皇家里，最难以避免的事情就是“争”，区别只在于争的目标和技巧而已。我用功读书，争来阿玛的重视；我在猎场上以身犯险，手刃猛虎，争得皇祖父的垂青。很快，我的目标就从雍亲王的世子变成那俯视天下的至尊之位。
阿秀，原先在后院女人中是不起眼的，从什么时候开始，她在他心里有了一席之地。种下颗温柔的种子，让他蓦然发现原来自己也可以爱，也可以享受柔情。
可惜傅恒默默承受了太多的东西，终于英年早逝。傅恒死后，海棠出乎常情的伤心，不久她便出家为尼了。她依然美丽，皇上似乎对她依然有情，听到她出家的消息很是不忍，但是她心中却只有傅恒了，她对苏菲说“唯将终夜长开眼，报答平生未展眉”。苏菲并不赞同她出家的做法，可是也不阻拦她。
苏菲的心被揪得缩成一团，她挥手命正要扶她上车的太监退下，令苏培盛去传旨另外备车，她要去探望十四。苏培盛还没有退下，皇上已๐经得信儿过来了，一脸轻松的问：“皇额娘怎么还不上銮舆呢？群臣已经在□外跪候着了。”苏菲犹豫了一下，还是决定实话实说：“听说你十四叔病了，我想先去探望他一下。”
绿萼置气道：“我只是难过伤心，他怎么……”苏菲已经不耐的打断了她：“别忘了他不但是你的男人，他还是皇上。要说就这么เ点儿委屈，你就难过伤心，那你还是在这宫里过于顺ิ遂，没有经过风浪。想想别的妃嫔，若你是她们，那还不早就难过伤心死？”绿萼才垂头不语，半晌才问：“姑姑，你说皇上还喜欢我吗？还会像以前那样对我吗？”苏菲懒怠回答她这样幼稚的问题，心里开始捉摸此事到底是天灾，还是人祸呢？
苏菲皱皱眉，本想拦着，转念一想，又罢了，只暗暗叹口气。如今她已经理解世上有压抑的欲望需要释放，有无奈的情感需要表达。既然自己也同样有难解的困惑和羁绊，那又有什么理由á要求别ี人禁欲忘情呢？
回宫之ใ后的日子平淡却并不闲散，身为太后要承担的义务也有很多，每日来请安拜见的人都是熙来攘往，久，苏菲也就惯。自从十四在中ณ和殿外讥讽的脂ฦ粉过厚之后，苏菲便总是淡妆，只是比以前花更多的时间在梳妆台前，用的粉和胭脂都是特制的，偶尔赏赐给宫眷或是命妇，得的人都如获至宝，搽粉的方แ式也是别ี的人所不及的，从外表看去，依旧显得年轻美貌。只是夜深时分，菱花镜里眼角的细纹无可掩饰的告诉：岁月不待人。
太医们对永琏的病因莫衷是，当然也无救治的办法，只能眼看着永琏发病的次数越来越多，持续的时间越来越长。不久，宫里传开个谣言，永琏不是生病，而是被妖法所魇镇。弘历听之后，想要在宫中大举ะ搜检，被苏菲拦住。苏菲是压根不信的，觉得永琏的病像是哮喘，可惜也不知该如何医治。
弘历的眉峰跳，他何等机敏的人，听出额娘的犹疑ທ，心情突然振，释然笑道：“额娘十四叔不会，那就必然不会。”
苏菲见惯从容稳重的样子，如此无助伤感还是头次见，想想的处境，倒也觉得可怜，便命也回去歇息。
苏菲本以为出京时与十四闹得别扭，十四不会有什么信来，却不料出京后半个ฐ月，收到十四写来的第封信，以后很准时的，每三就有信送来。
张顺ิ儿连忙过来抢夺：“爷，您不能再么เ喝，会伤身子的。”十四脚把他踢开：“滚，都滚出去。”他心里想：伤身子？是个好主意呀。若是死，会不会伤心？会不会后悔没有听的话？他呵呵的笑两声，又灌大口酒，嘴里轻声嘟哝着：“醉乡广大人间小……”
他在内殿的珠帘外停步踯躅，耳边却听到从里面传出来的话音，是十四的声音：“个傻人！……”然后是衣裳๙窸窣、吸吮推搡的声音，半晌十四猛然停住，微喘着愠怒的低吼：“难道不知道皇上的心思？什么巡幸江南，他是处心积虑的想要把拆开。就上当？”
那庭院的角有棵极为高大茂盛的茉莉花树，正是盛花期，老远就可闻到幽香扑鼻。云瑛怔怔的停下脚๐步，为那树洁白的繁花所炫目。那ว馥郁的幽香引又回到เ那年、那、那ว刻，刚十三岁，进宫选秀，就在凝春堂前，那个身白衣的少年稳重优雅的从树后走出来，向端庄自持的像是被雷击般，心中明知应该即刻回避，脚๐下却挪不动分毫。只听见弟弟在旁边：“是四阿哥。”
苏菲哪里能想到些，自己肚子心烦事，那谦太嫔进来坐下就抱怨自己้住的阁子漏雨，也没放到心上，只随口应着，是那怎么เ不打发太监找人来修。谦太嫔便鼻涕๓把泪把的哭起来，苏菲最厌的就是个ฐ，且听嘴里不三不四的抱怨个不住，先是皇上，再把自己也排揎起来。心里不由得火气直向上冒，冷笑
皇后云瑛已๐经身怀六甲，生产在即，可次依然不惧劳乏的侍奉太后迁居，苏菲知道不但重视礼节，而且性极简朴，对种穷奢极侈自然会有番正言规劝。果然，皇上来请安时，等皇上落座，当着苏菲的面，皇后就发言：“皇上，臣妾要劝谏皇上，皇上孝敬太后，以下养，原是为ฦ下表率之ใ举，用心是极好的。只是凝春堂整修得如此