苏菲贪恋清景难逢，两人在露台上浅斟慢饮，直到二更之后方แ才恋恋不舍的回房就寝。谁知睡到半夜，杏花春馆那边耿氏的管事太监匆匆来报，是耿氏小产。苏菲被突然惊醒，半晌回不过神，看皇上的表情好像有些讪讪的，才醒悟过来是怎么回事。
兄弟们的命他不能轻易的取，人格倒是可以可着劲儿的糟蹋，不久，皇上想出个匪夷所思的惩罚措施来：给老八、老九改名。而且还要叫他们自己糟蹋自己：让允禩和允禟自行书写自己้和儿子们的名字。允禟理都不理，自己的名字是先帝所起，不敢更改。
纳尔苏当下魂飞九，腾云驾雾似的跪地行礼，苏菲假意客套，嗔着宫去倒好茶来，又让纳尔苏坐，纳尔苏受宠若惊的斜签着坐到墙边排扶手椅中ณ紧靠熏笼的个，边馋涎欲滴的盯着苏菲，边：“自那日见着娘娘，想来给娘娘请安，可娘娘总没有空，今日可是奴才的孝心到，恰好福晋的娘家送枝家传的珊瑚树，竟是稀世的珍品，奴才长么大，还是第回见，就想着也只有娘娘样的人物才配样的珍物，就巴巴给娘娘送过来。”
不大会儿工夫，火盆搬来，苏菲才轻轻拿起那ว封信，信很轻，带着淡淡的墨香，苏菲端详着那枝紫藤的图案，想着那人提笔细细勾勒的样子，有些失神，细长的手指拂过封口，心想只要轻轻撕，就可以看到他写的字，触摸到他的心声。但是，那样也许会心软，会做出让自己后悔的事，尤其是，会让刚ธ才那个趾高气扬的人趁愿：那个人已๐经知道自己必败的结局，却不甘心任人宰割，是要多拉几个垫背的呢。
苏菲便把耿氏也请来，两个人拿着摞扑克牌般的名帖ຆ，整整研究探讨个ฐ下午，也是不得要领ๆ。总是有个好处，就没那个优，像云瑛那ว样十全十美的人还真是不好找。
至于绿萼，年纪虽小，也是个ฐ美人胚子，且娇憨à可爱，敏于言辞，不多时就与弘昼很是投合，在廊下叽里呱啦的笑个不停。苏菲见万氏的眼睛里全是文章，知道又打起如意算盘，次苏菲倒是想帮把，不过也得两个ฐ孩子情愿才行。
皇上派人去唤弘昼进宫，自己在永寿宫等着，结果直等到月儿上林梢，才等来弘昼的请罪折，是位高僧已经给他算过命，他的“丧事”共要办三，三里不能出门，否则会有血光之灾。
春草打听来的小道消เ息是：本来康熙ກ六十年那次选秀，云瑛就已经到了参选的年龄，可是层层选拔到先帝那里时，先帝却亲笔将她的名字从候选秀女中抹掉了，当时只有弘历随侍在侧。几个在先帝身边贴身服侍的宫人都说：先帝是特意将云瑛留给自己最喜爱的皇孙了。苏菲点头：不论从先帝对弘历的喜爱程度看，还是从云瑛自身的条件看，这个传闻都应该有其可信性。否则荣保将已经落选的十七岁的女儿一直留在家里，不急着说婆家，就太令人不可思议了。
苏菲头也不抬的答道：“不喜欢。”
这里，苏菲重新倚回贵妃榻，臆想了一下马戛尔尼笔下的皇后的尊范，真是乐不可支。然而她推辞身子不爽，却也不全是虚言。到เ了晚间，苏菲发起了寒热，只得传太医进来诊脉ำ，说是今春天气迟迟不放暖，屋里热、外面冷，两下里一激，就受了风寒，不相干的，吃两ä剂药就好。谁知苏菲吃了两天药，病反而更重了些，又加上了咳嗽，高烧也一直不退。
九爷原本白皙的脸庞晒黑了些，两鬓也染了风霜之色，看来竟比养尊处优的八爷要老成些。听弘昼的话，却一些不着恼，只说：“前天才回来的，只面过圣，亲戚间还没来得及走动。这不是老年在西边打了大胜仗吗？这趟我随着大将军的幕府回京献俘庆功的。”弘昼笑嘻嘻的道：“那敢情好，可有热闹看了。”八爷知道弘昼一向惫懒，只是一笑，并不搭腔。
入秋之后，天气凉爽，太后的梓宫也奉安到了景陵，皇上不出意外的下令十四就在遵化守陵，不许回京。临回去那天，苏菲立在陵寝的正殿阶前，看秋高气爽，层林尽染，想这里虽寂寥空落，但是远离京中的是非之地，对于十四来说，也未始不是个好的选择。苏菲在这之前，一半为可怜阿琪，一半为着十四，便寻机会联上皇后向皇上进言，皇上终于同意让十四的家眷去随身照料他的起居。苏菲想，这样十四会好受一些吧？毕竟阿琪是十四一直喜欢的女人，而且是他的嫡妻，有她在身边劝说，十四总不会做出太过出格的事情，自己也算为他尽了一点心意。
只苦了后宫的后妃们，每日在皇后的带领下，有品级的嫔妃都到慈宁宫侍疾，端茶送药，辛苦犹可，太后还没有什么好声气给人，反而很是厌烦这么多人堆在眼前。妃嫔们抱怨，皇后也委屈，只有苏菲，太后还不算厌，遇到太后因想念十四不肯吃药的时候，皇后便常常命苏菲去劝解。太后眼见着是灯尽油枯，只是挨日子罢了，却只不肯咽气，就这么เ熬着，众人明知是想念着十四的缘故，谁敢去跟皇上说？
苏菲见话不投机半句多，便来为皇后解围：“皇后娘娘，十四爷难得回来，可不要与太后好好叙叙？臣妾等还是先告辞吧。”见太后点头无话，皇后只得带着众妃嫔出来，阿琪一直将皇后等人送到慈宁宫门口，皇后看了看她，叹了口气说道：“弟妹回去吧，你也长久ื不见十四弟了。只是弟妹要劝着些十四弟，不要总与皇上拗着。皇上的脾ຆ性我最清楚，若是真恼了，只怕……”皇后没有说下去，阿琪的脸