1年冬，准噶尔汗国杜尔伯特部的三位贵族，不堪内乱ກ之苦，率万余部众离开游牧数年的额尔齐斯河流域，归顺清帝国。从三位贵族那里详细了解内之后，皇帝陛下看到了统一西北的希望。第二年，准噶尔汗国颇็具号召力的辉特部贵族阿睦尔撒纳，在内讧中惨败，逃到清国。皇帝陛下亲自接见了阿睦尔撒纳，用蒙古语与他亲切交谈，封他为ฦ亲王，赠予他名贵物品。在乾隆的眼中，这位落难的政客是一支射向准噶尔汗国
海ร禁在明代已然成例，明代开国皇帝朱元璋出身赤贫，只向往简朴的农业社ุ会，如有可能他甚至会废除货币和一切商品交易。建南京城墙时，竟可笑到每一块砖都由全国各地农民烧好运到南京，根本就没想到เ在南京设厂更高效、更经济。即使为ฦ后人极力夸耀的郑和下西洋，实际上不过是规模浩é大的政治游行。至于清代的海禁，虽然另有若干具体原因，然而，皇权、农业秩序、江山稳固等等，与自由á放任的工商业势同水火，却是根本所在。乾隆皇帝和他的决策系统尽管也有过犹豫，但最终还是不为所动。皇权的理性拒绝了这一切。
中国历来就是世界ศ上一个最富裕的国家，也是一个土地最肥
就在乾隆皇帝的南下大军在北京江浙之间穿梭往返，帝国的河工ื海塘和农桑事业殚精竭虑的时候，在遥远的大不列颠，英国人却另辟蹊径，走
一下江南的前两年，乾隆皇帝在两ä道圣谕中陈述了\&ุqut南巡\&qut的四大理由á：一是江浙官员代表地方军民多次恭请圣驾临幸，盛难却；二是循圣祖康熙ກ皇帝\&ุqut南巡ำ\&qut之ใ例；三是考察戎政，问民疾苦；四是遂母后游历江南之愿，以尽孝道。于国家治理而，除第三条之外，其他几条实在不能成为如此重大行动的理由。故而，自有\ຒ&ุqut南巡ำ\&qut之议，便有若干反对声音。大学士讷亲，最早ຉ被指派为未来的\&qut南巡\ຒ&qut勘察道路。讷亲对皇帝的\ຒ&qut南巡\&ุqut计划颇有腹议，他装ณ模作样地在江南各地转悠了一圈之后，用一种婉转曲折的办法向皇帝奏报：苏州的虎丘就像一个ฐ大坟堆，实在不能算作是名胜；城里的河道狭窄，大小船只拥挤不堪，河面上漂浮ด着粪便，臭不可闻。闻听此，皇帝ຓ陛下暂时失去了南下的兴致。但讷亲的智慧只不过使\ຒ&qut南巡\ຒ&qut的计划稍稍延迟而已，乾隆皇帝迈向江南的坚定步伐，任何力量也不能阻挡。
江山如画ฑ，心旷神怡的皇帝ຓ流连忘返，数月之ใ后才依依不舍地踏上归程。五月初四，乾隆和他的南下大军浩浩é荡荡地回到京城。然而，美不胜收的江南风，令皇帝陛下魂牵梦萦。像一个\&qut瘾君子\&ุqut抑制不住对瘾物的迷恋一样，第一次下江南之ใ后的不足三十年间，乾ດ隆皇帝ຓ居然又五次巡ำ视江南。后五次的时间分别ี是：乾ດ隆二十二年1年、二十七年1年、三十年1年、四十五年180่年、四十九年18๖年。最后一次下江南，皇帝ຓ陛下已๐经是岁的老人。如此高龄仍乐่此不疲，不免让人惊叹！
\&qut天才的计算\&qut是保罗肯尼迪在《大国的兴衰》一书中的用语。下面引用的数据也出自该书。
正在操练的清兵。
兆惠率领的帝ຓ国大军在西北战争中就遇到เ不少麻烦——粮草断绝导致部队自相残杀，数次陷入重围，对敌手的游击战术束手无策，用灭绝人性的种族屠杀结束战斗，等等。尽管最后取得了胜利，但他们战胜的对手毕竟太弱，无论是综合国力还是人员素质、武器装备，准噶尔汗国都难以与大清帝ຓ国相匹配，战而胜之ใ应在理之ใ中。而在历次的西部战争中ณ，八旗兵已经不是主要的作战力量，取而代之ใ的是由汉人组成的绿营兵。乾隆皇帝ຓ亲自出城迎接兆惠时就已๐现，这支凯旋๙的大军中，已经没有多少旗人同胞的面孔。18年，乾隆皇帝ຓ五下江南时，曾在杭州举行过一次阅兵，驻防在当地的八旗兵为ฦ皇帝陛下表演马上骑射。令皇帝ຓ陛下和他的随从大为惊诧的是，曾经飒爽英姿ู的八旗子弟，如今几乎ๆ箭箭虚，更有甚者，干脆就从马上坠落下来。再到后来，不要说作战，就是普通的行军，于八旗子弟都是十分困难的事。镇压白莲教起义แ时，八旗兵团的行军度，一天不过四十里。
八旗制度带有明显的原始性质。1้世纪初，女真人开始对外扩张时，世界还处在冷兵器时代，这种半农业半军事的制ๆ度遂有了广阔的挥空间。军事上一连串的胜利，让女真人自以为ฦ是地认为，八旗制ๆ度是天底下最强大最先进的制度，八旗子弟也不可一世起来。其实，随着满洲人入关，成为ฦ堂皇大国的主人，八旗制ๆ度则归于陈旧ງ腐朽。此时，顺ิ应潮流着手改变，才是正道。然而，帝国政府反其道而行之ใ，让这种制度原封不动地沿袭下来，并由á政府承担八旗的供给。于是，这种制ๆ度的弊端迅显现，原本还是半农业半军事，如今既ຂ不从事生产劳动也无军事训练，八旗子弟遂成为地地道道的休闲大军。在北京城内，数十万旗人饱食终日，不思进取，以出入茶楼、戏院、赌场、妓院为ฦ乐，以养花、养鸟、斗鸡、斗蟋蟀为业，其中也有若干旗人从军入伍，但其素质可想而知。此后，\&qut八旗子弟\&ุqut即成为ฦ奢靡、颓废、游手好闲的代名词。直至今日，仍以此为用。