织布机上的飞梭越来越快，远远过了乾隆皇帝在大江南北的穿行度。织布效率的提高带来了棉纱严重短缺的问题。当时普遍使用的手摇纺纱机只能ม纺一根纱，五、六名纺纱工ื纺出来的纱
浙江学者杭世骏，就没有史贻直他们那ว样的幸运。这位乾ດ隆元年即授翰林院编修、后来官至御史的书呆子，才学过人而又颇有傲骨。当年因主张\ຒ&ุqut朝廷用人，宜泯满汉之见\&qut，招致乾ດ隆皇帝的忌恨而被罢归隐。乾ດ隆巡ำ视江南，三次\&qut召见\&ุqut他。第一次，皇帝ຓ问：汝性改过吗？杭回答说：臣老矣，不能改。皇帝当即大怒：\&ุqut何以老而不死？\&qut第二次，皇帝问：何以为ฦ活？杭回答说：臣开旧ງ货摊，买卖破铜烂铁。皇帝大笑，赐书\&ุqut买卖破铜烂铁ກ\&qut。第三次，皇帝装作没看见，顾左右而：杭世骏尚未死吗？由此而观之ใ，皇帝ຓ需要的是百依百顺的奴才，那些桀骜不驯的人，即使是才高八斗，也不会得到欣赏，而是如破旧ງ扫帚一般，弃置门后。皇帝ຓ陛下这么做，从来都觉得理所当然。
对于所做的这一切，皇帝自然不会谦虚。每到一地视察过后，都忘不了题词赠匾、刻碑纪念。面对自家的秀美山川，伟大的\ຒ&qut诗人\&ุqut乾ດ隆还免不了诗兴大，写下了很多自以为得意的诗篇。不过，在后人们看来，这种帝ຓ王体的诗词除了矫揉造作之ใ外，实在没有太多的诗词韵味，不读也罢！五六十年以后，国力渐弱的朝廷已๐经无力顾及水利工程，江浙一带海塘失修。清朝乾ດ、嘉时期著名诗人陈文述对此大感慨，作诗一，跨越时空，好好地溜了一回龙须：
11้年，也就是乾隆十六年，江南各地的春天来得特别早ຉ。新年刚过，杭州西湖岸边的柳树就吐出了星星点点的嫩绿。春风里，人们纷纷走出户外，探亲访友。然而，那ว些在政府部ຖ门供职的，自督抚以下的大小官员们，此刻๑却无心贪恋春色。他们在和家人短暂的团聚之ใ后，即提前结束假期，步履匆匆地赶往衙门。他们要在这里紧张地工ื作，迎接另一个春天的来临——皇帝早已๐颁下谕旨ຈ：今年春天巡视江南。虽然离圣驾莅临ภ尚有时日，但\ຒ&qut接驾\&ุqut这样千头万绪纷繁复杂的大事，哪敢掉以轻心？还是早ຉ早ຉ地精心筹备才是！对于他们来说，沐浴ภ皇恩远比沐浴春风要快乐一万倍。焦头烂额的官员们，每每想到浩荡的皇恩，忙乱ກ的脚步就轻盈了许多。
在英国，确定国会权威和议员论自由的《权利法案》已经被执行了个ฐ年头了，因为国会有了最高权力，议员就不是举ะ手表决的摆设，民主ว政治已๐经初步确立，公民的人身权利有了法律上的保障。在工ื业进程方แ面，十多年前不到เ0岁的钟็表匠凯伊明的飞梭在纺织机上被广泛运用，纺织的效率成倍地提高，以至纺织的原料棉纱供不应求。10่年的夏天，英国各地的许多市场上，棉纱脱销。英国人从飞梭的明和运用中看到了工ื业化的影子，他们坚信，这将极大地改变这个世界。此刻๑，他们正在努力寻找、探索ิ……
烦心的事不是没有。最近三年米价\ຒ&qut连岁递增，有涨无落\&qut。令皇帝困惑不解的是，以往都是因为天灾粮食减产而造成米价上涨，而这几年里，即使是粮食丰收了米价还照样上涨。英明的皇帝ຓ当然不认为ฦ这是一件小事，并对此给予了足够的重视。他多次召集户部主ว管官员以及相关的高级幕僚商讨米价的问题，并降旨各省督抚，命他们陈奏米价持续上涨的原因及应对的策略๓。但这些论议并没有取得令人兴奋的结果，最后，他们只好认同了康、雍两ä代的解释——米价的上涨是由人口的增加造成的。到1้0年，高层关于米价的论议便不了了之ใ。
类似的财富记录于史料不在少数。但此类记录充其量只不过是向后世人显示，欧洲工ื业革命以前，大清帝国的财富为西方世界ศ所莫及。仅此而已！工商业市场所具有的自由á本性与传统的管理思维严重相背。过于集中的皇权之下，财富仅仅是财富，财富找不到更为ฦ合理的出路。
1้年月，苏格兰人亚当斯密写作了十年之ใ久ื的《国民财富的性质和原因的研究》一书，在伦敦表。这部后来被中ณ国人翻译为ฦ《原富》或《国富论》的经济学巨著，刚一问世就大受褒扬。亚当斯密也因此书而被后人奉为自由经济的鼻祖和资本主ว义的人。该书中，他将\&ุqut政治经济之ใ系统\&qut一分为ฦ二：一为ฦ\&ุqut农业系统\&qut，一为ฦ\&qut商业系统\&ุqut，其中\ຒ&ุqut商业系统\ຒ&qut即为ฦ\&qut现代之ใ系统\&qut。当国民财富达到\ຒ&qut农业系统\&ุqut所能ม包容的极限时，即陷于停滞。除非\&qut农业系统\&qut向\ຒ&qut商业系统\&ุqut转变，否则别无他途。关于中ณ国，他在书中ณ写到：
中国历来就是世界上一个ฐ最富裕的国家，也是一个土地最肥
沃，耕耘最精细，国民最勤奋，人口最多的国家。然而，长久ื以来，这似乎ๆ处于停滞状态。今日旅๓行者，关于该国耕种、勤劳和人口稠密的说法，与0่0่年前游历该国的马可波罗的记述，几乎ๆ一模一样。可能ม远在今日之前，这个国家的法律与组织系统容许它聚集财富的最高限度业已到เ达。