“今晚突围，不比寻常。大家不管精兵和老弱缠在起，都从处突围，万冲不出去，岂不要全盘输光？请闯王同大家三思！”
“据各位看来，闯贼今晚能逃出我的手心么？””
田见秀料定贺人龙马上不能够对他进攻，立刻๑又暗中抽出来三百名骑兵交给刘ถ希尧和贺金龙率领，往正面战场上支援李过。
从南边奔过来几个骑马的人，在道山岗和树林的那边腾起来溜黄尘。高夫人以为是闯王派人来送什么เ消息，心头止不住阵狂跳。等那几匹马来到近处时，她才看清楚那头匹马上骑的是医生尚炯，后边的几匹马上骑着他的个徒弟和四名亲兵。
驼背有点吃惊，笑着间：“兄弟，你说话不忌讳么？”
这是决定胜负存亡的大战前夕，参加议事的人们都明白他们所面临ภ的情势十分险恶，但是刘宗敏的神色和口气却那么เ安详，好像在谈着个将要遇到的普通战斗，没有丝儿焦急和畏怯情绪。高夫人在心里笑着说：
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有着络腮胡子的王长顺ิ跟着丢了句松话：“我看，咱们明天会把孙传庭的人马杀得落花流水，可是不容易把他本人捉到。”
“啊呀，马漂亮，名字也起得漂亮！”高起潜高举右手，伸到千里雪的背上抚摩着，喷啧称赞：“嘿嘿，在皇上的御厩里也找不到这样的好马！”
“请放心，”他回答说，声音有些哽咽，“象升以不祥之身1，来京勤工，能够战死沙场，于愿已足，决不会贪生怕死，不敢力争，致负京师士民之望，为ฦ千秋万世所不齿！”
北京城里的灾民和乞丐本来就多，两天来又从通州和东郊逃进来十几万人，没处收容，有很多人睡在街两旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做堆。他们在刺骨的寒风中ณ颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做团，哭着喊冷叫饿，声声撕裂ฐ着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。从上月二十四日戒严å以来，每天都有上百的难民死亡，多的竟达到二三百人。虽然五城都设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。今夜刮东北风，冷得特别可怕，谁知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到乱ກ葬场中？
茫茫无际的冬日蓝ณ天上，孤孤单单的小群征雁，排成“人”字，向南飞去。蓝ณ天下，群山中，崎岖坎坷的羊肠小路上，队伍在行进。这支剩下来的农民武装ณ，连兵带将只有十五人，忍受着饥饿疲惫和创น伤的疼痛，心情沉重，在荒山野谷中不停地走呀走。尽管在作战中被汗水湿透的内衣冰着肌肉，冷彻心脾，但还是有人在马上昏昏睡去，地形曲折，常常没有路。他们知道这时已过中ณ午，按照着太阳的方向前进。李自成走在最后，想着这是他起义แ十年来失败最惨的次，在心中自间：“难道就这样完了么？”他自己回答说：“不会的。只要我李自成没战死，不投降，就不会完事，我们会重新起来的！”想着那ว些跟随他多年的将士们，想着那些被他当做孩子看待的孩儿兵们，想着自家妻女和老营的没有下落，他的心中ณ十分酸楚，许多失踪人们的影子，特别是高桂英昨天夜间同他在火边说话时和临别时的音容，都浮现在他的眼前。
走着走着，天气转阴，暗云低垂，似乎要下雪的样儿。不知走了多远，人困马乏，转眼间已๐是黄昏。闯王想着已经到了洛南县境，也许离杜家寨没有多远，便下令在树林中个ฐ背风的地方休息。那ว些受伤的将士早已支持不住，被扶下马来，有的靠着树根，有的倒在草上，立刻๑睡去。李自成同几个没有受伤和轻伤的人赶快割了几堆干枯的荒草给战马充饥，又砍了许多干树枝生了堆火。在点火之ใ前，他小心地向四下了望番，看清楚周围几里内绝无村庄，更没行人，料想决不会发生意外。
战马全不卸鞍，只把肚带松松，好让它们吃饱。人不解甲â，并且把马缰挽在胳膊上，以备万。自成叫大家安心睡觉，他同两个ฐ没有挂彩的亲兵轮流放哨，他坐到二更时候，把亲兵李强唤醒，他才睡觉。但李强也实在疲困，坐不到เ个更次，便不由á自己้的意，头栽，靠在树根上睡熟了。
荒山寂寂。夜幕沉沉。林间宿乌无声，只有枯草败叶在霜风中瑟瑟作响和战马嚼食干草的声音与偶尔从火边发出的轻轻鼾声相混合。就在这沉寂而黑暗的午夜，几百乡兵悄悄地来到เ附近，要将他们全部活捉或杀死。
完全出李自成和刘宗敏等的意料之外，他们下午在荒山深谷中迷失了方แ向，绕了许多弯，反而向西北退回来几十里，误人乡兵控制的地区。当他们来到这里不久，有两ä个巡逻的乡兵发现了他们的行踪，随后来到近处，躲在对面山坡上看清了他们的切情形，奔回山寨报告。这里距山寨有十几里远，所以等寨主得到报告，集合几百乡兵拿着武器分三路来到附近，已经是三更以后。他们在里多远的树林中取齐，然后采取包围的形势向这小股酣睡的农民军悄悄走来。
尽管火已๐经快熄了，午夜的荒山中刮着霜风，寒意刺骨，但是极度疲惫的农民军竟没有人醒来。偶尔有人翻了下身子。偶尔有人说了句梦话。偶尔又有个重彩号轻轻地呻吟声。随即切寂然，只有战马在静静地嚼着干草。