“你还有三分钟。”耳边传来他的低语。
“好吧，我们在梅费尔弄处房子，上帝帮忙。你想请几个仆人都可以。注意我没说‘需要’,显然这完全不重要。与此同时，你觉得可以忍受在拉特利奇住上几个月吗？”
安娜贝尔的眼睛好奇地眯了起来，大步走到桌前看着棋子的布局，个礼拜都没人动过。是的，可现在不样了。她本来用她的皇后吃掉了西蒙的小卒，现在她的皇后被从棋盘上拿了下来，放在边。
“聚会结束前你会回来吗？”她问道，全神贯注地用叉子把肉排切碎。
出于同情，亨特站了起来，走到房间另边，拿起张小小的圆形游戏桌。直径大约只有两英尺，结构巧ู妙，顶部可以翻动，从国际象棋盘变成国际跳棋盘。“你玩吗？”他随意地问道，把小桌放在她面前。
安娜贝尔警惕地张大了眼晴：“你在做什么？”
"我只汪意到高个的那ว个。"ิ
“这你千万别抱任何希望，”安娜贝尔椰输道，“我们见过面，伯爵显然对我毫无兴趣。”
“还——还有，”伊薇出人意料é地插嘴说“我们决不伤害彼此。”
那是她弟弟杰里米难得从学校放假的日子。跟以往习惯样样他和安娜贝尔跑去莱斯特广场看最新的全景演出。他们好不容易才攒够买票的钱，那要省吃俭用两个礼ึ拜。安娜贝尔和弟弟是佩顿家仅存的后代，尽管相差整整十岁，姐弟俩却格外亲密安娜贝尔后面出生的两个婴儿都因病夭折了，谁也没能ม活过周岁。
“各个方面。”她向他肯定。
“噢，我告诉你些秘密，我们可以找个角落说话。我知道不少。”
“你当然知道不少。”安娜贝尔回答。“不过我不需要知道，勋爵大人。”
“我坚持要和你溜开，就会儿。”威แ尔斯特拉顿的肉手搭在她背上，“你不会傻到要大惊小怪吧，是吗？”
安娜贝尔知道她惟的自卫方法就是大事化小，她微笑着转身走开，故做漫不经心地抿了口香槟，“我哪儿也不敢和你去，勋爵大人。恐怕我的丈夫非常善妒。”
听到身后传来西蒙的声音，她吓了跳。“很有道理，恐怕是这样。”尽管他说得很平静，他语气里的严å厉却让安娜贝尔担心。她用恳求的眼光静静看着他，求他不要大动干戈。威แ尔斯特拉顿ู确实令人讨厌，但他不会造成问题，西蒙如果对此反应过度，会让大家都很难堪。
“亨特，”这位笨重的贵族恬不知耻地笑着低声说道：“你是个幸运的男ç人，能拥有这么可爱的奖品。”
“是的，我是。”西蒙的眼神变得恶狠狠的，“如果你胆敢再靠近她——”
“亲爱的”，安娜贝尔带着诙谐地笑打断了他，“我真崇拜你的原始气概。不过我们还是把这留到舞会结束吧。”
西蒙没有回答，怒目瞪着威尔斯特拉顿ู，他毫不留情的威胁引起了附近站着的人们注意。“离我妻子远点。”他轻声的说道，对方顿时脸色煞白。
“晚安，勋爵大人。”安娜贝尔说着口喝完杯里的酒，给了他个灿烂的假笑。“谢谢您的香槟。”
“很高兴，亨特夫人。”威尔斯ั特拉顿ู不悦地回答，匆匆离开了。
安娜贝尔窘迫得满脸粉红，避开其他客人好奇的目光，离开了舞厅，西蒙紧紧跟在她身后。她来到เ了阳台外面的露台，放下杯子，让微风吹拂她发烫的脸颊。
“他跟你说了什么?”西蒙出现在面前，粗声问道。
“没什么大不了的。”
“他在向你示爱——谁都能看出来。”
“这对他根本无所谓，对其他人也样。他们就是这样的人——你很清楚这些事情没人当真。对他们来说忠贞只是种——种中产阶级的偏见。如果个男人接近另个男人的妻子，像威แ尔斯ั特拉顿那样，没有人会在意的——”
“我很在意，被接近的是我的妻子。”
“你这样挑衅的反应会让我们成为笑柄——何况，这显得你对我的忠贞毫无信心。”
“你刚说过你们这种人不相信忠贞”
“我不是他们这种人。”安娜贝尔厉声说道，发起了脾ຆ气，“我嫁给你以后就不是了，不管怎样!我不知道我现在到底算什么——既不是他们那样的，也不是你这样的。”
他的表情没有变化，可她感觉到她刺๐伤了他。她立刻悔恨不已๐，叹了口气，揉着前额。“西蒙，我不是说——”
“没关系，”他粗暴地说，“我们进去吧。”
“可我想要解释。”
“你不需要解释。”
“西蒙”她脸沮丧ç地闭上了嘴，被他带回舞厅，她真希望自己能收回刚ธ才那些时冲动的话。
第二十四章
正如安娜贝尔担心的那样，她在哈德卡索舞会上时冲动的指责已经在她和丈夫之ใ间间造成了点小小的然而不可否认的隔阂。好很想向他道歉，向他说明自己并不怪他。然而她花了心思告诉他自己้从没后悔嫁给他，得到的只是冷冷的回应。西蒙向乐于和她讨论任何话题，对这件事却避而不谈。她无意中用指责这把匕首刺中ณ了他，而他的反应则显示他的某