鸿章既解松沪围，遂进规苏常，招降常熟长毛骆国忠，及太仓长毛钱寿仁，捣福山，取昆山，逼苏州ะ。李秀成自江宁败还，趋入江北，闻宁国府城已被鲍超攻破，东西梁山，又由á国荃分军守御，遂回走苏州ะ。适值李鸿章督兵进攻，秀成倍道来援，径至常熟ງ，但见城上刀枪齐列，为首员将官，面目很熟ງ，仔细瞧，确是骆国忠，不过已改服清装。秀成便大呼道：“你如何背叛天朝？”国忠道：“忠王！你也是时豪杰，难道不识时务么เ？洪氏灭亡在迩，你不如下马乞降，免得玉石俱焚。”为ฦ秀成特留身分。秀成瞋目叱道：“我是烈烈丈夫，宁效汝等昧良！”道言未绝，两旁鼓声乱ກ鸣，左有李鸿章，右有刘铭传，两路军蜂拥而来。秀成忙分军迎敌，炮声枪声，闹成片。杀了三四个时辰，长毛毫不懈怠，越战越悍，越悍越战，不防后面杀入郭松林，戴板挥刀，十荡十决，浑身都被人血汙渍，好象个血人儿。长毛相顾惊愕，霎时溃退。官军追至无锡，秀成入城拒守，调战舰百艘，云集城外，作为犄角。郭松林会合黄翼升水师，定议火攻，巧巧遇着顺ิ风，把火起，烈焰腾空，把长毛百艘战舰，烧得只不留แ。李秀成兀坐城楼ä，见江中火发，料知战舰失守，忽报战船已被烧尽，水兵死了万余，不由的涕泪交垂，便道：“这是天绝我天国了。”何不上诉天父？
这且慢表。
却说胡巡抚林翼，移驻英山，即命多隆阿总统诸军，用鲍超为前锋，蒋凝学为ฦ后援，浩é浩荡荡，杀奔太湖。四眼狗陈玉成，闻清军大集，急纠合捻匪首领ๆ龚瞎子张洛型等，由á庐州上攻，有众十多万。捻匪是什么เ人物？相传捻字是捏聚的意义，无赖亡命，捏聚成群，肆行劫掠，因此叫他捻匪；或又因他明火劫人，捻纸捻脂，叫作捻匪。这种匪徒，起自山东，康熙年间，已是四伏，但当清朝兴盛，官吏严å行缉捕，所以随聚随散，未敢称乱ກ；延到洪杨发难，马蚤扰东南，捻匪亦乘๖机起事。首领龚瞎子张洛型等，占据安徽蒙城县雉河集，恣意出没。清廷曾命太仆寺卿袁甲三，率军剿办。但捻匪性质，与长毛不同，长毛有争城夺地的思想，专从险要上着手，所踞城池，总派人防守，捻匪以雉河集为ฦ根据，称作老巢，老巢以外，不去占据；有时四出掳掠，所得金银财宝，统是搬归老巢。当出发时，先传令整顿行具，名曰整旗，临ภ行则用马前驱，叫作边马。边马在先，大股在后，遇着官兵，可战便战，不可战，就四散走开，不留人影。独老巢恰四面固守，依险负嵎，就使有千军万马，时也攻不进去。所以这位袁太仆，剿办了好几年，仍旧ງ不见平静。袁太仆也是没用。此次陈玉成欲犯江淮，暗中ณ勾结龚张两捻首，同敌清军。捻匪出现。多隆阿正到太湖，接这警信，忙令鲍超回军小池驿，阻住发捻，适与陈玉成相遇。鲍超兵只有数千，玉成兵恰有数万，那时狗性狂发，又似三河围李续宾般，把小池驿团团围住。鲍超本是员猛将，竭力搏战，总不能ม杀出重围；飞书至多隆阿处告急。多隆阿撤去太湖的围师，星夜赶援，仍被敌军隔断，不能前进。鲍超被围数日，不见援军，急得眼中出火，鼻窍生烟，忙取出两纸，各随便写了几笔，差几个得力将弁，赶至曾胡二处乞援。
发兵这日，内湖水师，先冒死冲出湖口，依山列阵，长毛无日不防他出来，自然率众堵御。但长毛内也有能人，则恐杨彭夹攻，二则ท恐李续宾也舍陆登舟，前来接应，故写长毛防备，以显杨彭妙策。旋探知李续宾已先日拔营，往宿太等地方去了，长毛遂专力御两面水师。杨彭二将，闻内湖水师已出湖口，遂将战船分作两ä翼，鼓棹疾进。那时山上山下的长毛，已分头抵敌，这里方击楫渡江，那边已投鞭断ษ水，两军接仗，都是把性命丢在云外，恶狠狠的搏战，自午至暮，足足斗ç了四五个时辰，喊杀之ใ声，尚然未绝；两ä下列炬如星，再接再厉，你不让，我不走，直杀到天愁地惨，鬼哭神号。猛然见山上火起，照彻江中ณ，映着水波，好象火龙条，夭矫出没，顷ั刻间烟焰迷腾，满江皆赤。长毛都惊愕不知所措，回望山顶，恍如座火焰山，矗起江面，凭他浑身是胆，到此也不寒而栗。夫骇走，万夫却行，湘军趁这机会，把长毛杀得四分五裂，如摧枯，如拉朽，未及天明，已๐夺得战舰八十九艘，炮千二百尊，杀毙长毛万余人。外江内湖的水师，并合为ฦ。这场恶战，若非李续宾佯赴宿太，乘夜渡江，绕出石钟็山后，登山纵火，尚未见水师定获大胜。叙明前次秘谋，可谓兵不厌诈。杨彭至天明收军，检点部下，十分中亦死了两分，伤了三分，正是由性命换了出来。后来由曾国藩奏闻，就石钟山上建昭忠祠，便是因伤亡太多，借祠立祭，妥侑忠魂，这且慢表。
忽报饶州ะ广信两府城，接连失陷，国藩颇็为惊惶，罗泽南时正在营，投袂而起，愿往剿。国藩遂拨他高弟李续宾军，同去讫。可见为ฦ主帅者，不可无良将为ฦ辅。去了数日，得广信捷音，报称：“罗李两ä军，连克大水桥陈家山，乘胜追剿，击毙长毛首领，立复广信府城”等语，国藩稍稍心安。
适值广西知府李孟群，率水勇千名，广东副将陈辉龙，率战舰数艘，同到เ长沙，都向曾营内投递手本，由国藩同时接见。国藩本是虚心下气，延揽人材的主帅，无论何人进谒，总叫他不要拘束，随便自陈。这是曾公第好处。两人纵